“湖水秋月兩相和，潭面無風鏡未磨”。
華夏的遼闊大地上，孕育出無數的美景，湖泊更是一種大自然的饋贈，許多年來都在詩人的筆下生出灼灼光輝，引得無數人嚮往。
位於青藏高原的青海省，大多地方人跡罕至，風景優美。談到青海的鹹水湖，大多數人可能會想到茶卡鹽湖，但還有一個鹽湖，它不僅風光姣好，價值估計有十二萬億，更傳奇的是，那裏還有軍隊全天駐守。它叫察爾汗鹽湖。
察爾汗鹽湖位於青海省格爾木市，是我國最大的鹽湖，面積居世界第二，僅次於玻利維亞鹽湖，與茶卡鹽湖齊名，位於柴達木盆地。
察爾汗是蒙古語裏“鹽澤”的意思。人們知茶卡鹽湖有“天空之鏡”之稱，可鮮少有人知道，察爾汗鹽湖才是中國最大的“天空之鏡”，美得窒息。察爾汗鹽湖幾乎是一片仙境，遠遠看去，與藍天白雲融為一體。傍晚時分，湖水像是跟着天空染上了夕陽的血色，整個天地都處在餘暉中，浪漫無比。
察爾汗鹽湖有鹽花的奇觀。鹽花是湖水在結晶過程中形成的，晶瑩如玉、變化萬千，它們或像亭台樓閣，或像飛禽走獸，簡直就是大自然中的藝術品，把湖泊裝點得更像是人間仙境。
萬丈鹽橋是察爾汗鹽湖一道獨特的景觀。鹽橋是湖上一條筆直的公路，由天然鹽蓋構成，長達三十二公里，晶瑩剔透，潔白無瑕，似一條橫亙的玉帶把湖泊劈成兩半。
在察爾汗鹽湖流域，還有另一個小鹽湖，那便是翡翠湖。景如其名，湖水是碧綠的，就如同珍貴的翡翠一般，別有一番味道。察爾汗鹽湖稱得上是“此景只應天上有”。
鹽湖中有許多高價值的資源，而察爾汗鹽湖的價值自是高得難以想象。當地有一個傳説——察爾汗鹽湖本來是一片有豐富的金銀珠寶的地方，但山神鬼怪們為搶奪珠寶連年征戰不休，帶來許多災難，西王母知道後勃然大怒，命司水神放下天水來，淹了所有的金銀珠寶，讓誰也搶不到，於是就形成了鹽湖。
實際上，湖泊是經過多年的地殼演化而形成的，但這個傳説也比擬着，藏在湖泊裏的資源就如同金銀珠寶一樣珍貴。察爾汗鹽湖是一個綜合性的鹽湖，以鉀鹽為主，伴生有鎂、鈉、鋰、硼、碘等多種礦產。湖中鹽的儲量高達六百億噸，大概可以供全世界的人們吃上一千年。這樣龐大的資源儲量，估計價值便有十二萬億。
鹽湖中的資源，除了有食用價值外，還有工業開發價值。湖中有大量氯化鈉、氯化鎂、氯化鉀等的資源，皆是工業所需的。五十年代，國家在這裏建立化肥廠，填補了中國化肥生產方面的空白，同時也節省了這方面的外匯開銷，為國家的農業和工業都做出了巨大貢獻。
到了八十年代，察爾汗成為了全國最大的鉀肥生產基地。2002年，青海鉀肥生產項目開啓，是西部大開發的標誌性工程之一。近年來，當地的資源又不斷進行高技術性開發和綜合性利用，到當地進行投資的人也很多。許多年來，察爾汗鹽湖地帶一直是我國重要的礦業基地，對拉動當地的經濟發展、促進全國農業和工業的發展，都有不可小覷的作用。
由於鹽湖在分化時不斷有鹽分析出，因此，湖上長年累月便形成了一層厚厚的鹽蓋，鹽蓋的堅硬程度可以讓汽車和火車在上面行駛而完全安然無恙，甚至飛機在上面起降也完全沒有問題。青藏鐵路和青藏公路便直接修建於鹽蓋上面。所以，察爾汗鹽湖地帶除了在工業上、經濟上有舉足輕重的地位之外，在交通方面的重要作用也是可見一斑。
正是因為察爾汗鹽湖居於如此重要的地位，深受國家重視，國家才專門派遣了一支受過專業訓練的軍隊到此地進行二十四小時的駐守保護，以免遭到別有用心的人的破壞，這更是進一步增添了察爾汗鹽湖的傳奇色彩。
察爾汗鹽湖實際上是一個工業區，你會發現那裏多的是礦業集團和加工基地，有很多工人在手工製鹽，也有一些採鹽船在湖上作業。當地位於盆地極其深入的地方，原本並沒有多少人發現，是近幾年來，越來越多的人熱衷於自駕遊，人們自駕經過，偶然發現了這個美麗的地方，被其魅力所折服。於是察爾汗鹽湖逐漸成為了一個旅遊景區，許多遊客都想前往那裏一睹無限風光。
遊客多的景區，往往就更難管理，這時候也體現了派遣軍隊的重要性——防止遊客做出不當的行為舉止。遊客在玩賞時，一定要注意規則，文明出遊，不可破壞湖泊的景緻和資源。畢竟，一些雖小但不好的舉動積累起來，便很有可能在歲月沉澱之後，留下罪惡的後果。
察爾汗鹽湖雖然還不至於到人羣擁擠的地步，自然景觀也保存得完好，但去那裏的遊客也是逐年增多，這就不免讓人擔心當地的生態受人破壞。
羅布泊原本也是一個美麗的湖泊，曾是中國第二大內陸湖，後來由於氣候的變化和人類的活動，湖水流量逐漸減少，最後徹底乾涸，成為一片惡劣的沙漠，是常人不敢踏入的死亡之地。後人無法再一睹多年前羅布泊的風景，只能去讚歎它如今的沙漠景觀。不知道讚歎背後，藏着多少無奈和惋惜呢。
察爾汗鹽湖經歲月變遷，若不加以保護，會變成第二個羅布泊。
我們依附着大自然的資源生產生活，保護資源自然是我們人類的職責。往小處看，鹽湖的開發要遵循綠色路線，發展經濟的同時，也要保護好生態。往大處看，無論何時何地都要保護好地球上的種種自然資源。沒有什麼是真正永恆的，礦產也是，人類也是。無論自然中的資源能供人類用多少年，若不懂得節約保護，終會有枯竭的一天。為了千百年後的子孫考慮，也應當從你我做起，保護好自然資源。