地球上的基本地形類型有五種，分別是平原、高原、山地、丘陵和盆地，這五種基本地形中只有“盆地”地形沒有海拔的要求，而只有形態要求，也就是隻要符合“四周高中部低”的地形形態，都可以稱為盆地。因此，為什麼青藏高原上的柴達木盆地會被稱為“聚寶盆”，首先第一個原因就是它是一個盆地地形，形態上是一個“盆”。
柴達木盆地
我國主要的盆地有四個，分別是塔里木盆地、準噶爾盆地、柴達木盆地和四川盆地，其實每一個盆地都可以稱為“聚寶盆”。柴達木盆地是一個高原盆地，位於世界屋脊青藏高原東北部，主要位於青海省境內，四周被阿爾金山、祁連山和崑崙山包圍，總面積約為24萬平方千米，平均海拔在2600米至3000米之間。由於深居內陸，加之海拔較高，柴達木盆地內的氣候十分乾旱，地表十分荒蕪，自然環境十分惡劣。
柴達木盆地位置圖
柴達木盆地並不是一個適宜人類居住的盆地，可以説是人煙稀少，那為什麼又被稱為“聚寶盆”呢？柴達木盆地中的寶藏在地下，這裏雖然地表十分荒蕪，但是地下卻藴藏着豐富的自然資源，目前已經探明的礦點有200多處，礦產種類50餘種，其中鹽、石油、鉛鋅和硼砂儲量尤其豐富豐，食鹽總儲量達600億噸左右。柴達木盆地中的察爾汗鉀鹽廠已成為中國重要化工原料基地，錫鐵山鉛鋅礦是中國已知最大鉛鋅礦之一。
四大盆地分佈圖
柴達木盆地內具有豐富的儲油構造，盆地西部分佈有重要的油氣聚集帶，盆地內各種礦產資源儲量潛在價值達17.2萬億元，是一個名副其實的“聚寶盆”。其實，從礦產資源的角度來看，我國最大的盆地塔里木盆地也是一個“聚寶盆”，裏面藴藏着豐富的油氣資源，是我國西氣東輸一期工程的氣源地。此外，位於東部季風區的四川盆地，也是一個“聚寶盆”，四川盆地內的成都平原，氣候温暖濕潤，十分適宜農業生產，自古以來都被稱為“天府之國”。
柴達木盆地察爾汗鹽湖