我國是一個有五千年曆史文化的文明古國，這其中留下了很多的古都、古城、古鎮、古街和古村落，這些有什麼區別呢？其實，和現代一樣，主要是行政級別的區別，古都在古代行政級別最高，就是曾經作為國都的比較大的城市，例如西安、洛陽、開封、北京等等，古城一般是指這裏曾經設立過縣衙級別，甚至州府級別的相對大一些的城市，例如，麗江、閬中、平遙、徽州等等，同樣的，古鎮、古街和古村落，主要是指古時候商業比較發達或自然形成居住地並且保持原貌比較多的村鎮，比古城規模小，行政級別也低。
古城一般要求存在至少在數百年以上，至今仍然保持比較完好或者經過修繕後基本恢復原貌的有大規模古代建築的城市聚落，如果歷史上也非常著名，但大部分古建築已經不能保持並且消失的，只剩下一點古城牆或少部分古建築的，就不叫古城了，最多成為歷史文化名城，真正保持完好的古城，今天已經不是太多了，這其中有著名的八個古城，全部都是5A級別的景區，其中有2個還成功進入世界文化遺產名錄。
第一個是平遙古城，位於山西省中部的晉中市，現在還是一個縣城，1997年成功以整座古城申請世界文化遺產，被稱為保存最好的四大古城之一。平遙古城始建於西周的周宣王時期，至今有2700多年的歷史，在明朝初年又進行擴建，現在保存的基本是明清時期的建築。平遙也是明清時期著名的晉商主要發源地之一，是山西票號的主要集中地，可以稱得上是中國銀行業的搖籃，當年的平遙票號一條街如同中國的華爾街，對國家的經濟影響力很大。
第二個是麗江古城，位於雲南省西北部，現在是麗江市古城區，與平遙古城一樣，1997年成功進入世界文化遺產名錄，是目前僅有的2個進入世界遺產名錄的古城，也是保存的最好的四大古城之一。麗江古城始建於宋朝末年，至今有700多年的歷史，是當年當地的統治者土司木氏所建，由於地處茶馬古道的要衝，其建築融合例如各民族的特色和精華。
第三個是閬中古城，位於四川省東北部，是一個千年古縣，也是保存最好的四大古城之一，始建於春秋戰國時期，至今已經有2300多年的歷史了。閬中古城建築具有明顯的中國風水格局，按棋盤式佈局，閬中是中國春節文化的發源地，是古代巴人活動的中心區域，三國名將張飛在此戍守7年，並打敗魏國大將張郃。
第四個是徽州古城，位於安徽省南部，現在歸屬黃山市歙縣，與平遙、麗江和閬中並列為保存最好的四大古城之一，始建於秦朝，至今有2200多年的歷史，至唐代以來一直是郡、州和府的治所，也是縣治所，縣治所與府治所在同一個城，形成了城套城的獨特建築風格。徽州古城是三大地方學派之一的徽學發祥地，有禮儀之邦的美譽。
第五個是台兒莊古城，位於山東省南部，現在歸屬棗莊市管轄，始建於秦漢，至今有2000多年的歷史，在唐宋時期得到比較大的發展，位於京杭大運河的中心點，明清時開始繁榮，現在是中國國內規模最大的古城，有中國最美水鄉的美譽，台兒莊古城集中外南北建築的精華於一身，既有南方建築的靈巧秀美，也有北方建築的壯觀大氣。
第六個是廣府古城，位於河北省東南部，現在歸屬邯鄲市永年縣管轄，始建於春秋戰國時期，至今有2600多年的歷史，為歷代王朝的郡、州、府和縣治所，四面環水，現存建築主要為明代所建，也是集古城、水城和太極城於一體的名城，有冀南明珠和北國江南的美稱，楊氏太極拳的創始人楊露禪就是這裏的人。
第七個是青州古城，位於山東省中北部，現在歸屬濰坊市管轄，青州是大禹劃分九州的第一個州，有五千年的文明史，人文資源積澱深厚，如今保存有眾多的明清古街道、衙門、貢院、文廟等。
第八個是鎮遠古城，位於貴州省東南部，現在歸屬黔東南苗族侗族自治州鎮遠縣管轄，鎮遠古城始建於戰國時期，至今有2200多年的歷史，成為州府所在地也有700多年的歷史，如今保存下來的古建築大多為明代建築。鎮遠古城是一個多民族和多宗教文化融合的古城，中原文化、荊楚文化、巴蜀文化、吳越文化、閩粵文化和土著文化融匯在一起。
這八個古城是我國保存比較好，旅遊資源也開發得比較充分的古城，都是我國的5A景區，南方和北方各有四個，南方的4個分別在雲、貴、川和安徽，北方的4個分別在山東、山西和河北，景物各有特色，值得去看一看。