錫金是一座山城，境內的寺廟、古蹟、高山、聖湖，聯繫成信徒朝聖的環帶。海拔8595公尺的干城章嘉雪山，是世界第三高峯，被錫金人視為神山。當地的聖湖——回顧湖和長谷湖，則湖光明媚，各有風情。
在印度錫金的第一個清晨，當我睜開雙眼，驚訝地發現海拔8595公尺的干城章嘉（Kanchenjunga）雪山，高懸窗口，向着我微笑。
我心中湧現的喜悦，真是難以形容。想起在大吉嶺旅遊的日子，我還乘着英殖民地留下的小軌火車，沿着逶迤山路，尋找雪山的蹤影；在嚴寒的早晨登上老虎山，也是為了一觀它在日出中的雄姿。眾裏尋它千百度，它卻含羞地躲在雲霧裏，終究不肯露面。我從印度北部一路追蹤而來，這個早晨，它竟然露出身影。流動的雲彩，經營着雄山的嫵媚。那皚皚白雪，催起遊人的激情。他們相互報喜，衝出旅館，彷彿走得慢了，從此將與它絕緣。
人們以最近的距離審美評價眼前的干城章嘉，這世界第三高峯宛若一座聖山，雄視大地，成了一個守衞者。它位於尼泊爾與印度邊界，是喜馬拉雅山脈的一部分。在旅遊錫金其間，它卻坦蕩蕩與我們朝夕相伴，從不曾拒絕遊人崇敬的目光。
晨光裏的拜玲小鎮，在白雪閃動的晨催中甦醒。大地明淨如洗。街上的藏族民居沉靜、清純，偶爾傳來過路山風的呼叫，搖起四圍的經幡，探視着經輪的轉動，人世間的輪迴，讓人感受那一股濃烈的宗教氣氛。耳邊傳來過路人的寒暄，村裏的雞鳴犬吠。在小鎮走動，就如在喜馬拉雅山下漫步，令人欣悦。
錫金是個名副其實的山城。它與尼泊爾、西藏、不丹為鄰，最早踏上這片土地的是稱為雷布查族的蒙古族移民，在八世紀前，他們就生活在喜馬拉雅山的山坡地帶。後來，香料農產品吸引不丹、尼泊爾人相繼前來經商，尼泊爾人逐漸成為區內最大的族羣。
這裏寺廟聳立，經輪走轉，經幡飄揚。由於地理位置和西藏宗教派系的敏感性，一些寺廟還有軍隊駐守。建於60年代的隆德寺是遠近馳名的一座寺廟。它是錫金第一座完全按西藏傳統風格興建的寺院，是藏傳佛教噶舉派在西藏之外的主寺。牆上有豐富的佛教壁畫和浮雕。我抵達時，寺內經聲朗朗。小喇嘛則利用課程交替的時間，有的在二樓的天台敲打鑼鼓，看到相機，竟與我玩起捉迷藏；有的咬着小缽，意猶未盡地感受食物的美味；也有拿着經書趕往課室的，是少年不識愁滋味的樣子。
在錫金，一般家庭若是生有三個男孩，家長可將其中一人送到寺廟學習，從5歲開始，直到16歲高中畢業。倘若與佛有緣，還可選擇終身在寺廟進修。
錫金長期是一個世襲君主國，歷史久遠，它曾是清朝的藩屬國、英國的殖民地，1975年併入印度內陸邦。境內的寺廟、古蹟、高山、聖湖，聯繫成信徒朝聖的環帶。因此，在旅途中，我也成了朝聖者。那個黃昏，我們以遠足的方式，參觀了錫金王國的第二個首都拉達致（Rabdentse Ruins）。它在錫金西部，1788年尼錫戰爭爆發，尼泊爾的軍隊入侵錫金，攻破宮殿牆柱。登高遠眺，王室的居所，王室祈禱獻香的神靈所在地“三傳”，都成了廢墟，景觀落寞蕭條。眼前，高聳的干城章嘉和深邃的山谷，展示着誘人的秀色。它專注地見證歷史，數着來往朝聖的人們，闡述着戰爭的殘酷，祈求和平。
我們在晨光裏，拜訪了達拉（Darap）村莊。村莊沿着錫金最大的河流蒂斯達河岸而築，屋宇參差錯落地鑲嵌在綠色的山叢間，顯示了人類與自然緊密交融的生活。人們組織小家庭，在家中養花，裝飾着家居。由於山地多，耕地有限，人們在門前開墾梯田，種植着稻米、玉米、青稞、馬鈴薯和豌豆，種的雖是一般蔬菜，但灑上了朝陽的葉子，呈現出閃爍的五彩繽紛，對着遊人眨眼，給人一種希望之感。
農業是錫金的經濟命脈，尤其是香料生產冠於全國，品質優異，三年一收的茴香作物，價錢好，種植茴香成為致富的途徑。長期揹着竹蔞，在山地裏工作的錫金人，以強壯的體魄迎來盛名，可是在農忙之後的聚酒，打架毆鬥，也壞了他們的名聲。
田間孩童的笑聲，宣示着童年的歡樂。我們遠足至農家，逗童取樂，參觀田野勞作，也覺有趣。到這裏過節奏緩慢的生活，對我們這些城市人，是一大吸引力。在餐館進食，廚房門口會掛着“我們提供上好的食品，請別催促”的紙張，似乎在告訴你下了訂單後，要耐心地等，先欣賞四周景色、建築色彩，再以平靜的心情在雪山下享用美食。
到錫金，遊人如處世外桃源。遊聖湖，更讓我感染人們對宗教的懺誠。
回顧湖——藏民祈福之地回顧湖（Khecheopalri Lake）深處山間，是一個小巧玲瓏的聖湖。對於旅客，它是個旅遊景點，對於藏民，這是個祈求五穀豐登，人畜平安的福地。因此，在一公里長的山路途中，以石塊砌的瑪尼堆四處可見，鮮豔的顏色使我不禁趨前觀看，原來石頭上還刻着經文，方便朝聖者在途中，隨時朗讀祈禱。
從高處看，回顧湖像仙人的腳印。它湖水清澈，就連葉子也不允許在湖中浮動，因為湖裏的“鴨子管家”隨時會將落葉撿起。藏民相信世界的形成，分為土、水、火、空氣和宇宙五個部分，湖區就張掛着五個顏色的彩旗。可是，經過長時間的風吹日曬，許多彩旗都成了白色污染。
長谷湖——守衞森嚴敏感地帶在往長谷湖（Lake Tsomgo）朝拜那天，我們都興奮異常。它距首府甘托克40公里，在離中印邊界只有5公里的高地上，是個敏感地區。因此，沿途哨卡檢查嚴厲，山頭軍隊守衞森嚴。遊人與長谷湖的緣，除了得視當時軍事的敏感度，關卡的是否批准，還得仰賴氣候的好壞，種種未知數強化着遊人一遊的慾望。沿途又有一次色彩的饗宴，藍天綠谷，雲鎖煙迷，鑲嵌在山邊的螺旋曲路，綴以豔麗的房屋矮牆，山區景色無邊。
長谷湖四面環山，是一個只有24.47英畝的迷你聖湖。據説喇嘛可以依據湖水的顏色預測未來，使這個幽靜清澈的高山湖泊多了一股神秘感。一年四季，它都是自然愛好者的天堂。我們抵達時，正是農曆新年期間，得穿上最厚實的衣服。湖道鋪上晶瑩的地毯，彷彿邀約遊人悠遊，感受冰雪的魅力。候鳥已南飛，飄着的五色彩旗，是空濛的點綴。冰雪消解的地點，迎來兩隻浮游的水鴨，似乎是不願放棄試探水暖的第一感覺，看它們享受着靜謐，我心中也悄然地升起一股清閒。
回想起這個冬天，我們卻長途跋涉於喜馬拉雅山下，聽取朗朗誦經。
寺院裏的藏族婦女還在編織着地毯毛衣，向遊人介紹它的好處。天氣嚴寒，高山犛牛在湖的四周走動着，與它為伴的雪中植物，不也展示堅韌的生命力，為遊客帶來無盡的啓示。破裂碎冰的花紋，閃現的紅黃藍綠，吸引着朝聖的人流。朝聖雖苦，唯有苦，方知甜，因此朝聖者不絕。他們相信以朝聖練就一顆忍耐、豁達與睿智的心，幸福才會來。
那個早晨，干城章嘉雪山高懸窗口的氣魄，令人留下不可磨滅的印象，它透過微笑顯露的堅毅，已成了我最高立志的榜樣。那也算是緣了。