穿城而過的沱江緩緩流淌，細腳伶仃的吊腳樓懸垂水上，烏篷船搖搖擺擺劃過江面，遊人在水中徜徉在酒吧流連，沉靜古鎮與充滿商業味的招牌混在一起的奇妙味道，是一個活色生香的鳳凰了。
鳳凰古鎮名字來源於縣西南一座酷似展翅鳳凰的高山，鳳凰被譽為中國最美麗的小城。它有着寂寞的清晨、喧鬧的白天、夢幻的黃昏、迷離的夜晚。鳳凰在湘西南端、在沈從文、黃永玉的鄉愁裏、在尋夢人的心中。
歷史上鳳凰是威震八方的軍事重鎮，是中國南方長城軍事防禦體系指揮中心，也許是因了湘西人民火爆不羈、驍勇善戰的性格，自明以來出自這裏的軍旅將帥就有100餘名。當年征戰沙場的士兵，能否想到今天的現世安好呢？當年逃避戰亂的百姓，又能否料到，這片生死一念間的土地，有朝一日竟成了全世界遊客趨之若鶩的旅遊勝地？傳説鳳凰在大限到來之時集梧桐枝自焚，在烈火中新生，其羽更豐，其音更清，其神更髓。“鳳凰涅磐，浴火重生”，不也正是對鳳凰歷史的最好註解。
鳳凰的風情在於沱江，而沱江的風情在於依江而築的吊腳樓。接連成片的吊腳樓逐水而居，一側鄰水一側倚山，飛出水面的那側腳下以木樁支撐，看似搖搖欲墜實則堅固無比，歷經百餘年而不倒，這就是讓沈從文日思夜想的吊腳樓。
細長的吊腳，墨色的木牆，雕花的窗扇，高翹的飛檐……它們如亭亭玉立的苗家妹子，質樸清純，秀氣逼人。遊人的視線彷彿被一條風箏線牽扯着，久久挪不開目光。
來到水鄉古鎮，橋是繞不過的景觀。這條橫卧在沱江上的兩墩三孔橋名為“虹橋”，建於明洪武初年，是鳳凰的中心。橋上有風雨樓兩層，下層商鋪，上層茶館。船上的人看橋上喝茶品茗的人逍遙自在，橋上的人看船上游山玩水的人悠然自得，一起成就了《邊城》中那一副人與人，人與自然相融相生、優美和諧的圖畫。
黃永玉曾説：“我的童年有過很多離奇的夢想，其中最大的夢想便是在沱江邊建造幾所美麗的房子。”沿着沱江一路前行，過虹橋，就看到了他親手建造的夢想——大名鼎鼎的豪宅奪翠樓。黃永玉對這座樓偏愛有加，親自畫，親自設計、親自選材。一個“奪”字，與天公試比高的豪情壯志呼之欲出。隔江而望，樓體依山靠水，飛檐迭起，玲瓏雅緻，可以算得上是鳳凰的第一風水寶地。
城依水活，水依城秀。沱江的水澄清碧綠，温情脈脈中透着一股靈性，而鳳凰的神韻中滲透着沱江的凝靜，二者相宜得章，缺了誰都湊不成完美二字。
“素面常嫌粉涴，洗妝不褪唇紅。”來來往往的遊客並沒有帶走鳳凰與生俱來的雅靜氣質。精美秀氣的萬名塔倒映江面，石板路被磨得光滑可鑑，牆角鑽出的青苔靜靜生長，青山掩映着綠水，簡潔的景緻勾勒出的，仍是自古就有的、那份獨一無二的湘西風情。
華燈初上，順沱江四望，山外青山，樓外層樓，處處流光溢彩。江上舟搖，樓上簾招，自然山水與煙火人間相融相生，正是良辰美景好時光。
日復一日，古城擁擠、喧鬧，百餘年光陰輾轉流淌，時光在這裏沉澱下了延綿數里的沱江，歷史厚重的老街巷陌，原始壯觀的吊腳樓羣，純粹真實的市井生活，以及那“火爆不羈又柔情似水”的湘西性格。細細數來，鳳凰古鎮呈現給人們的，全部是可觸可及，帶着温度的生活肌理，浸潤其間的古老、文藝與人情味，讓人念念不忘。(更多精彩內容，敬請關注/?落榜進士)