今年為迎接建黨百年所設置的10組長安街沿線立體花壇，共選用了200餘個品種的花卉，初步統計，使用盤苗式花卉200餘萬株，地栽式花卉30餘萬盆。其中，有8個品種的花卉不僅是由我國自主選育的，還是首次在長安街花壇中應用。
細長的綠色花枝，向外反捲着的酒紅色花瓣，形似百合花其實卻不是。“這是今年首次應用在花壇中的花卉品種之一，叫作夏日酒紅，是萱草的一種。”北京市花木有限公司副總工陳菊介紹，今年，長安街沿線為迎接建黨百年所設的花壇中，有8種花卉首次亮相，涉及4個品類，分別是萱草、秋海棠、彩葉草和觀賞番薯。
“萱草其實是我們多年選育的成果，從2010年開始我們就在做萱草的育種工作。”陳菊表示，萱草本身的種植適應性很好，尤其我國北方的環境條件適宜種植，但大多數品種的花期時間不夠長。但是，此次建黨百年主題花壇從6月中旬就開始進場佈置，要一直襬設到7月中旬，如何較長時間保持花朵嬌豔是個不小的挑戰，“所以我們最初育種的目標就是要選擇長花期、長觀賞期的。”
陳菊告訴記者，其實，早年間國外已經選育出萱草的一個品種，名叫金娃娃，這個品種的花期長，在北方冷涼地區甚至能從春天開到秋天，因此近年來經常被園林、花壇選用。“但是除了這個品種之外，咱們自己常規的一些品種花期都相對較短，夏天能開20天左右就算很長了，所以我們這次選育的目標也是希望能夠找到像金娃娃這樣花期長的品種，但花色能更豐富。”陳菊介紹，經過公司育種研發中心的多次試驗，最終自主選育出兩個品種，夏日淡紫和夏日酒紅。這兩個都是偏紅色系的品種，比金娃娃單一的黃色更豐富，同時花量大、花期長，更具觀賞性。
花卉育種是一個綜合生產體系，為了確保花壇花卉在“七一”當天達到最好效果，在育種初期就要精確地設定目標花期。陳菊介紹，今年花壇中選用的類似一串紅或是部分宿根花卉的花期並不是連續開放的，從盛花期到末花期大約只有20天的時間，“所以我們在育種階段設定花期目標的時候，就要求這些花卉要在6月下旬達到盛花期的初期，不能早也不能晚，這樣才能保證在‘七一’的時候有最佳觀賞效果。”陳菊説。
長安街沿線設置花壇，其實每年國慶節都會有。但今年特別的是，花壇要在6、7月份擺設，比起往年10月初秋的涼爽，如何讓嬌嫩的花卉抵抗住夏日的高温炙烤是陳菊和同事們需要解決的另一個重要難題。
“考慮到北京夏季的特點，可能出現暴曬，暴雨，這些花卉要能夠承受高温強光和濕熱交替進行的環境，所以選種的時候也要特別注意花卉的耐強光、耐高温、耐濕熱性，要選出花卉裏邊的super flower。”陳菊説，為此，今年的花壇花卉中應用了草海桐、矮牽牛等花卉，都是既漂亮又耐濕耐熱的品種。
更特別的是，今年，設置在東單路口的四組花壇中，兩組花壇首次嘗試應用了智能灌溉系統。通過在花壇花卉中的隱蔽位置設置傳感器，測量種植花卉基質的含水量，和温度的平均值，結合天氣條件，當基質含水量低於某個閾值的時候，自動開啓灌溉系統。