相信大家都坐過飛機，而且也留意到了一個細節：客艙內所有窗户都是圓形的，但你知道為什麼嗎？
事實上，這背後竟然是由一系列悲劇事件造成的。
1952年，英國德.哈維蘭公司製造了“彗星'型客機（下圖），這是首個以噴氣發動機作為動力的民用客機，在當時被認為是航空業革命性的突破。
1952年5月，彗星正式投入使用，這架飛機從英國倫敦飛往南非約翰內斯堡，飛行速度超過當時任何一架商用飛機，一時間轟動了全世界。
彗星的機艙是加壓的，所以乘客不必使用氧氣面罩。當飛機到達一定高度時，機艙內的壓力會升高，因此機艙內的壓力會大於機艙外的壓力；當飛機下降時，機艙內的壓力會降低，這和今天的商業航空旅行是一樣的。
好景不長的是，彗星很快遇到了一系列空難。
第一次事故發生在1952年11月，當時飛機無法在羅馬升空，另一次事故發生在巴基斯坦，造成11名乘客和機組人員死亡。
1953年5月，彗星在印度發生了第二次致命事故，當時的一場雷暴導致機上43人全部遇難。調查結果顯示，失事原因是由於極端湍流，導致機翼失去升力。
1954年1月，距離首次試飛剛過1年半，彗星在地中海上空發生爆炸解體，機上29名乘客及6名機組人員無人生還。僅僅幾個月後，另一架由南非航空公司運營的彗星墜毀在地中海，機上所有人全部遇難。
英國官方通過調查發現，彗星飛機方形舷窗的4個角在反覆加壓下出現了“應力集中”現象，導致該處產生金屬疲勞而開裂，裂縫不斷蔓延至鉚釘處導致飛機解體。
事實上，高達70%的應力（單位面積所承受的作用力）集中在彗星方形窗户的角落處，這也是為什麼現代客機使用圓形窗户，因為應力會在窗户的彎曲區域周圍流動，而不會集中。
在事故的影響下，德·哈維蘭公司由此一蹶不振，最終被其他公司合併。
