修繕後的載陽客棧。受訪者供圖
●南方日報記者 蘇仕日 達海軍 實習生 陳淑曼
潮州古城，載陽巷裏的載陽客棧，幾位“驢友”在院子的天井裏泡起工夫茶，頓時茶香四溢。
客棧主人廖奕銘沒有工夫停下腳步。百餘米外的鐵巷，一座三進兩天井約600平方米的老宅子正在修繕。廖奕銘要把這裏改造成餐飲空間，讓潮州菜的“香氣”傳得更遠。
10年前，廖奕銘在潮州古城辦起了第一家清代建築民宿客棧。如今，多家客棧茶館經營成了品牌。上個月，載陽客棧剛在2020中國民宿產業寧波博覽會上獲得“最佳全國民宿品牌”。
經歷過潮州文旅火熱和疫情寒冬的冰火兩重天，廖奕銘堅持着，也堅信着，他希望能在自己和別人的“詩與遠方”上嘗試更多，在追尋“精神小康”的道路上走得更遠。
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“第一個吃螃蟹的人”
十一二月往往是潮州旅遊的淡季。今年冬天有些不一樣，每天約3萬人湧入古城。平日裏，載陽客棧有五六成的入住率，而在週末，滿房是常態。
很多慕名來潮州旅遊的人，第一選擇便是住民宿。然而，在很長一段時間裏，廖奕銘、龍素玲夫婦卻感到“有些寂寞”。這是“第一個吃螃蟹的人”的“寂寞”。
載陽客棧前身是一座古色古香的“大夫第”，潮州傳統建築格局“肆點金”在這裏保存完好，青磚灰瓦、雕刻精巧、典雅別緻。
1977年出生的廖奕銘從小在這裏長大。在他的記憶裏，最熱鬧時大家庭22口人都住在這裏，後來陸陸續續搬走了。
像古城裏許多空心老宅一樣，這座年久失修的宅院難免破敗。
“古宅有人氣，才是保護它的最好方法。”廖奕銘這麼想着，機遇也就來了。
10多年前，潮州對廣濟橋、牌坊街進行修復，意欲發展旅遊業。
不想讓祖宅荒廢，廖奕銘決定將其改造成客棧。2009年，他斥資百萬元，聘請古建專家，花了一年多時間，用古法修繕。當然，為了住客，也增加不少現代生活所必需的物件。
2011年元旦，潮州第一家清代民居客棧——載陽客棧正式開門迎客。那時候，潮州的旅遊市場還不似現在這般火熱。
多年之後，龍素玲依然記得，剛開張那會兒，夫妻倆都沒有經營經驗，客棧掛了整整一個月的白榜——沒有一單客人。
做網站、開博客、開微博、搞活動……夫妻倆想盡辦法推介。“潮州有自己的特色，文化旅遊，大有可為。”廖奕銘堅持着。
憑藉着潮州文化特色，載陽客棧吸引了越來越多的遊客，客人與主人、店長們甚至成了常年往來的朋友。“這10多年，世界上近百個國家的人都曾入住過我們客棧。”説起這話，廖奕銘頗有些自豪。
在當地政府的推動下，潮州旅遊市場也逐漸有了起色。到2015年，古城裏的民宿客棧逐漸多了起來，有了第二家、第三家……隨後，更似“雨後春筍”，直至128家。
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“疫情最終會過去的”
隔着兩條巷子，與載陽客棧的靜謐不同，英聚巷的載陽茶館裏，絃樂悠揚，潮曲腔長。
在經營載陽客棧的過程中，廖奕銘發現，不少外地住客對潮州傳統文化非常感興趣，然而卻鮮有合適場所可以集中、直觀地欣賞。
廖奕銘因此萌生了一個想法：不如修建一座茶館，把工夫茶、潮劇等潮州特色文化融合起來。
於是，又一次，大工程。2015年，廖奕銘請人着手將英聚巷一座廢棄已久的民國騎樓進行修復改造，打造成一座富有民國風情的潮式茶館。
“當時，沒人看好。”廖奕銘説，大家覺得喝茶應該在宅院裏或比較安靜的地方，但他認為遊客們對短時間內體驗當地文化的需求量很大。
2017年春節，潮州首家集工夫茶、潮州傳統曲藝表演的民國主題茶館——載陽茶館對外營業，一下子便成了“網紅”打卡點。如今，這裏已成為潮州古城遊地標式的招牌景點。
在廖奕銘不斷拓展自己業務的同時，古城裏也湧現出越來越多的精品小業態，客棧、茶館、文創園、書店、餐飲店……
潮州文旅欣欣向榮，民宿客棧常常“一房難求”。去年，潮州實現旅遊收入約398億元，接待海內外遊客人數2629萬人次，均比上年增長約30%。“潮州文旅發展給老百姓帶來了實實在在的好處。”廖奕銘如是説。
潮州手拉壺大師吳敬亮就深深感受到了文旅發展帶來的生機和商機。
“2009年，很多外地遊客都不知道手拉壺是什麼。”彼時的吳敬亮剛在牌坊街租店做壺賣壺，一家四口擠在40平方米的店面裏。
文旅春風來，遊客八方至。“外地遊客多，買壺的人也多。”吳敬亮的壺也越做越好，以前一把壺賣百來元，現在一把好壺能賣上萬元。買車、買房、換了更大的工作室……吳敬亮家的生活水平“節節高”。
然而，今年突如其來的新冠肺炎疫情，讓廖奕銘這些文旅從業者經歷了斷崖式的“寒冬”。
當時，不少民宿客棧選擇關門並辭退部分員工，有的甚至要轉讓。廖奕銘和同事們開會商議決定，不辭退任何一名固定崗位的員工，而是選擇通過人員調配，“上三分之一的班，發一半的工資”，大家共渡難關。
疫情防控取得階段性重大成效，廖奕銘夫婦努力用各種方式加速回歸正常營業。今年“五一”小長假，他們的茶館客棧進入常態化工作模式，其名下兩家客棧都住滿了客人。
“疫情最終會過去的。”廖奕銘對未來充滿信心，他期待鐵巷的餐飲空間，能結合古宅，把潮州菜的美好傳播開來。
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“聯動全球潮人”
“把祖宅修復，這個投資在我們修好的那一刻，已經算回收了。”在廖奕銘看來，讓祖宅延續生命，讓潮州文化傳承，就是最好的投資回報。
劉涵是載陽客棧的店長。在載陽工作8年，劉涵覺得除了有一份穩定的工作外，更大的收穫是在這裏學習了茶文化、建築文化、戲曲文化，“學到的東西太多了”。這種精神獲得感，常常讓在院子裏喝茶的客人心生羨慕。
她感到欣慰的是，因為文旅發展，不僅古城環境街區變漂亮了，而且越來越多的年輕人投身學習傳統手工藝，加入到古城“活化”隊伍之中。
從2016年底起，陳泓與朋友一口氣在古城裏開了3家客棧。曾在江浙一帶見到老建築被保護得很好並用於發展旅遊，陳泓覺得：“家鄉也有這些老建築，古城也有底藴，古城能發展起來，特別自豪。”
古城民宿客棧的持續火熱，帶動了古城民居租金一路上漲。早先老房子荒廢，無人問津，如今一屋難求。
即便如此，宰輔巷一處老宅的6位業主卻一致選擇低價租給廖奕銘。因為廖奕銘對他們説：“我會將這些老建築當成自己家來修繕。”
言出必踐。廖奕銘請來了70多歲的順兄等古建木工，花了300多萬元，結合傳統工藝和現代設計理念，對房屋進行為期10個月的改造。
祖宅聯繫着小家，潮州文化聯繫着大家，它是海內外潮人的精神紐帶，是同心圓的圓心。“身處這個時代，身處潮州，就應該為這個同心圓做點什麼。”廖奕銘説。
於是，載陽茶館裏有了僑批館，有載陽僑文化傳播中心。這裏儼然成了聯繫華人華僑的“橋”。
身着漢服，自制潮州紅桃粿，穿行在古城樓，泡工夫茶賞潮曲……去年，載陽僑文化傳播中心協辦了4場各為期10天的“尋根之旅”活動，馬來西亞、泰國等華裔青少年感受了不一般的潮州。
“我一生中所看過最多的僑批就在載陽僑文化傳播中心，我為它而激動。在家的爹孃媳婦與遠在南洋謀生的遊子的一線牽掛和一線希望，靠的就是僑批。”馬來西亞柔佛潮州八邑會館會長陳周平對潮州行記憶猶新。
廖奕銘還有一個更大的心願：“聯動全球潮人。”他將這句話印在僑批館的牆上。他説，在潮州文化的發源地，“作為潮州人，我們有這個責任，通過走出去引進來，把我們海內外的潮文化、僑文化聯繫起來”。