它就是河灣山寨，因土家的母親河酉水河灣曲流淌於境內而得名。從高處俯瞰，這座山寨隱藏於山水之間，彷彿是大自然的產物一樣，被譽為“中國最美土家山寨”。這裏距今有600多年曆史，階梯式佈局着眾多土家建築，很多已經略顯斑駁，陳舊不堪，也有一些正在翻修，似乎不久就能迎來重生。
河灣山寨最大的特點就是生態，這裏依山傍水，面前河流蜿蜒曲折，環境十分清幽。站在岸邊遙望古寨，頭頂是藍天白雲、眼前是青山綠水，隱藏在山林中的吊腳樓，長長的吊橋，無一不讓讓人讚歎。它的房屋建築以黃色為主，與周圍的綠色形成了很好的反差，給人一種視覺享受感。
河面上時常泛起雲霧，山寨背後的羣山也常有白煙上揚，寨前河面沒有一絲波瀾，天與地交匯在一起，美成了一幅山水畫。
河灣山寨與其他景點不同，這裏是適合常住的，短暫的旅行無法窺視到它的美，你需要在一個嫺靜的早晨，靜靜的眺望它的一處風景角落，不知不覺間就會愛上這裏。
這裏最美的時刻是微雨朦朧，整座山寨被青雨色包圍，空氣中都是濕潤的味道。需要注意的是，汽車暫時不能直接開到河灣山寨，只能選擇停在後溪鎮坐船去河灣山寨，如果有住宿的話也可讓山寨旅店派船來接，客棧大多都在酉水河邊，有着最佳的觀景平台，依偎河邊看景，美的不像話。
