翻譯：分佈式資本
2017 年底的三個月裏，Dieter Shirley 和團隊在温哥華一家初創鑄造廠角落的小房間裏，開發了以太坊代幣標準 ERC-721，使數字藝術可以「驗證其稀缺性」。這個名為加密貓的項目在啓動後不久被病毒式地傳播，使以太坊瀕臨崩潰。加密貓的成功助力數字藝術產業的誕生，而行業總價值預計今年將達到 3.15 億美元。
NFT 最大的創新是將稀缺性引入了加密貨幣：每一枚比特幣之間是無法區分的，但 ERC-721 代幣卻是獨一無二的。Shirley 和團隊用技術創造了一種新的藝術形式。
他們在每一隻代表卡通「德比」貓的加密貓上（也就是 ERC-721）植入了類似於基因密碼的東西。每隻加密貓都有獨特的「貓性」，包括它們各有各的父母以及脾氣個性。
「團隊將生命注入進了無聊的東西里，而這些東西本質上只是一種金融代幣。他們予以它關注，賦予它特殊氣質。它變得如此親切可愛，以至於人們對自己的貓咪情有獨鍾」一位來自洛杉磯的藝術家，後來在加密貓背後的 Dapper Labs 工作的 Franky Aguilar 這樣説道。
主人可以飼養加密貓培育出新的貓出來。稀有的加密貓價值數千美元：比如説 2018 年，一隻名為「龍」貓的售價高達 17 萬美元。
一個 NFT 的創意
隨着人們鑄造屬於自己的 ERC-721 代幣（也稱為 NFT，即不可替代代幣），這股熱潮開始席捲各地。隨着市場的開放，遊戲開發者整合了基於 NFT 的數字對象，數字藝術家們也開始圍繞 NFT 進行創作。幾年後的今天，法國遊戲巨頭 Ubisoft 圍繞 NFT 打造了一款遊戲，NBA 也在網上交易卡上蓋上了 ERC-721 的印章，優秀的藝術家們則以數千美元的價格出售自己的作品。
Shirley 看着他幫忙打造的世界，感概道：「做出能讓人任意在上面發揮的東西我感到非常自豪，這種創造力並非憑一己之力。我樂在其中。」
但是，時過境遷：有人説，由於 NFT gas 費高昂、表現疲軟，市場太大而以太坊承載不下，人們開始把目光投向別處。在過去的兩年裏，Shirley 團隊已經發展成為 Dapper Labs，打造了專門為 NFT 而構建的 Flow 鏈。Dapper Labs 載譽而來，最近還簽署了一項根據 Flow 鏈上為 Seuss 博士等角色創建 NFT 的協議。
如果以太坊不能解決自身問題，我相信 NFT 會棄之不用。
做市商
Devin Finzer 是總部位於紐約的 OpenSea 的聯合創始人兼首席執行 OpenSea 是最大的 NFT 市場之一。在加密貓走紅的時候，Devin Finzer 和聯合創始人兼首席技術官 Alex Atallah 一起創辦了公司，並於 2018 年初走向市場。
「這只是另一種交易加密貓的方式，」他告訴 Decrypt。他補充説，因為加密貓有自己的市場，所以一開始它並不是特別有用。但是他們仍將其他的 NFT 遊戲在定製市場尚未明朗的情況下推出。「這就是 OpenSea 有用的地方：在遊戲沒有市場的情況下，擁有這些 NFT 的人仍可以連接他們的 MetaMask 並立即開始交易。」
Finzer 説，在加密貓推出後的幾個月裏，幾十個質量低劣的項目進行了模仿。他們試圖搭乘加密貓的順風車，並在這次投機熱潮中獲利。其實 NFT 項目的成熟花不了太多時間。截止到 2018 年 2 月，市場已經吸引了不少合法的項目，而這些更高質量的項目相應地會有「更多的發展」。OpenSea 上現在已經有 600 到 700 個合法項目。
一位來自新澤西州的數字藝術家 Connie Digital，在 NFT 概念出來之時就開始關注。他從 2013 年開始關注比特幣，在推出加密貓後，就開始潛心研究以太坊：「在這個過程中，我養了貓，我買了貓，賣了貓，」他告訴 Decrypt。後來他學會了製作這些 NFT 遊戲。「那是我真正開始改變的時候。」現在他正在主持 VR 畫廊的展覽，並出售自己的藝術品，來換取他自己的代幣 $HUE。他説：「因為 NFT 還是一片未知領域，因此讓人異常興奮。」
Finzer 的公司現在有大約 20000 名交易者，每個月的交易額約為 100 萬美元。他估計整個月的市場交易額在 400-500 萬美元之間。「即使是今天，我們仍處於起步階段。現在使用 NFT 的人數仍非常少。」
問題的藝術
NFT 已經吸引了很多嚴肅的藝術家。攝影師 Lyle Oweko，塗鴉畫手 Jon Burgerman 和 3D 數字藝術製作人 Perry Cooper 等十幾位藝術家已經在 Nifty Gateway 找到了新家。Nifty Gateway 是一個 NFT 市場。幾個月前，它由從加密交易所 Gemini 的創始人 Cameron 和 Tyler Winklevoss 創立。
這些作品可以賣到幾千美元。Duncan Cock Foster 和他的兄弟 Griffin 共同創立了 Nifty Gateway ，他説：「對我來説，最讓我興奮的是這些數字藝術家在 Instagram 上擁有大量粉絲，他們此前從未有出售作品的途徑，這次是他們第一次出售自己的作品來賺錢。」
Nifty Gateway 每週四都會推出新的藝術家，他們的作品在幾個小時內就能銷售一空。Jon Noorlander 是一名數字藝術家，在此之前他靠與 40 萬名 TikTok 粉絲分享藝術作品來維持職業生涯。現在，他已經在 Nifty Gateway 上出售了自己的數字藝術品。「他第一次賺了那多錢。這真是太棒了，」 Cock Foster 説。此外，Cock Foster 並沒有透露他從這些銷售中獲得的分成。
以太坊的成長之痛
以太坊對 Cock Foster 來説，它擁有「最多的收藏者，最多的工具，最基本的基礎設施「。即使 NFT 在其他區塊鏈網絡上也可用，Finzer 仍毫不猶豫選擇了以太坊。他説：「在過去幾年裏，以太坊一直是加密收集品應用的主鏈。」
這大概是因為以太坊構建的基礎設施可以支持 NFT 社區。例如，將你的 MetaMask 錢包連接到加密收藏品遊戲 Decentraland 上，你可以將 NFT 代幣轉移到 OpenSea 或在另一個遊戲中使用，比如 Cryptovoxels （類似於《第二人生》和《Minecraft》的虛擬世界遊戲）。而在以太坊上所能做的事情你不可能在其他鏈上做到。
但 Finzer 説，區塊鏈有「實質性的侷限性」。最近，由於 DeFi （即去中心化金融）的興起，gas 費用居高不下，這讓依靠小額交易獲取加密收藏品的遊戲很難做下去。
他説：「現在你要想在 OpenSea 上買東西，幾乎總是要花 1 美元左右的 gas 費才行。」「如果你想買每件可能只有 50 美分的遊戲物品，那將是一個相當糟糕的用户體驗，這意味着你還需要額外繳納一美元的税。」
這就是為什麼過去幾年裏 Shirley 一直在實驗室打造為 NFT 而構建的區塊鏈。而這條被稱為 Flow 的區塊鏈仍在建設中。Shirley 想把加密貓搬到新的鏈上去。新鏈承諾不用支付高昂的交易費用，且能支持整個 NFT 行業。
Flow 鏈在發佈以後不太能支持以太坊，這意味着基於以太坊的 NFT 以及相關遊戲和市場將變得遙不可及。「去中心化系統之間的互操作性是非常具有挑戰性的，」Shirley 説：「這是一個我認為還沒有人能真正解決的問題。」
那麼，NFT 的以太坊社區會擅自離羣嗎？Cock Foster 認為沒有任何理由將 Nifty Gateway 移動到另一條鏈上，因為以太坊的交易費用雖然很高，但不會讓那些準備在 JPEG 上投入 1 萬美元的人望而卻步。儘管 Connie Digital 的代幣 $HUE 依賴於小額交易，她同樣認為人們不會急於離開。「儘管人們與以太坊息息相關。但在任何其他業務中，如果你提供的服務更快、更便宜，人們還是傾向於新服務的。」
Shirley 説道：「以太坊發展得越好，以太坊上的 NFT 就發展得越好。」那麼，區塊鏈領域是否能提供比今天以太坊更大的生態系統？「是的，當然。」