7月13日，《原神》迎來了2.8版本“仲夏！幻夜？奇想曲！”的更新。
雖然此次更新的主要內容“金蘋果羣島”限時活動在去年6月份就曾上線過，但是時隔一年，憑藉着全新的角色定製的秘境副本，重新上線的“金蘋果羣島”依然引發了十分可觀的熱度，在13日6：00-11：00等待更新的5個小時裏，眾多玩家在微博大喊“開門”又把《原神》送上了熱搜榜；B站熱門視頻榜單上頻頻出現新版本內容相關的視頻，而人氣角色楓原萬葉、可莉的復刻，以及全新登場的4星限定角色鹿野院平藏更是讓《原神》又掀起了一波市場熱度的高潮。
《原神》有這樣的熱度一點不奇怪，更讓人好奇的是，帶來如此熱度的僅僅是個“地圖複用”的限時活動嗎？米哈遊是如何讓玩家們在這樣一個去年已經登場過的地圖中創造新的體驗的？
實際體驗之後，2.8版本的“金蘋果羣島”帶來的驚喜遠比想象的多，它讓玩家看到上線一年多的《原神》，在場景、美術乃至玩法上，仍在不斷的探索和進步。
箱庭地圖的全新體驗
與去年1.6版本的活動內容類似，2.8全新迴歸的“金蘋果羣島”同樣以探索和解謎為主，玩家需要在各個海島間穿梭，收集回聲海螺，解開各種謎題尋找藏匿在各處的寶箱。
但此次2.8活動最大的不同是，這一次的秘境副本是圍繞萬葉、辛焱、菲謝爾、莫娜4個角色量身定製的，從副本的劇情、環境再到玩法設計，都與角色深度綁定，比如萬葉的副本“春庭舊如景”，辛焱的副本“烈火踏歌行”等，同時在副本的各處穿插劇情敍事，對角色進行進一步的塑造和背景補充。
從踏入秘境到結束探索，敍事與玩法的充分融合，讓整個遊戲過程如行雲流水般暢快。
在萬葉的副本中，米哈遊用一個三段式的秘境講述了萬葉迄今為止從童年到家道中落最後逃亡的三段人生經歷，在這個秘境副本中，秘境本身成為了敍事空間的重要部分，三段秘境用不同的環境體現了從繁榮到衰敗這樣一個過程，記憶片段蒙太奇表現手法的運用加上出色的演出，讓萬葉成為了眾多“稻妻”角色中形象最為豐滿的一個。
黑白電影濾鏡過場，有種黑澤明劍戟片的味道
秘境的箱庭地圖設計同樣出色。與大世界探索一樣，解謎是副本中重要的玩法之一，楓原舊宅中的解謎大體由三個要素構成，在斑彩箭台構建的路徑解謎中，玩家需要通過調整箭台發射器的顏色以及接收器的方向打開一些機關寶箱以及風場，過程中還需要玩家收集充當鑰匙的御守解開部分場景，秘境中還首次加入了旋轉房間這樣的3D空間變換解謎，讓整個楓原舊宅成為了名副其實的“記憶迷宮”，挑戰性十足。
箭台解謎
這些設計乍一看似乎沒那麼驚豔，但是把所有的要素融合在一起，塞入一個佈局緊促的箱庭式地圖中，卻足以考驗米哈遊的副本設計能力
米哈遊採取的方法也很簡單，既然室內空間有限，我就把整個場景都變成機關的一部分，這才有了房間的旋轉設計，也正是這個設計讓整個地圖做到了真正意義上的3D立體化，頗有種《盜夢空間》的味道。
房間旋轉
而旋轉機制的存在意味着玩家可以操控改變空間佈局，這就要求在進行遊戲設計的時候，需要考慮所有的空間組合並保證排版佈局不會互相干擾，同時還要注意不能做的太難，這樣的地圖設計肯定比固定的箱庭式地圖要難得多。
類似的路徑解謎也出現在辛焱的副本“烈火踏歌行”中，只不過相關的元素替換成了吉他、音符、喇叭等更具辛焱特色的音樂元素；菲謝爾副本秘境則引入了視錯覺的解謎機制，莫娜副本也換成了更符合其個人風格的星像解謎。總體而言，4個副本從場景、美術風格和玩法上真正意義上的各具特色。
當然批評的聲音也有，社區能看到一些玩家在抱怨“轉來轉去頭暈”“流程太長”，對於任何文化產品而言，有批評的聲音再正常不過，如何做好遊戲難度與遊戲機制設計之間的平衡，這也是米哈遊需要去不斷思考權衡的問題。
如何更好地去講故事
如何做好遊戲敍事一直是開發者們頭疼的問題，不同的遊戲類型採用的敍事方式也不盡相同。對於《原神》而言，因為開放世界的設定涉及諸多人物與地域，世界背景框架是否完整和人物形象是否飽滿是十分影響遊戲品質的。2.8版本的4個秘境副本都是為角色量身定製，這裏重點説一下角色人物形象刻畫的問題。
《原神》此前的人物形象塑造基本都是讓玩家通過遊戲主角的視角帶入進行故事的展開，而遊戲中的其他角色對於玩家而言，永遠只是以第三人稱“他/她”的角色定位而存在，這就使得這些角色的人物形象只能通過表面的行為模式進行推斷，更細膩的內心活動與情感一直處於一個缺失的狀態，儘管《原神》有通過人物的傳説任務和邀約任務去補充人物設定，但在形象的刻畫上依然很難稱得上有血有肉。
經典的主角第一視角
而在本次版本4個風格各異的秘境副本中，我看到了米哈遊在講故事與人物形象刻畫上面的巨大進步。
首先就是場景的氛圍渲染。4個秘境副本的美術場景風格圍繞角色定製而截然不同，玩家以這4個角色的第一人稱進入副本，彷彿真的進入了自己專屬的記憶或者內心世界中，萬葉人生故事中最重要的楓原舊宅、辛焱追尋的自由與反叛的搖滾精神、菲謝爾中二幻想的夢幻城堡、莫娜占卜命運的星辰大海，這些都在場景中以具象的視覺元素呈現在玩家面前，與人物形象互相映照。也正是通過這樣出色的場景設置，讓整個副本不單單只是一個遊戲空間，比如楓原舊宅從繁華到破敗，隱喻萬葉人生的坎坷，辛焱穿過地圖荊棘跟隨音符不斷前進，隱喻她追尋自由反叛的人生，整個場景不斷地傳達出信息，成為遊戲敍事的一部分。
破舊的楓原舊宅與死兆星號
其次就是出色的演出能力。不同角色的副本演出風格也根據故事與人物進行了匹配，萬葉過場中的黑白濾鏡、窗外的剪影鏡頭極具影像藝術感，用來講述萬葉悲情的故事再合適不過；辛焱場景中對她不斷質疑的畫外音，更是讓玩家深刻體會到了這個外表反叛的搖滾女孩內心剛柔並濟的一面；菲謝爾那貌似永遠走不出去的迴廊、隨莫娜情緒變化的圍牆，所有的這些演出風格，都緊緊圍繞人物刻畫與敍事而展開，讓玩家看到了這些角色內心的掙扎與糾結，一個有些有肉的角色就這樣被塑造出來。
辛焱的形象在放下頭髮彈起民謠的這一刻真正的立起來了
對於這些敍事與人物形象刻畫上手法的改變我是很驚喜的，對於現今的米哈遊而言，技術已經不是什麼問題了，他們肯定能做出更宏偉漂亮的美術場景；但是講故事的能力卻不是技術能力高超就能解決的，這需要開發人員以更細膩的視角去觀察和正式他們的作品還有哪些方面是可以補足的。很慶幸米哈遊抓住了角色內心柔軟的部分進行這樣一場刻畫，未來的《原神》故事相信會更加細膩富有温度。
不斷進化的開放世界
近些年，開放世界的熱度是越來越高了。得益於技術的進步與廠商大手筆的資金投入，大規模大體量的遊戲產品越來越多；另一方面，一味地擴張遊戲地圖卻沒有足夠多的遊戲內容添加，只能將素材與玩法複用再複用。這樣的後果就是，玩家憧憬宏偉的開放世界的同時，也在害怕陷入重複的遊戲陷阱中。
《原神》一直在想辦法豐富自己的遊戲世界。作為一款開放世界遊戲，大世界探索是遊戲的核心玩法之一，要想讓玩家保持長期的探索慾望，多樣的遊戲內容必不可少。2020年上線至今，從蒙德、璃月，再到當前版本的稻妻，無論是地圖風格上的差異化還是區域內的探索解謎玩法上，都有着肉眼可見的變化與進步。
首先是地圖的設計問題。《原神》七大世界區域的基礎設定，都是基於現實世界進行藝術加工改造，已經登場的蒙德、璃月、稻妻從地理風貌到風土人情都各有特色，未來更新的4大區域相信也是同理；而從最新的4個副本地圖中，我們也看到了楓原宅邸的精妙、魔法城堡的幽靜、星辰迷宮的神秘等風格迥異的場景設計，未來的地圖設計上，我們並不需要有什麼擔心。
沒有人能夠拒絕星辰大海的浪漫
最重要的還是如何用豐富有趣的玩法去豐富廣大的世界地圖。《原神》的大世界探索中有着諸多的解謎要素，元素神瞳的收集、寶箱的獲取、遺蹟機關的設計等，都與解謎這個玩法深度綁定。
在蒙德地區，大世界探索的解謎相對簡單，比如最常見的引導仙靈迴歸石座以及使用特定元素點燃元素方碑，這些謎題的設計更多的是引導玩家瞭解地圖上仙靈與元素的作用，也為後續的謎題設計打下一定的基礎。
而在進入稻妻之後，解謎的玩法開始有了質的提升。雷種子、傳送門、繼電開關等新要素的加入，與稻妻“雷”元素的深度綁定，特別是清籟島這個謎題遍佈島嶼的出現，讓《原神》的解謎系統真正的成長起來。
雷種子位移
一直到如今“金蘋果羣島”的解謎設計，米哈遊開始用更加整體性的思維去做遊戲的玩法設計。這種整體性體現在謎題與環境的自恰、敍事的結合以及謎題本身的多樣化上。
隨着解謎機制的變化，玩家在遊戲的過程中也需要不斷改變自己的遊戲思維，從更整體的角度去思考謎題的解法。
比如在本次萬葉副本楓園舊宅中，玩家需要尋找御守作為開啓場景的鑰匙，要找到隱藏的御守就需要解開斑彩箭台的路徑解謎，要去到正確的區域還要旋轉房間找到正確的道路；辛焱“烈火踏歌行”的設計也是如此，一筆畫式的音符解謎尋找正確的道路，之後發射音符並傳導至機關，在連續的場景轉換和地形拼接之後，又做到每個謎題之間相互獨立卻又與後續流程環環相扣，讓整個副本從探索解謎-劇情演出-戰鬥合理推進，玩家整體玩下來一氣呵成。
音符一筆畫
可以看到，米哈遊一直在嘗試用更加豐富多元的玩法機制去填充《原神》這個龐大的開放世界，復刻的“金蘋果羣島”，也只是復刻了個名字而已。
結語
對於玩家而言，一款遊戲在遊戲引導、挑戰以及帶入感方面給玩家的正反饋正是玩家在遊戲中停留的動力，而影響這些正反饋的因素來自於世界塑造、遊戲機制、敍事、場景等方方面面。也正因此，米哈遊才會選擇在“金蘋果羣島”這個限時活動中，對自己的遊戲內容設計進行測試驗證以尋找新的突破口。
《原神》高效的版本更新頻率保證了遊戲長線運營內容資源的充足，但他們也意識到了光有速度是不夠的，質量也得跟上，所以我們看到了從蒙德簡陋的解謎到稻妻複合一體的解謎機制變化；吃老本也是不行的，還得有新東西，“金蘋果羣島”出色的箱庭地圖設計與敍事手法的轉變又及時的給了玩家們信心，證明米哈遊一直有在研究更有趣、更多樣化的設計。
須彌與草元素曝光
須彌的信息也在近期曝光，在即將邁入2週年之際，《原神》的第4塊世界區域終於浮出水面，以之前三大區域的內容質量與體量而言，這樣的開發速度屬實恐怖，目前我們還不知道須彌會帶給玩家怎樣的驚喜，草元素的加入也終於將7大元素的版圖拼湊完整，“金蘋果羣島”在場景敍事與玩法上的革新似乎又預示着遊戲將邁出新的探索腳步。但不管怎樣，《原神》離自己所塑造的開放世界，越來越近了。