河流簡單來説就是地表流淌的水流，它就像大地的血液，滋養着流經的每一寸土地。河流是孕育文明的搖籃，可以為人類提供賴以生存的淡水，也有着諸如航運，灌溉，發電等經濟價值，可以促進人類社會的向前發展。由此可見，河流的作用是巨大的。
也正因為如此，世界上很多國家，往往為了一條河流爭得頭破血流。最典型的案例就是非洲的尼羅河。尼羅河是世界上最長的河流，流經埃塞俄比亞，蘇丹，埃及等多個國家。這些國家為了尼羅河的水資源分配問題爭吵了幾十年，甚至鬧到了國際場合，但始終也沒能達成一致。
由此可見，這種因國際河流產生的糾紛是非常棘手的，有的即使能夠達成協議，但上游國家仍有着絕對的主動權。就比如幼發拉底河，底格里斯河，發源於土耳其，流經敍利亞和伊拉克，土耳其作為上游國家，在河流之上修建了多座水壩，哪管下游有沒有水。如果遇到降水稀少的年份，兩河斷流是常有的事。
通過這一系列的國際案例，就能凸顯出完全擁有大河的重要性。因為只有河流位於一個國家境內，才不會受制於人。那麼世界上有哪些全流域都在一個國家境內的大河呢？
所謂世界大河，自然不能以河流的長度為唯一評判標準，還要綜合考慮河流的長度，流域面積，徑流量等方面。世界大河的徑流量大，距離長，流域面積廣，動輒全流域一百多萬平方公里，所以很難完全位於一國境內。不過也並不是沒有，世界上全流域都在一個國家境內的大河共有三條。
第一條，長江。長江是我國第一大河，全流域位於我國境內，發源於青藏高原唐古拉山脈各拉丹冬峯西南側，全長6387公里，幹流流經青藏川渝等11個省級行政區，於崇明島以東注入東海。長江干流自西向東，橫貫了我國中部，此外還有大小數以千計的支流，輻射南北，延伸至八個省級行政區。
據統計在長江的支流中，僅流域面積在一千平方公里以上的河流，就有437條，1萬平方公里以上的有49條，八萬平方公里以上的有8條。超過10萬平方公里的有四條，分別是雅礱江、岷江、嘉陵江和漢江。綜合所有干支流，長江的流域面積達到了180萬平方公里，此外長江年徑流量為9600億立方米，為當之無愧的世界大河。
第二條，勒拿河。勒拿河是完全位於俄羅斯境內的一條大河，發源於貝加爾湖西岸，向北注入北冰洋，全長4400公里，年徑流量5400億立方米，雖然長度和徑流量不及長江，但勒拿河的支流更多，全流域面積達到了249萬平方公里，完全位於俄羅斯的東西伯利亞地區。
此外俄羅斯還有多條大河，如伏爾加河，葉尼塞河，鄂畢河等等。其中伏爾加河全流域位於俄羅斯，但流量小，無法稱為世界大河。葉尼塞河，鄂畢河雖然屬於大河，但分別發源於蒙古國和我國，並非全流域都在俄羅斯境內。
第三條，馬更些河。這條大河位於加拿大境內，發源於加拿大落基山脈東麓，向北注入北冰洋，全長4241公里，年徑流量3572億立方米，流域面積180.5萬平方公里，比長江略高一點點。馬更些河全流域都在加拿大境內，是加拿大第一大河，北美第二大河，僅次於密西西比河。
其實密西西比河也是世界大河之一，長6021公里，年徑流量5800億立方米，流域面積298萬平方公里，不過密西西比河流域有一部分位於加拿大境內，所以嚴格來講並非完全屬於一國。此外世界大河還有，亞馬遜河，剛果河，恆河等等，但這些河流都是流經兩個以上國家，所以全流域都在一個國家境內的大河只有以上三條。