世界最大的陸生哺乳動物是哪種？答案是大象，很明顯這是送分題！但在史前有一種比長頸鹿還高，體重可以超過24噸史前巨獸：巨犀，它們生活在漸新世的青藏高原南北側。
但這種巨獸究竟是如何跑到兩邊的，又或者怎樣穿過青藏高原遷徙一直是個問題！不過在2021年6月17日，《通訊·生物學》期刊上發表了一篇中美科學家共同研究論文揭開了這個謎底，順便還解決了一個更大的謎團！
臨夏巨犀-史上最大的陸生哺乳動物
有點懵不是嗎？這是欺負大家讀書少嗎？最大的動物不是易碎雙腔龍或者馬門溪龍或者.......這恐龍還沒排完，臨夏巨犀來湊什麼熱鬧？當然沒錯，我們説的是最大的哺乳類，恐龍不過是爬行類，這種巨物暫時沒有資格參與這次討論。
臨夏巨犀大長腿，大長脖子，站立時可達7米，體重最高可達24噸，差不多是4頭非洲象的總重！一塊在甘肅臨夏盆地發現的長約1米的巨犀頭骨化石，揭開了諸多謎題！
首先巨犀在4200萬年至2100萬年前遍佈整個亞洲中部，但最後發現的巨犀的化石所在區域經歷了氣候劇變，這表示巨犀們進行漫長的遷徙，而生活在亞洲腹地的巨犀要向温暖濕潤的南亞遷徙，會受到古特提斯海的限制，只能從高聳入雲的青藏高原上經過！
對於巨犀如此龐大的物種來説，這一定是一個巨大的難題，因為青藏高原平均高度超過4千米，不僅難度大而且氣候寒冷，因此在巨犀的時代，一定會有一條遷徙通道或者乾脆青藏高原在當年還沒有徹底隆起！
巨犀的遷徙證據
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員鄧濤介紹稱，在青藏高原中部漸新世發現的魚類和植物化石都顯示出了熱帶物種的特徵，大約在3000萬年前，這裏的高度不足2000米，而到了現在，這些化石所在地已經接近4000米，這青藏高原的長高速度實在是驚人！
當年的青藏高原，還正處在隆起中的盆地，氣候濕潤，降水量極其豐富，比起江南水鄉來有過之而無不及！
巨犀在漸新世早期擴散到南亞，後代又在漸新世晚期返回甘肅和新疆，這證明，青藏地區當時尚未上升為今天的高原，沒有足夠的高度阻礙像巨犀這樣的大型哺乳動物的擴散。
但很可惜這種巨物沒能應對氣候的變遷，最終還是在2000萬年前徹底消失在了歷史長河中！
青藏高原的變遷
2.4億年前，印度板塊開始向北向亞洲板塊擠壓，引起崑崙山脈和可可西里地區的隆起。 隨着印度板塊不斷向北推進，並不斷向亞洲板塊下插入，青藏高原在板塊的擠壓上升中形成。
3億年前青藏高原還是一片大陸架，到了2000萬年前時已經變成了一片高原，這地球的造山運動實在是太偉大了。
板塊運動的動力來自地球內部的岩漿運動，而岩漿的熱能來自地球內核的引力坍縮能和放射性物質衰變能，其中衰變能佔了熱量的絕大部分，這些熔融態的岩漿會在熱運動下產生對流運動，從地核上升到地幔層頂部時下降，最終這個運動形成了很多火山和板塊的漂移。
印度板塊和亞洲板塊就是在這樣的背景下碰撞新形成喜馬拉雅山以及青藏高原的，因此這些位置都是地震高發帶，而在青藏高原的青海和絲川俯衝帶也是地震高發區域。
延伸閲讀：地球生命大滅絕
像巨犀這樣的物種大滅絕在地球上已經經歷過多次，最早發生在4.43億年前的奧陶紀-志留紀滅絕事件，然後是3.6億年前的泥盆紀後期滅絕事件，再是2.5億年前的二疊紀-三疊紀滅絕事件，還有2億年前的三疊紀-侏羅紀滅絕事件，最後則是6600萬年前的白堊紀恐龍大滅絕。
在這些大滅絕中還穿插着一些規模比較小的滅絕，從地球誕生到現在，地球上已經發生幾十次規模比較大的滅絕，而這之中只有數次因為地外原因（超新星爆發等原因）所致，大部分都是火山噴發，板塊運動等導致。
比如巨犀的滅絕，和氣候變化是分不開的，當然體型越大的巨犀在應對氣候變化時侷限性太大，也就是説很容易在不穩定的環境中滅絕！
從最後一次冰河期結束後，大滅絕可能就已經在悄悄降臨，這次由人類的活動和擴張引起，生物學家甚至稱當前可能正處在第六次滅絕中！而隨着全球變暖的加劇，人類的未來也將在末日威脅之下，不知道全球形成這種統一的共識需要多久，假如聽之任之，也許末日真的不遠了！