本文轉自：人民日報海外版
尼日爾是西非內陸國家，其國旗自上而下由橙、白、綠三色構成：橙色象徵着沙漠，白色意味着純潔，綠色代表美麗富饒的土地，也象徵博愛和希望。白色部分的中間還有一個橙色圓輪，代表着太陽。尼日爾位於撒哈拉大沙漠南部，是世界上最熱的國家之一，年平均氣温高達30℃。
尼日爾得名於尼日爾河，這條西非第一大河流經尼日爾西南部，在尼日爾境內長達550公里。尼日爾首都尼亞美位於尼日爾河中游平原左岸。在當地哲爾馬語中，“尼亞美”的含義是“母親汲水的河岸”。傳説很久以前，一個名叫馬烏里的人來到如今尼亞美所在之地，受命在母親沿河岸取水之處搭建茅屋，於是就有了“尼亞美”這個地名。19世紀末，尼亞美還是一個小漁村，如今已成為尼日爾全國政治、經濟、文化和交通的中心。
位於尼亞美的尼日爾國家博物館是享譽非洲的著名博物館之一，也是外國遊客來到尼日爾“必打卡的網紅景點”之一。博物館隸屬尼日爾文化部，建於1958年，佔地24公頃，館藏豐富，展品近5000件，分別陳列在古生物學、史前學、植物學、人種學、礦業等展廳。尼日爾國家博物館內設有一座小型工藝村，手工藝人在這裏製造和出售具有非洲特色的銀、銅、木雕等工藝品，豐富了參觀者的文化體驗。同時，館內還有一家動物園，生活着河馬、鱷魚、鴕鳥等幾十種動物。在人們印象中，博物館的陳列物多為標本化石等靜物，以生龍活虎的非洲動物布展，呈現了尼日爾博物館的巧思。
尼日爾國家博物館收藏着許多具有重要意義的展品。館內有一座亭子，中央豎立着一棵枯木。這是一棵在尼日爾家喻户曉的金合歡樹。原本，它生長在撒哈拉沙漠中一片被名為“特內雷”的沙海中，其根部深深扎入沙漠30米以下，樹齡180餘年。作為唯一一株在撒哈拉腹地頑強生存下來的古樹，它被尼日爾人視作茫茫沙漠中的里程碑和路標，為過往的駝隊和車輛指引方向，成為生命對沙漠抗爭和挑戰的象徵。不幸的是，1973年11月，它被汽車撞倒。尼日爾政府用卡車將殘存的樹幹運回尼日爾國家博物館，永久紀念這棵“特內雷之樹”。
尼日爾國家博物館還收藏着一件在尼日爾境內撒哈拉沙漠地區發掘的“超級鱷魚”化石。專家據其推斷，這隻巨鱷長12米，重8噸，相當於兩頭大象的重量，口中有100顆牙齒，生活在距今1.1億年的時代。這也證明，史前時期的尼日爾地區並非沙漠，而是河湖縱橫、適宜鱷魚生存的密林。現今尼日爾境內依然有野生鱷魚棲息的濕地，比如位於尼亞美東南約150公里的“W”國家公園。公園以園區內尼日爾河“W”形河道走勢而得名，1987年被列為世界級濕地，1996年收入世界自然遺產名錄。除了是野生動物的棲息地，公園內河流沿岸還發現了大量露出地表的岩石，據考證可追溯至前寒武紀時代，頗具研究價值。