在明朝《永樂大典》中，記載了全國36個西湖的名字，其中浙江9處，廣東、湖南、四川各4處，福建、江西各3處，河北2處，廣西、雲南、湖北、河南、安徽、山東、陝西各1處。
發展到如今，最經典的還有三處，分別是：杭州西湖、揚州瘦西湖、惠州西湖。三處西湖各具風情，但最有名氣的，還應屬杭州西湖。
上有天堂，下有蘇杭，説的是人間美景。而這最美處，就是西湖岸邊了。西湖自古有名，在文人的詩詞中，在遊人的讚譽中，但從來沒有個官方的統一評價體系。
這種情況在2007年出現了改變。這一年，中國進行了第一次5A景區評選，雖然沒有複雜的推薦流程、投票環節，但有硬槓槓，其中最高的是：入選景區一年的遊客要在60萬人次以上，其中的外國遊客要達到5萬人次以上。
對於這個標準，很多人感覺太小兒科了。但是在當年，這可不得了。要知道，2007年中國入境過夜遊客5360萬人次，外國人達2400萬人次。旅遊外匯收入370億美元。
這一次的評選並沒有在民眾中有多大反響，但在業內卻引起波瀾。畢竟是第一次評比，“假日經濟”“黃金週”“旅遊經濟”三大理念剛剛得到人們的認可，更重要的是就要迎來2008年的北京奧運會，千載難逢的賺錢機會啊。這種背景下，競爭激烈程度可想而知，入選就等於拿到國家給的錢。
競爭的最後結果，誕生出第一批66個5A級景區。結果出來後，在“黃金週”概念的誘惑下，各大景區紛紛開始招投標，給景區建大門，拉圍牆，目的就一個：收門票。是啊，還有沒收門票更來錢快的嗎？
但是，就在一片熱鬧聲中，杭州人又放了一個大炮仗：免費開放環湖公園。就這樣，中國第一家不要錢的5A景區出現了。而其實，杭州人的免費意識，早在此前的2002年就提出來了，當時他們已經在着手打造不要錢的景區，早於5A景區頒佈5年的時間，這就是杭州人的豪橫。
5A景區不要門票，在當時，社會上一片譁然，認為這是杭州人譁眾取寵，認為浙江人傻。但浙江人傻嗎？
浙江人精明，這精明體現在浙江人算大帳，不算小賬；浙江更勤快，這勤快體現在浙江人用汗水累積起自己的財富。細數如今成功的浙江人，都不是叼着金鑰匙出生的，是奮鬥出來的。
魯冠球從一個六個人的小農機廠起步；李書福手擰螺絲擰出第一輛摩托車；馬雲最早的生意是蹬三輪拉書賣。温州的鞋匠、義烏的貨郎、東陽木匠、麗水的石匠、寧波的船幫，等等，都是靠勤快掙出來的大事業。
接下來，再回到西湖景區，看看杭州人的大氣，算大帳的氣魄。不可否認，宣佈免費那一年，門票上損失上千萬元。但隨着美譽度的提高，世界各地遊客紛紛到來。
2018年，超過1.8億人次遊覽了杭州，這其中最聚人氣的就是西湖景區，其中雷峯塔等景觀，足足賺了3589億元。
2019年杭州接待遊客超過2億人次,同比增長10%，實現旅遊收入4236億元左右。2019年，國內遊客在杭逗留2.91天，平均花費1878.03元。
以西湖為切入點，贏了全世界，這就是聰明的浙江人，也是精明人與傻瓜的區別。
當然，或許也有很多人説，西湖自古以來就是一個開放性的公眾花園，沒法收門票的。除了西湖，其他地方還是要門票的。這一點不可否認，但也要看到，杭州的所有景區門票大都在50塊錢以內，你在西湖周邊呆上兩三天，門票加起來也不到200塊錢。對於當地市民，就更優惠了，拿着市民卡，開個寺廟卡，一年內可以免費無限次進入售票的寺廟和景點。
最後要説一下，一年四季，西湖情調各不同，但遊客遊西湖，還是扎堆在五一國慶等假期裏，爆滿就可以理解了。但是，平常日子裏，這裏是杭州人的西湖，遊客很少，清幽靜雅。而目前，如果你來西湖，會收穫屬於你自己的私家園林空間。遊客太少了，最清爽的日子到來。