關於倒淌河的來源有3種説法，在日月山以東，這裏流傳最廣的便是：作為漢藏兩族關係建立重要橋樑的文成公主，由於她當年離鄉原價松贊干布時太過思念家鄉，而在這一路上所灑下的眼淚便凝聚成了這條向西流動的小河。
而在日月山以西的藏族，倒淌河的形成則於一個神話有關，龍王最小的一個女兒由於湊不夠自己需要的108條河，預示就從日月山強行倒牽引來一條倒淌河。當然了，關於倒淌河的這些傳説，不過是為這條河流帶來了一些神秘色彩罷了，卻絕非其形成的真實原因。説到倒淌河的地理形成因素，勢必要將青海湖的形成一併展開。
事實上，青海湖大約在20到200萬年前是淡水湖，那時的它會通過倒淌河流入黃河水系。只不過，後來大約在13萬年前該地發生了所謂的新構造運動，這導致了青海湖周圍的地形發生巨大變化，不僅隆起了許多像日月山這樣的高山，同時也讓原本是要注入黃河的倒淌河也被堵塞，至此，倒淌河的河水便開始從西往東流淌進入青海湖。
“不聞嘩嘩，不見滔滔”，其實就是對倒淌河水流最貼切的描述，靜謐而綿長。倒淌河鎮的倒淌河位於日月山的西側，東邊的起點在日月山，西邊的終結點是青海湖。而日月山的位置其實就在青藏高原和黃土高原的分界線上。原名赤嶺的日月山擁有3520米的海拔，由於它是所有人進入青藏高原的必經之地，因而也將其稱為草原門户，又或是西海屏風。
簡單來説，日月山的山南腳下是水流反向流淌的倒淌河，而日月山的西邊則是“湖天一色”的青海湖。古人曾説，當一個人登上日月山山頂的時候，便能看到另一個世界。其實，不管是去往青海湖、還是去往烏蘭的班車，都會從倒淌河經過。但是，一般的班車經過此地時都不會停留太長的時間，車內的乘客只能在自己的位置上初略的窺見這條有意思的小河，又或是專門包一輛車子在此地遊玩才行。
