和王國維、吳梅這些在高校任教的書齋型學者不同，齊如山給後人留下的是一個不確定的形象，譬如他亦商亦文，曾在法國開豆腐店，卻關注歐陸上演的戲劇。回國後以經營糧食店為業，但又高度參與梅蘭芳的演藝事業，是梅黨的重要成員，梅蘭芳的代表作《天女散花》《霸王別姬》等戲都離不開齊如山的“頂層設計”。在民國時期，這一類的跨界或多棲的人物並不鮮見，只是到了專業化與體制化日益精細與固化的今天，尤其是各種科研績效考核之下的高校，恐怕越來越少，甚至將要絕跡了。
疫情期間，這一本《靳飛戲劇隨筆》就擺在案頭。隨意翻讀時，書中的一些概念，譬如“傳統型文化”、譬如“民國京劇”，往往逗人深思。而在撰述與演講之間“插播”的一些活動記錄，如中日版崑劇《牡丹亭》工作日記的選載，述及與日本歌舞伎大師坂東玉三郎的合作經歷，可謂艱難與妙趣同飛，藝術與八卦共一色了。譬如，對曾聽聞此版《牡丹亭》但不知其詳的筆者而言，翻到“2007年6月4日”的日記時，就對如下的詞句頗感興趣：
玉上妝後側臉酷似年輕時之梅蘭芳，蘇崑眾人俱來觀看，皆驚豔。汪世瑜稱，玉三郎是他一生所合作過的旦角里之最美者。玉則不喜貼“片子”，且覺“片子”的彎甚不自然。玉即與汪排戲，汪極投入，頗有激情，兩人搭檔絕佳。
玉三郎祝酒盛讚崑曲藝術並雲願以張繼青為師。張大喜，眾亦欣喜。汪世瑜先生好酒，與餘對飲各盡黃酒一斤。
蔡記主人云，昔年俞振飛曾於此間宴客作歌，數十年未聞崑曲於太湖也。
藝術與社會、人事相交織，不僅可以拈出作為茶餘飯後之趣談，也可説是當代崑曲史料之一種。這一類的文字，頗似《齊如山回憶錄》、《小留香館日記》，帶來的是深入其間的親歷之感，或者説是個人蔘與的“歷史”，而非研究者憑藉文獻材料建構的“歷史”。
認識“齊如山”難矣！在電影《梅蘭芳》裏，齊如山被塑造成一個梅蘭芳身邊裝瘋賣傻式的人物，這便是時人以明星粉絲之關係來認識齊如山。在對齊如山諸多分門別類式的研究裏，便是以學術分工式的“知識”來認識齊如山。當現今的學者試圖去了解齊如山時，寫出的卻往往只是自身的視角與經驗。
正是在這一點上，我格外重視閲讀《靳飛戲劇隨筆》的體驗與觀感。這是因為靳飛同樣難以歸類，是一個亦文亦戲穿梭於中日之間的特殊人物（在此書序裏，樊國賓引靳飛謔語“坐科於馬路富連成”）。因此靳飛的敍述或許在某種程度上，如同哆啦A夢的時光機，打通了時空，使得昔年綴玉軒或玉霜簃中的“吉光片羽”依稀在眼前有了暫時的顯影。在《中日版〈牡丹亭〉東京公演工作日記》的“10月13日”，又記有：玉三郎意見：謝幕時眾花神走路太隨便。
玉三郎與餘言：《離魂》基本定型。《寫真》似乎還欠一點。飛以為《離魂》《寫真》均無大礙，唯《幽媾》尚待推敲。
從這一斷片，可知靳飛與坂東玉三郎工作時的情景。在創演中日版《牡丹亭》時，坂東玉三郎從最初只是想演歌舞伎《牡丹亭》到下決心演出崑曲《牡丹亭》，其間心態的變化，直至最終做出決定，並付諸實踐，自然少不了靳飛這一“幫助者”的角色。在該劇的具體編排中，常可見到這一關係模式。讀至此處時，當然我也時而思絮漂浮到民國，在《齊如山回憶錄》裏，齊如山述及曾教梅蘭芳身段。這一自述，論者多以為是齊如山在回憶裏誇大其詞。而且往往也可以繼續追問：齊如山能夠教梅蘭芳身段麼？作為一位愛好戲曲的文人（外行），是否有足夠的能力來教一位名伶（內行）“身段”？將靳飛參與中日版《牡丹亭》的工作日記與之對照，便可思忖：固然齊如山不會像王瑤卿或喬蕙蘭一般可以向梅蘭芳教戲，但是在創編新劇目中，作為“頂層設計”之一，除了劇本、舞台美術之外，齊如山也可以對演出的細節、身段的安排作出設計，甚至向梅蘭芳進行演示。綴玉軒裏，這種分工討論、設計的工作流程，梅蘭芳的《舞台生活四十年》亦常常憶及。如果回到書中的中日版《牡丹亭》工作日記，就會發現，靳飛與坂東玉三郎的關係模式也大抵如此。書中所述與日本能樂大師關根祥人的交往、與梅葆玖等人的交往，都帶有類似的因緣與痕跡。從這些細節描述，我們彷彿回到民國時期名伶與文人交往的現場，以昔事來印證今事，又以今事來體會舊事，獲得對於歷史的細微感受。
書中的一些篇什，是關於北京的京昆往事的追憶與紀念。靳飛常被稱作“京城最後一位遺少”，文中亦常稱北京為“我們的城市”。而北京之所以能被視為“我們”的城市，離不開靳飛成長於其間的以京昆文化為主的老北京文化。從二十世紀八十年代直至新世紀以來，靳飛一直是北京京昆活動的參與者，以及某些領域的推動者。對於城市的過往以及與自己成長相伴隨的京昆文化，靳飛亦含有情感，如紀念梅葆玖，雲“讓我們重新回到信仰與熱愛”；紀念北方崑曲劇院成立六十週年，斷言“我們的城市裏始終沒有中斷過崑劇的聲音”；紀念崑曲大王韓世昌誕辰120週年，則將韓世昌形容為“中國崑劇的趙氏孤兒”。這些論斷與命名，在我看來，正是在對京昆文化“信仰與熱愛”的氛圍下，靳飛對於戲曲與中國文化的關係的精準把握。或者説，由於北京濃厚的京昆文化的熏習與支撐，靳飛才能對新文化運動以來的諸多主流論述進行反思，翻轉舊有議題，提出“民國京劇”之説。
靳飛近年來倡導“民國京劇”，可謂不遺餘力。書中的文章，大部分都在説“民國京劇”。譬如，“唐詩宋詞元曲明清小説”是新文化運動為新文學建構的一個文學譜系，按照這種邏輯，不言而喻，接下來自然就是作為一個學科的“現代文學”了。事實上，“現代文學”也在很長時間裏也成為顯學。但是靳飛偏偏給“唐詩宋詞元曲明清小説”接上“民國京劇”，論證“民國京劇”也是一種“新文化”。在《譚鑫培是中國京劇藝術“新文化”探索的肇事者》一文裏，靳飛強調：
中國京劇藝術因而既是中國最晚形成的中國古典藝術，同時又是中國最早形成的現代藝術。其重要程度，足堪媲美“新文化運動”。
新文化運動與以京劇為主的戲曲文化之間經歷了百年的生死纏鬥，結果自然是新文化運動大獲全勝。王元化先生曾策劃《京劇叢談百年錄》，就是從《新青年》的“戲劇改良專號”開始講起，將戲曲一衰再衰的百年曆歷數來。由於新文化運動所生產的“知識”成為了現代中國的主流話語，被命名為“舊戲”的戲曲，反倒成為了落後、保守的負面象徵，墜入時代的深淵，被一代代的“後浪”所拒絕，終至隔膜與遺忘。王元化在檢討自己對於戲曲的認識時，痛感正是由於這種話語權力的壓抑與不平衡，才導致了戲曲的逐漸沒落。靳飛提出“民國京劇”，將之表述為與新文化運動之“新文化”相併稱的“另一種新文化”，實則是延續了王元化的思考，不僅繼續探討京劇與新文化運動的關係，而且還巧妙地實現了一個顛倒：將新文化運動與京劇之間非此即彼的對立關係，轉換為並立、競爭，二者都體現了現代中國的精神。這種表述策略，拆除了既有的關於京劇史、關於京劇與新文化運動關係的藩籬，創造了新的敍述視角，也將有可能影響到人們對於京劇的認知。
在紀念譚鑫培、梅蘭芳、梅葆玖諸前賢的文章裏，靳飛以“民國京劇”為主旨，提出“清末京劇”與“民國京劇”之分。又將譚鑫培定位為新傳統的“探索者”，梅蘭芳、梅葆玖是京劇新傳統的“創立者”與“繼承者”，從而勾勒出“民國京劇”的基本面貌。
書中另有一些精彩之處，則來自民國時期京劇界與金融界的關係的探索。譬如，他從梅蘭芳與程硯秋之爭，挖掘出背後的金融集團以及政治勢力之爭。也即，作為民國時期娛樂圈的中心，亦是彼時的超級明星，梅蘭芳與程硯秋之間的競爭，並不僅僅只是單純的藝術之爭，彼時的政治經濟力量變動的體現，亦是由這些力量來主宰與推動。從梅蘭芳的“伶界大王”，到梅蘭芳訪日、訪美，以及“四大名旦”之稱的產生，無不如此。這一方法類似於藝術社會學。一部“民國京劇”的藝術史，實則也是半部生動曲折的民國政治經濟史。其跌宕起伏，實乃不亞於或更甚於舞台上演的戲劇。而對歷史的幽微之處的體察與書寫，或許也得益於靳飛在不同的社會圈層中穿梭的經驗與觀察吧。
這些問題的提出，以及饒有趣味的書寫，歸根結底，還是來源於靳飛身處的位置與視角。正如筆者在文章開頭所感嘆：重新回到齊如山來認識齊如山有多難！研究者自身的限制，總會帶來歷史認知的限度。在近代以降的京劇與中國文化的圖譜裏，靳飛的特點或許與齊如山、陳墨香等民國文人相似，而不同於高校及書齋裏的學者。這種視點與層面的差異，使得他對於戲曲的認知、態度與研究路徑並不同於學院的學術研究。這些看似旁逸斜出卻淵源有自的撰述，在《靳飛戲劇隨筆》裏有着較為充分的展現。