首發丨獲商湯科技領投的3000萬A輪融資,轟轟機器人堅持硬件研發
2017年《新一代人工智能發展規劃》發佈,機器人教育隨之逐漸實現落地,AI技術公司、機器人公司、教育培訓機構先後入場,再加上近幾年資本的關注,不少行業人士覺得機器人教育市場將會是下一個藍海。
在這樣的背景下,轟轟機器人在2017年成立了,其定位於研發AI教育機器人。去年其獲得了由商湯科技領投的3000萬元A輪融資。
轟轟機器人COO紀會卿透露,當時融資金額主要應用於“硬科技”的研發——產品設計、工程設計、模具設計製造、流水線建設。
談及未來的發展規劃,轟轟機器人COO紀會卿向億歐表示,“轟轟機器人將專注於發展自己,保持硬科技本色。”
硬件和軟件結合,轟轟機器人和商湯科技的“協同效應”“商湯科技和轟轟機器人合作,可以最大程度發揮彼此的協同效應。”紀會卿説道,“轟轟機器人主動謀求合作,經雙方溝通,商湯科技拋來橄欖枝。”
轟轟機器人成員原是開雲汽車的內部團隊,因早期研發的小車機器人正好契合國家對人工智能教育的扶植,轟轟機器人因此獨立出來,加入機器人教育培訓的大軍。此後轟轟機器人共發佈4款機器人產品,其中一款於今年5月上市,旨在通過機器人小車激發青少年對於人工智能的興趣,培養青少年獨立意識。
商湯科技是較早切入人工智能教育賽道的科技公司,2017年成立教育事業部後,在教材、模具方面逐步鞏固“護城河”。商湯科技教育事業部總經理戴娟多次表態,人工智能普及教育的核心在於教材。2018年4月,商湯科技出版面向高中生的人工智能教材。此後商湯科技將教材品類不斷拓展,範圍擴至初中、小學,甚至幼兒園。
“機器人是人工智能的最佳載體,轟轟機器人可以將商湯科技在算法、課程上的優勢結合起來,並且通過機器人產品激發青少年對於人工智能的興趣,同時也踐行商湯科技的教育理念。” 紀會卿談到。
年底預計進駐2000餘家學校,銷售額將突破6500萬元當前機器人教育大多從B端佈局,然後拓展至C端。轟轟機器人另闢蹊徑,通過商湯科技在G端的優勢,產品陸續進駐多個校園。北京、上海、山東等發達地區政府率先響應國家AI教育政策,由政府劃撥經費,統一採購機器人教育產品,在試點學校試用,再逐步擴散,由此帶動機器人教育產品進校潮流。
截至目前,轟轟機器人已覆蓋300餘家學校,紀會卿向億歐透露,2020年年底,轟轟機器人預計進駐學校數量將突破2000家,總銷售額將突破6500萬元。
轟轟機器人並未滿足於G端業務,在今年開始了To B的探索。雖然B端競爭激烈,但紀會卿認為激烈意味着成熟的操作模式。在B端佈局上,轟轟機器人選擇代理商模式,以省份為單位,總代理加區域代理共同運作。以山東省為例,設三個總代理,下面設區域代理,由區域代理和地方培訓機構對接。B端業務預計將會給轟轟機器人帶來兩千萬元的銷售額。無論是G端還是B端業務,轟轟機器人將堅持立身之本——硬件開發,課程選擇和第三方機構合作。
當前疫情陰霾未散,眾多行業按下暫停鍵,轟轟機器人也難倖免。學校遲遲未復課,“轟轟機器人訂貨速度明顯下滑,原本預計1億元的營收也調整至6500萬元。但To G業務相對穩定,疫情不過是將業務交接的時間延後。”紀會卿對轟轟機器人的發展並不擔心,“但我們面對疫情還是做出了調整。一方面,繼續完善產品研發,為復學供貨做準備;另一方面,提前開始了To B業務的佈局。”
人工智能教育尚在早期階段,專注發展自己疫情讓機器人教育行業降温,紀會卿對此有了更多的思考。語數外作為剛需性學科,很快就找到突破口——在線教育,機器人教育作為STEAM教育卻頗受質疑。但紀會卿一直看好機器人教育行業。
“未來是人工智能時代,圖像識別、語音識別技術讓不少父母接受了初步教育,家長已經慢慢意識到人工智能的必要性。”紀會卿以計算機的普及教育為例,“二十年前,很多人不知道計算機是什麼,但現在計算機已經走進每個家庭。”
紀會卿的看法不無道理,根據《新一代人工智能規劃》三步走戰略,提出2030年,我國人工智能基礎理論、技術和應用將處於世界領先水平,成為世界人工智能中心。當前不少大學爭相開設人工智能專業,紀會卿認為將AI教育納入考試體系會是必然趨勢。
不過值得注意的是,我國人工智能人才培訓目前處於較低水平。無論是學校、父母、還是青少年,對人工智能的認知都處於較淺的層次。在紀會卿看來,人工智能教育能夠帶給小孩的是“理念與方法”,“機器人教育要求孩子通過人工智能技術、編程實踐將理念變為現實,可以很好培養小孩的思維能力、動手能力、學習能力,對小孩的學習、乃至未來的工作都能起到積極作用。人工智能教育或機器人教育,是造福下一代的事!”
“本質而言,當下人工智能教育依舊是強政策驅動市場,社會認知度較低。企業之間遠不是競爭格局,橫向比較的意義不大,轟轟機器人也將專注發展自己。” 紀會卿向億歐表示。