沙漠生態惡劣，不要説發展，就是生存都極其艱難。然而，中國有一家企業紮根沙漠，不僅活了下來，還成長為全球知名的治沙龍頭，它就是億利資源集團有限公司。
億利集團是新中國創造沙漠變綠洲生態奇蹟的一個成功範例。“九曲黃河萬里沙，浪淘風簸自天涯。”讓我們循着奔流的黃河，來到奇蹟發生地――中國內蒙古庫布其。
小鹽場的生存危機
庫布其沙漠總面積1.86萬平方公里，橫亙在河套平原黃河“幾”字彎的懷抱裏，是中國第七大沙漠。
億利集團的前身――杭錦旗鹽場，就在庫布其沙漠深處。鹽場守着鹽海子，這處鹽海子面積約18平方公里，是庫布其沙漠腹地的一處鹽湖，出產鹽、芒硝、鹼。1988年，王文彪通過競聘上崗，去杭錦旗鹽場當上了場長。此時，鹽場正面臨生存危機――沙漠正加速吞噬鹽湖，產品也因沙漠阻隔難以運出去。而就在他上任當天，接他的吉普車就拋錨在沙丘上。
庫布其生態曾長期處於惡性循環――老百姓窮，是因為牧區沒良草、耕地沒收成。為了養家餬口，老百姓只能挖掘沙漠裏的野生甘草，賣了換口糧。為了生火燒飯，老百姓就砍伐沙漠裏稀稀拉拉的紅柳、沙蒿。植被破壞，沙害加劇，黃河氾濫就更嚴重，日子就更難過，破壞植被行為就更加碼。
王文彪每當憶起童年，家家户户灶台上是沙，飯碗裏是沙，凳面上是沙，被窩裏是沙，鞋裏、頭髮裏也都是沙。人們蓋房子最多隻能住十年，因為十年以後房子肯定已經被黃沙埋了。牧區完全沒有路，出行都得靠駱駝，看病很不方便。“讓沙漠變成綠洲，是我小時候的夢想。”談及選擇鹽場和治沙的動機，王文彪説。到杭錦旗鹽場上任伊始，王文彪做出的第一個決定就是：鹽場每賣一噸鹽，要拿出5元錢來治沙。
王文彪很快就發現，想賣出產品首先必須修一條穿沙公路。
黃河對岸的烏拉山火車站與鹽場直線距離只有70多公里，但因沙漠阻隔，鹽場產品需要繞道300多公里才能運到火車站，不僅耽誤時間，而且運輸成本極其高昂。解決的辦法只能是修路。於是，杭錦旗政府帶動全旗上下開始修建這條打通庫布其“死亡之海”的穿沙公路。億利集團千方百計籌到7500萬元。誰知路基剛鋪好，一夜之間又被流沙埋了。推了埋，埋了又推，忙了幾個月，錢快花光了，路卻沒蹤影。
沒辦法，只能先種樹，一邊建防護林，一邊修路。鹽場員工夜以繼日挖沙坑、種樹苗、澆水。而當時因為大漠中沒有形成生態系統，種活一棵樹比養孩子都難。一場沙暴過後，費盡千辛萬苦種下的樹苗，不是被風連根拔起，就是被流沙掩埋。大家絞盡腦汁，又想出用沙柳枝“打方格”固沙的辦法。樹苗護住了，成活率卻很低，種幾十棵樹難活一棵。
經過堅韌不拔的努力，到1999年10月，這條全長65公里的沙漠柏油路終於通車了。也正是在數十年如一日的治沙拼搏中，杭錦旗小鹽場壯大成了億利集團。
神奇的治沙新發明
撫今追昔，王文彪表示治沙需要苦幹，更需要巧幹，順應自然，講究科學。
在如何科學植樹保活、提高效率、降低成本等方面，億利集團堅持不斷創新，不斷積累治沙新技術。比如植樹，傳統方法就是挖大坑，費時費力費水，就像做手術，如果切較大的刀口，對人身體的損害很大，微創手術則可以大幅度減少損傷。如今億利集團植樹用的就是“微創技術”。
“以前，最優秀的林業工人幾分鐘都挖不完一個樹坑。現在用億利集團發明的氣流微創植樹法，10秒鐘可以很輕鬆地種下一棵樹。”億利庫布其治沙專家韓美飛自豪地説。
記者在億利集團庫布其沙漠植樹現場看到，一位小夥子左手拿着一根沙柳枝，右手將鐵頭水管輕輕插進沙裏。瞬間，水流就在沙地上衝出1米來深的小洞。他將柳枝插入洞內，樹就栽完了。挖坑、栽樹、澆水一次性完成，用時不到10秒鐘，成活率超過90%以上。沒水的地方怎麼辦？那就螺旋鑽打孔。沙漠表層雖然乾旱，深層也有地下水，這方法成活率也能達到65%。
億利集團根據沙漠地質特點研發的微創植樹技術，有四大突破：一是減少土壤擾動，對生態破壞性小，可保證墒情；二是將植樹效率提高了十幾倍；三是將苗木成活率由過去的15%提高到90%以上；四是不需扎沙障，每畝可節約沙障製作成本1000元以上。
在庫布其沙漠治理實踐中，億利集團探索創新了微創植樹、迎風坡造林、甘草平移栽種、苦鹹水治理與綜合利用、光伏提水灌溉、原位土壤修復、大數據和無人機治沙等100多項沙漠生態技術成果，研發收集了沙柳、檸條、楊柴、花棒等1000多種耐寒、耐旱、耐鹽鹼的植物種子，建造了我國西部較大的沙生灌木及珍稀瀕危植物種質資源庫，建立了旱地節水現代農業示範中心、生態大數據示範中心、智慧生態光伏示範中心，並與聯合國環境署共建了“一帶一路”沙漠綠色經濟創新中心。
如今，庫布其沙漠植被覆蓋率已由2002年的16.2%，大幅提升到53%以上。庫布其模式走進南疆沙漠、青藏高原、西部各大沙區，走進城市，並走向海外。作為世界上唯一被整體治理的沙漠，庫布其被聯合國環境署確定為“全球沙漠生態經濟示範區”。
將黃沙變成金沙
億利集團在長期的發展歷程中，探索出“治沙、光伏、生態、產業”平衡驅動的可持續發展模式。“沙漠生態修復工程浩大，耗資驚人，必須在治沙中取得持續的經濟效益，企業才可以生存，治沙事業才能持續。”王文彪説。
甘草耐乾旱，是庫布其沙區常見的一種本土植物，也是常用中藥材。甘草根瘤能增加沙土氮肥含量，對沙地和鹽鹼地有明顯的改良增肥作用。不足之處是，甘草豎着長，一棵甘草只能綠化0.1平方米沙漠。10多年前，億利集團研發出“平移栽培法”，將甘草苗橫卧着埋在沙地裏，迫使它橫向生長，1棵甘草就能綠化1平方米沙漠，綠化效率大幅提高。
技術突破後，億利集團和農牧民簽訂合同，採取“公司+基地+農户”的運營模式：億利集團負責種苗供應、技術服務、訂單收購“三到户”，農牧民負責提供沙漠土地和種植管護；甘草3年後長成，由億利集團回購，加工成甘草片、甘草良咽、甘草新苷等高附加值產品。“甘草治沙改土扶貧”模式實現了一舉四得：綠化了沙漠，壯大了甘草產業，修復了土地，帶動了貧困户脱貧。
如今在庫布其，農牧民都懂得一個樸素的道理：只要你肯幹，種樹種草種藥材就能有不錯的收入。在獨貴塔拉鎮，有一個栽樹致富的故事。杭錦淖爾新村高毛虎以前是出了名的窮漢，一家4口只有20畝鹽鹼地，收成還不夠餬口。2000年，高毛虎開始為億利集團種樹，因肯吃苦、愛學習，很快就成為種樹能手。短短3年，他賺了5萬多元，一家人擺脱了貧困。2004年，億利集團將生態種植工程實行市場化承包，高毛虎抓住機會組建了自己的治沙民工聯隊，嚴格按承包合同的標準和要求，選購優質種苗，優化工序，種植任務年年驗收率達標，收入節節攀升。隨着庫布其治沙模式推廣到南疆沙漠、青藏高原、西部沙區，高毛虎帶着他上百人的民工聯隊，也跟着億利集團走出了庫布其沙漠，先後在河北壩上、西藏山南等地種樹治沙。如今，高毛虎年收入可觀，生活越過越滋潤。在庫布其沙漠，這樣的治沙民工聯隊有70多支，像高毛虎這樣靠栽樹致富的普通農牧民數不勝數。
經過生態修復，今天的庫布其，沙患變成了沙利，風沙變成了風景，黃沙變成了金沙。昔日風沙滾滾的死亡之海已有了綠水青山，轉化出了金山銀山。
聯合國環境署2017年評估認定，億利集團在庫布其治沙超過6000平方公里，固碳1830萬噸，釋氧1540萬噸，涵養水源243.76億立方米，帶動10.2萬羣眾脱貧致富，累計創造就業超過100萬人次。億利治沙技術如今已在新疆塔克拉瑪干、西藏那曲、河北京張冬奧會沿線、甘肅武威等地成功複製，並且向沙特、巴基斯坦、烏茲別克斯坦等“一帶一路”國家推廣，為全球荒漠化治理提供了中國經驗。（經濟日報-中國經濟網記者 黃俊毅）