為了探索神秘的太空，從無人探測器到載人宇宙飛船，人類的航天事業自從啓程就從沒有停下過腳步。這些探索為科技的發展作出了無與倫比的貢獻，其中最大的功臣就是那些曾為航天事業勇敢探索的宇航員們，他們之中甚至有人為此獻出了寶貴的生命。
説起人類的載人航天史，應該從1961年4月12日始，蘇聯宇航員加加林乘坐東方號飛船進入地球軌道，成為第一個進入太空的地球人，自此拉開了載人航天的序幕。隨着科學技術的發展，人類對於宇宙的探索愈加痴迷，美國、中國等國家緊隨其後研究載人飛船。1968年7月21日，美國航天員阿姆斯特朗成功登月，成為了第一個登上月球的人類。
直到今天，人類歷史上飛往宇宙的地球人已經有數百位，其中為航天事業犧牲的宇航員有20餘人，其中有三位是真正意義上在太空中死亡的。
事件發生在1971年，蘇聯載人宇宙飛船聯盟11號於6月6日搭載三名宇航員點火升空，與禮炮1號空間站成功對接。三名宇航員在空間站成功生活了23天，留下了無數珍貴的資料，然而意外就在返航途中發生了。30日凌晨，一直與地面保持着聯繫的聯盟11號突然斷開了通訊，當時正在返航的飛船處在168千米的高空，還沒有進入大氣層。原因是返回艙的換氣閥門被震開，氣壓在數秒之內急速下降，造成氧氣流失。當飛船降落回地面時，準備好鮮花和歡呼的人們打開艙門，映入眼簾的只有三具安靜的屍體。
這三位英雄宇航員永遠長眠於太空，成了人類航天史上悲壯的一頁。然而漂浮太空的靈魂中還有這樣一位特殊的宇航員，他在生前沒有去過宇宙，卻在死後成為了最遠的“太空遊客”，他就是冥王星的發現者，克萊德·威廉·湯博。
湯博出生於1906年，23歲就因自己製作天文望遠鏡觀察火星和土星而被勞維爾天文台僱用，此後致力於天文事業，是美國著名的天文學家。他一生中發現了14顆小行星，其中最大的發現就是在1930年根據其他天文學家的預測，成功發現了太陽系第九大行星冥王星。
冥王星的研究其實在1877年就開始了，當時美國的天文學家分析天王星軌道運動的殘差後，一直在搜尋這顆海外行星；1909年就有天文學家對其作出了預言；直到湯博繼承了這項事業，才利用比較法發現了這顆行星的存在，太陽系第九大行星終於徹底展現在了世人的眼前。
1997年，湯博逝世，根據他的遺願，這個一生都在研究宇宙的偉大天文學家死後也要葬在宇宙的星河之中。他的骨灰隨着NASA的新地平線號探測器於2006年發射升空，飛向了他所發現的冥王星。探測器考察完冥王星以後，會繼續飛向距離地球更深更遠的地方，甚至飛出太陽系，而湯博這位“太空遊客”也將隨之在茫茫星系中遠行，飄向更遠的未知宇宙。