作為地球唯一的一顆天然衞星,月球已經在地球的身邊存在40多億年的時間了,現代研究認為,月球的出現,是大約45億年前地球和另一顆行星“忒伊亞”相撞後的產物。之後,地球的一部分碎片和忒伊亞的碎片融合,變成了月球,陪伴在地球的身邊。
從古至今,月球就非常的神秘,古代人對月寫了很多詩篇,也為月球編撰了很多神話傳説,古代人想要去月球上看一看的夢想,在上世紀60年代末,終於被現代人給實現了,月球的神秘面紗,也開始漸漸被揭開。
不過,近年來伴隨着研究者的觀測,雖然目前地球只有月球這一顆衞星,但是用不了多久,地球就會迎來“新伴侶”了,而且未來地球的新衞星,可能還不止一顆。它們都是誰呢?一起來看看。
地球迎來“新伴侶”!
在去年2月份的時候,來自美國亞利桑那大學的科研人員,在距離地球僅有1.3萬公里的地方,發現了一顆“迷你月亮”,它的直徑僅為1-1.5米,被取名為2020 CD3。
這也意味着,雖然它如今圍繞着地球運行,而且從時間上來看,它已經默默陪伴着地球3年了,但是,我們在地球上肉眼是看不到它的,因為它實在是太小了,和月球相比,它不過就是一顆隕石罷了。
但是,一些研究者卻將它稱為“新月亮”,因為理論上來説,圍繞着行星運行的天體,都屬於衞星,2020 CD3自然也就成為了“地衞二”。
當然,2020 CD3並不會永遠陪伴着地球,因為它的運行軌跡並不穩定,它在2017年的時候被地球捕獲,也是因為當時它處於近地點,再加上實在是太小了,所以一下子就受到地球引力的影響,而被捕獲了。
除了地球之外,2020 CD3還受到多種力量的控制,比方説來自於太陽的,甚至是來自於月球的,這就導致它很快就會擺脱地球的束縛,離開我們而去。
研究者表示,雖然地球只有月球這一顆天然衞星,但是,地球還是經常從身邊俘獲“新伴侶”的,比方説在2006年的時候,地球就曾經新找了一個伴侶——2006 RH120。
和2020 CD3一樣,2006 RH120也會一顆“迷你月亮”,當它抵達近地點的時候,被地球短暫俘獲,將它困在地球的身邊,但是,2006 RH120顯然並不認為地球就是自己最終的歸屬,而是很快掙脱了地球的控制,朝着太陽飛去了。
那麼,除了月球之外,還有沒有哪一顆“新月亮”,一樣對於地球非常的長情呢?答案是肯定的,研究者發現,在距離地球900萬公里之外的地方,還有一個默默守護地球的“陪伴者”——2016HO3。
2016HO3和地球的百年廝守
從名字可以看出,2016HO3是一顆發現在2016年的小行星,它最早發現的時間,是在2016年的4月份,當發現它的時候,研究者們驚訝地發現,2016HO3已經默默陪伴在地球的身邊,差不多有一百年的時間了。
它的運行軌道,也和2020 CD3、2006 RH120等這些“不長情”的小行星不同,它的運行軌道看起來非常穩定,這意味着,未來的很長時間裏,它都會繼續陪伴着地球,有可能會再次陪伴地球,渡過下一個百年時光。
不過,研究者卻並不認為它是“地衞二”,因為它和地球之間的距離太遠了,大約是地月之間距離的23倍左右,這個遙遠的距離,也讓它永遠無法真正成為一顆“新月亮”。
那麼,除了以上這三顆小行星,真正被科學家們看好的“地衞二”又是誰呢?研究認為,小行星3753,或許會成為地球的準衞星,只不過,它還需要漫長的時間,才會和地球正式在一起。
5000年後光臨地球的“地衞二”
這是一顆發現於1986年的小行星,它還有一個名字是“克魯特尼”,最早發現它的科學家,來自於澳大利亞天文台,它距離地球也非常遙遠,圍繞着地球運行的同時,它同樣也受到太陽引力的吸引,圍繞着太陽運行。
小行星3753圍繞地球運行的週期,是770年,它和地球之間的距離,甚至要比2016HO3還要遠,大約為1200萬公里,大約是地球和月球之間距離的30倍,大約5000年之後,它才會真正受到地球引力的影響,被地球俘獲,變成“地衞二”。
當然,由於它也非常小,所以,即使小行星3753成為了地衞二,我們也無法用肉眼看到它,而且相較於考慮它到底會不會成為地衞二,很多研究者更加擔心的是,小行星3753未來會不會有一天撞上地球,因為它運行的軌道一點都不穩定。
更加有趣的一點是,小行星3753還曾經一度被懷疑是“人造飛行器”,和奧陌陌一樣,被認為是外星文明派來監視地球的。一直到後來對它深入觀察研究後,才確認它的身份。
還有哪些“地衞二”候選者?
在2002年1月9日,研究者發現了一顆近地小行星,取名為2002 AA29,它的運行軌道和小行星3753差不多,圍繞地球的運行週期大約是95年左右,研究認為,大約在600年之後,它會被地球俘獲,成為地球的一顆新衞星。
此外,還有1999年開始,就陪伴在地球周圍的2003 YN107,它也是一顆近地小行星,它一直都距離地球很近,有望成為“地衞二”。
還有2004 GU9,當科學家們發現它的時候,事實上它已經陪伴地球大約500年左右的時光了,當然,它目前的軌道還是非常穩定的,它也仍然會陪伴着地球運行,研究者認為,下一個500年,2004 GU9也會一如既往地陪伴在地球周圍。
但是,無論是哪一顆近地小行星,它們終有一天會離開地球,這也意味着,地球真正意義上的衞星,永遠都只有月球一個,這也才是真正的“長情”吧,你認為呢?