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根據達爾文的進化論,我們知道生物是在不停的進化之中,人類也是如此。
儘管達爾文在200多年前就已經解開了人類起源的謎題,但是人類到底是怎麼從動物演化成人的呢?又是什麼推動着人類的演化呢?
今天,我們就好好分析一下。
匱乏塑造歷史
馬爾薩斯在自己的著作《人口論》中寫道:如果人口在環境適宜時不加節制的話,那麼人口的數量將會呈指數級增加;而人類賴以生存的能量只能以算數級增加。
當外界的能量無法滿足人口的需要時,此時人類就會爆發能量危機,就可能會因戰爭、疾病、飢餓等原因造成人口大量死亡。
馬爾薩斯的理論深深地影響了達爾文,也給達爾文提供了一個思路,生物在演化過程中,不可避免地會面臨:能量稀缺。
人類也是生物,也受能量稀缺的影響。
大約在1000萬年前時,當時的人類祖先還生活在非洲大陸的樹上,每天採集果實,啃食鮮嫩的樹葉,活的優哉遊哉。
然而在這個時期,由於板塊運動抬高了非洲的地勢,阻止了海洋水汽,以至於非洲大陸逐漸由熱帶森林蜕變成了熱帶稀樹草原。
由於森林逐漸減少,以至於生活在樹上的猿們面臨着能量稀缺,曾經1公頃土地上可以養活10只猿,但現在只能養活1只,其他的9只要麼被迫遷往別處,要麼因飢餓、戰爭而死亡,但也有一些猿類,因能量匱乏,又在與其他猿類競爭中失敗,只能從樹上下來,開始在地面上行走並找吃的,這就是地猿。
地猿比較幸運的在於,由於基因突變,使它們擁有了直立行走的特徵,而直立行走比四肢行走更節省能量,以至於它們可以依賴很少的能量生存下來。
直立行走雖然可以節約大量的能量,但人類遠古祖先依然會面臨能量稀缺的問題。在能量比較匱乏的年代,我們的祖先必須要吃點其他的食物才能夠生存下來,比如:腐肉。
腐肉其實是大型食肉動物吃剩的肉,食肉動物將動物的內臟、肉類吃掉之後,食腐類的動物會趕來將附着在骨頭上的脂肪、肉類等吃掉。
等輪到人類來吃腐肉的時候,其實已經沒有多少肉類了,但是人類會使用石頭將骨頭砸開,吃裏面的骨髓。
雖然人類為了應對匱乏,在演化中保留了很多適應環境的基因,但是這些基因反過來又在另一個方面幫助人類演化成“人”。
從猿到人
如果有人問你,怎麼區分人和猿,你會怎麼回答?可能你會有很多答案,比如:直立行走、會語言、會使用工具等,但是在古人類學家裏,人類和猿的區分標準就是腦容量,腦容量超過750毫升的就是人(也有説超過650毫升)。
但是腦容量大的壞處是耗能較高,對於現在的我們而言,大腦體積只佔據人體的2%,但卻消耗了人體20%的能量。
本來自然界的能量就比較稀缺,如果一個生物在演化時還保留了非常耗能的大腦,那麼這種生物很容易被自然淘汰,那麼人類是怎麼演化出來的呢?
其實,人類的演化和直立行走以及吃腐肉有關。
首先,直立行走的耗能只有四肢行走耗能的1/3,也就是説,消耗同樣的能量,直立行走可以行走的距離更遠,使得找到食物的可能性更大。
而且直立行走可以解放雙手,人們就可以騰出手抱孩子,提高後代的存活率。
而吃腐肉的作用就更大了,我們知道肉類的能量遠比植物能量高,一粒魚籽的熱量等於25顆漿果的熱量。人類吃腐肉的行為,可以讓人類獲得大量能量來源。
還有,以植物為生的動物都保留着相對較長的腸道,而較長的腸道會消耗大量的熱量。但是以肉類為食的動物腸道較短,可以節約大量的能量。
當人類開始吃腐肉時,為了適應人類飲食的改變,人體腸道變短的突變基因被挑選了出來,從而節約了能量。
直立行走節省的能量加上腐肉中的高熱量,再加上腸道變短節省的能量,使得人體有富餘的能量發展其他功能,而在如此多的功能中,腦容量變大的基因被自然選擇挑選了出來,以至於人類的腦容量一步步變大。人類在進化的過程中,演化出了非常多的人種,比如:尼安德特人,北京猿人等,但這些人種都因為各種各樣的原因滅絕了,只留下了我們智人。
總結
其實,人類的誕生非常偶然,如果不是因為自然界的能量匱乏,人類祖先或許沒有動力會從舒適的樹上下來,來到陸地表面行走。
如果不是因為能量短缺,人類或許不會撿拾其他動物吃剩的骸骨、腐肉。
如果沒有這些行為,生活在樹上以植物為生的猿類,也就不會演化成人類。
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