青白色沙礫戈壁鋪滿大地，漫漫漠土空寂千里，這就是柴達木盆地雄渾的景象。若隱若現的天幕中一些奇形怪狀、大小不一、高低錯落的由土和沙形成的山林羣，就是著名的雅丹自然雕塑羣。
“雅丹”本是維吾爾語“陡峭的山丘”的意思。柴達木盆地西北部的雅丹林是中國分佈面積最大的雅丹地貌區。
雅丹地貌的形成是褶皺隆起與斷裂破碎的第三紀地層，經周圍山地陣發性暴雨洪水的侵蝕切割，再加上長期強烈的風力侵蝕，軟硬岩層抗蝕能力差異而形成土墩與溝槽相間排列的地貌形態。
雅丹地貌地區西臨一里坪，北接德宗馬海湖，東連馬海，南與爾台吉乃爾相連，其中南八仙、一里坪一帶最為典型壯觀，面積近百平方千米。
南八仙雅丹地貌屬最典型的雅丹地貌之一，茶冷（茶卡—冷湖）公路、茫格（茫崖—格爾木）公路穿越其間。遠望是無邊無際的鹽鹼礦，高高低低的小山丘輕歌曼舞，似鯨魚、游龍在沙海中翻騰，駕雲滾動；近看奇形怪狀的造型地貌，好像古城堡、金字塔、桌子、蘑菇、圓柱、麥垛、巨人、獸類等；身處其境，又猶如進入迷宮。
在這裏，壯觀、宏大的雅丹地貌羣常有着感人的故事，為該地賦予了蒼涼壯麗、神秘豐富的色彩。每當鮮紅的晚霞浮現在天際時，雅丹地貌表層的鹽鹼便放射出星星點點的光芒，五彩斑斕，還可能會出現戈壁幻影——海市蜃樓，如夢似幻。