就如拳頭遊戲全球傳播主管David Higdon所説：“雖然《英雄聯盟》全球電競生態已經發展近10年，但其實取得的成果仍處於起步階段。”而拳頭髮布的新全球賽事品牌似乎已經印證了這一點。
作者：二鬧
圖片：來自網絡
經過10年的發展，《英雄聯盟》全球賽事生態體系已經取得了十分顯著的成績。到目前為止，《英雄聯盟》地區聯賽數量已經達到12個，在地區聯賽上方，是季中邀請賽、全球總決賽以及全明星賽三大國際賽事。而在地區聯賽下方，一些生態更加成熟的聯盟也擁有自己的發展聯盟賽事。
憑藉這樣一套自下而上的完整賽事體系，《英雄聯盟》得以多年來始終穩坐全球最大電競賽事的位置，同時也是諸多電競項目所效仿的對象。
而在“冰山之下”，其實LOL整體的電競生態已經迎來了一個發展拐點。近年來，隨着電競賽事直轉播水平的上升，在LOL職業賽事中，不同的地區聯賽已經開始推出不同的語言直播流。從前，除了三大全球賽事以外，各地區聯賽基本各自為戰，並無瓜葛，然而如今，原本壁壘十分明顯的地區聯賽已經出現了向全球輻射的趨勢。
這種現象在國內十分明顯，去年，虎牙買下了LCK長達3年的國內獨家直播版權，至此，平台內實現了對LPL、LCK、LCS、LEC四大頂尖地區聯賽的版權資源整合。而在海外，LPL賽事轉播版權也愈發吃香。顯然，《英雄聯盟》職業賽事版權也走上了全球化的道路，在這一過程中，整體賽事版權價值也持續走高。在這樣的契機下，拳頭有了整合地區聯賽品牌資源，打造唯一全球性電競賽事品牌的想法。
一週之前，拳頭官方正式宣佈推出全新的電競賽事品牌：LOL ESPORTS，將下到地區聯賽，上到全球總決賽等國際性賽事全部統一在同一個新品牌下。單看品牌LOGO，其實圖案十分簡單，然而在簡單背後，可能是拳頭對《英雄聯盟》全球賽事生態的一次全面進化。
“拐點”從何而來？
近年來，《英雄聯盟》的賽事版權價值正在突飛猛進，而出現這一成果的根源大部分集中於地區聯賽的海外版權交易。上文提到的虎牙對四大地區聯賽國內直播版權的收購其實只是冰山一角。到今年，地區聯賽版權在國際市場的受歡迎程度再次大幅上漲了。
根據拳頭官方數據統計，LPL、LCK、LCS、LEC四大聯賽今年的收視數據集體上漲，漲幅高達129%，造成四大聯賽收視數據持續走高的原因就在於這些地區聯賽版權在自身以外的地區受到了廣泛關注。例如，LPL聯賽如今在北美地區觀眾數量大增，而LCK賽區則更加關注歐洲賽區。
很明顯，在這一過程中，地區聯賽的轉播已經出現了全球化的趨勢。
另外，《英雄聯盟》地區聯賽如今的“馬太效應”十分嚴重。隨着S8、S9連續兩屆全球總決賽奪冠，LPL如今已經穩坐全球第一賽區寶座，在LPL之後，LCK、LCS、LEC在每年的全球總決賽上也展現出了極強的競爭力，這幾乎讓全球總決賽成了四大賽區的專屬舞台。
由於地區之間電競人口資源、商業資源差異巨大，其餘幾大地區聯賽不僅很難在世界賽上對四大賽區形成威脅，吸引更多的海外粉絲，同時在如今地區聯賽全球化的趨勢下，這些賽區在平時也很難享受到被國際觀眾關注的待遇。
不難想象，長此以往，12大地區聯賽之間的“貧富差距”會越來越懸殊，對《英雄聯盟》職業生態的可持續發展來説，這並不是個好消息。
另一方面，在全球賽事生態中，商業資源在地區聯賽中的分佈也並不均勻，這也是導致地區之間出現“馬太效應”的原因之一。四大聯賽不僅吸收了絕大部分的商業資源，而且地區聯賽之間的壁壘也會導致金主們在跨地區贊助、投資上困難重重。這種現象正在持續加劇地區聯賽之間的實力差距。
從這些方面來看，將地區聯賽進行資源整合即是拳頭髮展《英雄聯盟》職業賽事生態的拐點，同時也是形勢所迫下的必然之舉。
“大一統”能帶來哪些利好？
既然如今生態中的問題已經十分明顯，那麼拳頭將全球賽事品牌進行整合的利好也就呼之欲出了。
首先，全球賽事品牌的誕生能夠讓品牌贊助商們直通所有地區聯賽以及世界賽，這會為各地區品牌的出海提供極大的便利性，同時也方便拳頭對贊助商的權益反饋更加細化，便於針對不同金主的需求對症下藥，這也會提升賽事對商業贊助的吸引力。更重要的是，當地區聯賽統一成一個品牌，那麼商業資源分配不均的問題便能夠得到極大改善，便於拳頭去扶持一些實力較弱的地區聯賽。
其次，全球賽事品牌也能夠快速將《英雄聯盟》的電競內容生態推向成熟。在推出全球電競賽事品牌之後，拳頭還公佈了新的全球電競內容生產計劃，包括初步計劃的全球地區聯賽俱樂部動態、地區聯賽經典賽事覆盤等節目。這會打破地區聯賽之間的信息壁壘，不僅能夠提升小地區聯賽的曝光度，提升他們的賽事商業價值，同時，地區聯賽的信息互通也能夠及時幫助較弱地區學習四大聯賽的優秀技戰術，減弱地區聯賽之間的“馬太效應”。
不僅如此，統一品牌還能夠促進整個《英雄聯盟》全球賽事生態中的人才流動。隨着各地區聯賽化零為整，優秀選手的轉會將不再侷限於單一地區，這將極大地促進各地區聯賽之間的人才交流，這將更有利於促進各地區聯賽實力的均衡發展。
長遠來看，各地區聯賽實力更加均衡能夠有效提升電競賽事的整體吸引力，同時選手的全球化交流也將帶動地區觀眾向國際觀眾轉化，充分利用每個地區的觀眾資源，進而提升整個賽事生態的生命力。
總而言之，當我們都認為領跑全球的《英雄聯盟》職業賽事生態已經逐漸走入“成熟期”時，拳頭的一個LOGO再次讓行業看到了電競賽事生態繼續進化的可能。就如就如拳頭遊戲全球傳播主管David Higdon所説，雖然《英雄聯盟》全球電競生態已經發展近10年，但其實它仍處於起步階段。
