9月 23 日凌晨，美國太空探索技術公司 SpaceX 成功摧毀了其星際飛船原型 “測試罐”SN7.1，併為測試首個星際飛船全尺寸高空原型 SN8 做好準備。
經過三個晚上和 20 多個小時的努力，SpaceX 終於在 23 日黎明前將數百噸液氮裝滿星際飛船測試罐 SN7.1。 在測試窗口只剩下 1 個小時的時候，SpaceX 關閉了儲罐的通風口，讓裏面的低温液體沸騰成氣體並膨脹 。最終，SN7.1 在測試中發生爆炸，結束了漫長的測試活動。
幾個小時後，新的封路通知顯示，SpaceX 計劃將星際飛船原型 SN8(首艘用於高空飛行測試的全尺寸原型)從其博卡奇卡 (Boca Chica)工廠推向發射場。
由於缺乏來自 SpaceX 或其首席執行官埃隆 · 馬斯克(Elon Musk)的新信息，人們對 SN7.1 漫長的測試過程和結果知之甚少，但它在兩個晚上的測試中無損倖存下來，為 SN8 進行亞軌道測試掃清了障礙。對 SN7.1 爆炸試驗後果的推測和分析得出的初步結論顯示，儲罐測試完全符合預期設想。
就在 SpaceX 開始對 SN7.1 儲罐進行最後爆炸測試的同一天，該團隊有史以來第一次在全尺寸星際飛船原型 (SN8)上安裝了功能襟翼。截至 9 月 23 日，SN8 的雙後襟翼(用於幫助星際飛船穩定自由下落的大型空氣動力學控制面)已經完全安裝在保護每個襟翼控制機制的 “空氣罩”旁邊。其他尚未集成的硬件包括約 20 米高的整流罩、兩個較小的前襟翼以及進入位於整流罩較小液氧儲罐所需的管道。
目前，SpaceX 已經在五個非增壓環上安裝了星際飛船整流罩原型。然而，SN8 沒有液氧儲罐，這意味着 SpaceX 可能需要至少一到兩天的時間，才能將其中一個整流罩與液氧儲罐焊接在一起。換句話説，為了將 SN8 運往發射台，SpaceX 幾乎沒有時間完成並在原型上安裝合適的整流罩。
圖:截至 9 月 23 日，星際飛船 SN8 的儲罐部分實際上已經完成
這樣做可以減少在星際飛船 SN8 的驗收測試活動沒有按計劃進行的情況下，發生故障帶來的任何不便。考慮到幾乎一半的襟翼及其支撐結構直接安裝在液氧儲罐的外殼上，星際飛船 SN8 的後襟翼和整流罩在飛船的第一次主要測試中很可能是必要的。理論上，當冷卻到液氮或液氧的温度時，SN8 的不鏽鋼環直徑可能會收縮 0.3%。
SN8 的後襟翼只有一半會直接受到儲罐收縮的影響，對於這樣一個大型、高應力的機械系統來説，造成了一個相對複雜的環境。因此，測試低温載荷下的襟翼動作很可能是 SN8 耐低温測試的關鍵部分，否則就要證明星際飛船推進劑儲罐的結構完整性和功能性。如果 SN8 如期進入 SpaceX 的發射設施，星際飛船的首次低温測試最早可能在 9 月 27 日 (週日)晚 9 點開始。
【來源:IT之家】【作者:小小】