近日，《南華早報》報道了一則相當詭異的新聞：解放軍正在使用“蜘蛛怪獸”在高原地區修建公路。這種看起來像《變形金剛》電影裏高達機器人的機械真實身份不簡單，實際上是中國裝備的全地形步履式挖掘機，也被稱為蜘蛛挖掘機。
與普通挖掘機用四個輪子或履帶驅動不動，這種挖掘機在輪胎上裝有四個液壓支腿，還有兩個鋸具狀的延伸部分，是一種為極端惡劣地形設計的地上作業工程機械。用通俗的話來説，蜘蛛挖掘機裝有四個輪子四條腿，能翻山越嶺進行挖掘作業。可以大大提升山區的基建效率，在改善青藏高原基礎設施建設方面發揮了極為重要的作用。
蜘蛛挖掘機是解放軍在高原地區最有特色的一種裝備，其主要特點就是擁有超強的越野能力。在青藏高原，很多施工地域是履帶式車輛無法到達的，這就要求設計有一種會爬山的挖掘機。蜘蛛挖掘機擁有四個爪子，還帶有支腿和輪胎。正是這四個可以伸縮的爪子讓這種挖掘機能像四隻腿的動物一樣在山地上爬行，擁有在斜坡面上進行作業的能力，最高甚至能爬上4米高的垂直峭壁，能360度原地調頭進行作業。蜘蛛挖掘機最大的缺點就是對駕駛員的要求很高，要求膽大心細，還需要經過長時間的練習。
實際上，這種山地作業挖掘機的並不是現在才有的，而是早在2007年就列裝部隊，而且來歷並不簡單。所悉，全地形挖掘機由歐洲Kaiser公司首創，原型是一個只有兩個輪、兩條腿的步履式挖掘機。徐州重工在液壓技術獲得突破後接到了山地挖掘機的研製任務，當地全世界只有三個國家掌握了全地形挖掘機技術，研發過程全靠逆向工程拆解。總共花了2年多時間，經歷了自動“劈叉”等種種失敗，最終在2004年製造出了原型機。
全地形挖掘機的測試場就是海拔5千米的青藏高原，經歷了無比艱難的測試終於獲得了成功。據説，當部隊試用後就不想把測試車還給徐工，而且很快就下了大量訂單。到2006年，徐工全地形挖掘機正式通過了驗收，先後獲得了全軍科技進步一等獎和國家科技進步二等獎。
蜘蛛挖掘機在2015年還登上了央視“挑戰不可能”欄目，11噸重的挖掘機輕鬆爬上了四高的高台，然後又從另一個安全返回，整個動作只用了10分鐘，眼花繚亂的技能征服了國內觀眾。再到後來，山地施工車進入了大批量生產階段，還被應用到了民用領域，現在的“高達”可以説是到處都有，只不過比例不高，普通人不常見而已。
需要注意的是，就在全地形挖掘機研製取得全面成功之際，徐工機械還經歷過一場風波。當時美國凱雷公司計劃收購徐工85%的股權，這項交易已經達成了合作協議，最後被國家否決了。如果徐工集團當年賣掉了，這個“高達”就變成了美國子公司的產品了，想想都後怕。現在的徐工被稱為“神州第一挖”，還造出了全世界最重的起重機“世界第一吊”，成為了世界前五的重型機械巨頭，值得國人驕傲。