裴顥在實驗中。(圖片由受訪者提供)
裴顥(右)向到訪嘉賓介紹公司的高通量單細胞測序產品。(圖片由受訪者提供)
面前的裴顥,温文爾雅而又侃侃而談,兼具理工科出身別有的嚴謹與創業者的豪情。與許多初創團隊的負責人一樣,他的行程安排得滿滿當當,採訪結束後就要立刻前往上海,商討產品研發中的幾處細節。“創業者都是‘空中飛人’,這話不假。”裴顥説。
創業“行動派”
在浙江嘉興桐鄉,裴顥與他所創立的墨卓生物團隊在當地頗有名氣。一方面,團隊以青年科研人員為主,有好幾位主力隊員都畢業於世界名校;另一方面,項目2020年落地桐鄉不久,就在單細胞測序領域表現不俗,在業內有了知名度。
2010年從清華大學畢業後,裴顥赴美深造,在哈佛大學攻讀碩士學位。畢業後他曾在投行工作過一段時間,但不久他就離開金融行業,入職哈佛產業轉化研究院,從事醫療器械的設計與研究,再次做起了科研老本行。
“年薪20萬美元變成了3萬美元”,落差雖然很大,但是裴顥並不遺憾,“我對做科學研究一直很感興趣,能夠站在前沿領域探索更多奧秘,這絕不是高薪可以帶來的。”與此同時,受到身旁許多博士朋友的影響,裴顥也有了繼續攻讀博士的想法。在研究院工作一年後,他重返校園,開啓了博士階段的學習,師從世界微流控領域傑出科學家、哈佛大學教授大衞·韋茨。他是裴顥的良師益友,也是日後創業路上的堅定夥伴。
再次回到哈佛,裴顥在實驗室裏帶頭開展單細胞測序技術的開發。彼時,國內創新創業的一片熱土已吸引了不少裴顥的同學回國,進行技術成果轉化,他也在密切關注着國內相關領域的行業發展。“2010年前後,國內早期的種子基金到美國一流高校辦講座,我就常去旁聽。”裴顥説,他後來還在哈佛創辦了風險投資俱樂部,邀請創業者、投資人來和學生分享經驗心得。前期的各種經歷,彷彿早已為裴顥最終回國創業的決定埋下伏筆。“無論面對什麼事情,我都喜歡當‘行動派’,不管是做科研還是創業。光有想法遠遠不夠,關鍵是付諸實踐。”他説。
引才受益者
“烏鎮院士之家”是浙江省第一批、嘉興首家省級“院士之家”,作為中國工程院外籍院士、美國科學院、美國工程院、美國藝術與科學院院士,大衞·韋茨正是“進家”院士之一。老師選擇了這裏,令裴顥決定在嘉興落地創業的想法更加堅定。兩年前,墨卓生物正式落户烏鎮,如今已完成A輪融資1.8億元人民幣,團隊正在持續加大精準醫療、數字醫療的分子診斷試劑及精密儀器的研發製造力度,不斷提高產品穩定性。
裴顥同樣是引才政策的受益者。近年來,嘉興出台“創新嘉興·精英引領計劃”“創新嘉興·優才支持計劃”等一系列方案,加強對青年人才的引才力度,在創新創業、見習實習、人才安居、醫療保障、子女教育等諸多方面提供支持,為引進的人才解除後顧之憂。
團隊的“微流體生物檢測芯片”項目,成功入選了“創新嘉興·精英引領計劃”領軍人才孵化移植項目B類。裴顥介紹,從項目申報、資金支持,再到配套的人才政策,政府務實高效的“保姆式”服務讓創業團隊可以專注於技術研發,提高項目推進速度。
作為嘉興重大人才工程的代表之一,“創新嘉興·精英引領計劃”自2010年啓動實施以來已進行多次升級,而今的“4.0版”更為積極開放——增設青年人才項目,更加註重引進海外青年人才和提升項目實效。
“歸國創業是最讓我有成就感的決定。把自己的研究專長與國家發展所需緊密結合,是我們的創業路能走得如此通達的關鍵!”裴顥感慨地説。
創新在路上
單細胞測序技術十幾年前問世,其創新之處在於在單個細胞水平上研究基因表達,對整個基因測序行業影響深遠。裴顥團隊研發的高通量單細胞測序,相當於一個“測序領域的顯微鏡”,“這個‘顯微鏡’可以看到每個細胞的基因表達,理解每個細胞是怎樣‘説話’的。”
為了不斷提高產品穩定性,裴顥與團隊成員進行了一次又一次實驗。生物實驗存在諸多變量,温度、濕度的微小差異都可能使得實驗結果相去甚遠。“曾經我們在實驗中有180多個參數,這就是180多個變量。如果其中一個發生變化,就會又產生一種可能性。”經過潛心攻關,裴顥帶領團隊終於成功完成實驗,其團隊的高通量單細胞建庫的解決方案,捕獲率和穩定性都可以比肩國外的知名企業。
裴顥坦言,在創業路上披荊斬棘,也讓他經歷了從科研人員到創業者的心態轉變。他表示,“做科研的焦點在於技術,但創業並不僅限於此,創業關注的重點是產品。創業者必須要考慮市場,有時埋頭做科研時,會不停地想進行技術迭代,甚至忽略了市場需求,這是科技成果轉化要避免陷入的誤區。”
“要學會多角度思考問題,創業者需要換位思考。站在此刻去看過去和未來,甚至還要站在未來看此刻。”奮力奔跑在生命科學的賽道上,裴顥與他的這支年輕團隊正在單細胞領域大膽創新,為臨牀診斷和藥物開發提供更先進的技術手段。(記者 孫亞慧)
《 人民日報海外版 》( 2022年08月03日 第10 版)