自2017年來，以抖音與快手為代表的短視頻平台爆紅，使得二者都在短時間內迅速成為了國民級APP，也讓短視頻這一全新的內容形式成長為互聯網行業中最熱的風口。並且這一內容形式當下已經與愛奇藝、騰訊視頻、優酷等傳統在線視頻平台中以電視劇、電影、綜藝為代表的長視頻，形成了分庭抗禮之勢。
然而當用户逐步厭倦了短視頻內容千篇一律的Kill time模式後，“抖音短視頻”選擇去掉短視頻這個標籤，改為了“抖音”的變化。但對於傳統的長視頻內容，如今已習慣了碎片化內容消費的用户在已經沒有太多耐心的情況下，區別於短視頻和傳統長視頻定義的“中視頻”概念也就應運而生。
顧名思義，中視頻就是介於短視頻和長視頻之間的一種流媒體形式，並誕生在目前短視頻相對內涵較低以及長視頻門檻高的現狀上。因此當被業界看作是一片新的藍海後，這一領域自然也就迎來了新的參賽者。在過去的這一年時間裏，微博方面啓動了視頻號計劃，宣佈用5億現金分成扶持創作者；而微信則大規模開放視頻號，不僅提供了短視頻權限，同時還有1到30分鐘視頻功能；就連傳統長視頻平台愛奇藝，也推出了“隨刻”APP，並引入愛彼迎前全球副總裁葛宏掛帥。就在各家紛紛佈局中視頻這一賽道時，日前字節跳動旗下的西瓜視頻也宣佈即將投入重兵。
10月20日，2020西瓜PLAY好奇心大會在三亞開幕。在此次活動中，西瓜視頻總裁任利鋒表示，“不管是從商業價值還是社會價值的角度，中視頻創作人的黃金時代正在到來”，並且他還宣佈，未來一年西瓜視頻將至少拿出20億元用於補貼，與優秀的視頻創作者一同發力中視頻賽道。
於此同時，任利鋒還表示，西瓜視頻還將加強與抖音在中視頻內容與搜索服務方面的聯動，合力扶持中視頻創作者。據悉，抖音將計劃上線橫屏模式，以實現橫屏視頻的全屏播放，並且西瓜視頻將聯手抖音、剪映，推出中視頻剪輯工具。
對於對於何為中視頻這個問題，任利鋒認為，中視頻是指時長1-30分鐘，形式上以橫屏為主，生產上主要是PGC（專業生產內容）的視頻內容。 而這一看法顯然是着眼於從短視頻到中視頻的“升級”，所強調的是信息量的提升，將視頻內容中“講段子”這一核心元素完成從業餘到專業的升級，其中最為典型的例子則正是西瓜視頻方面推出，以《侶行·翻滾吧非洲》為代表的一系列微綜藝節目。
而從長視頻到中視頻的“降級”，則是海外市場對於中視頻的闡釋，所強調的是用精簡的內容講出一個完整故事。在這裏就不得不提到夢工廠創始人傑弗瑞·卡森伯格和惠普前CEO梅格·惠特曼所成立的Quibi，這家匯聚了好萊塢頂級資源的初創企業，主要以專業創意資源（每分鐘10萬美元以上的價格）製作出10分鐘左右的高質量大製作短片，並且除了高質量內容外，其最大的賣點就是視頻可以適應手機屏幕，並且無論橫屏還是豎屏都能以絕佳的視角進行觀看。
事實上，如今長視頻不適合當下移動互聯網時代用户需求的主要原因，是因為其不適合碎片化的消費，而短視頻的同質化則帶來了信息量匱乏和用户審美疲勞的問題。在這一基礎之上，中視頻則結合了兩者的優點，在“講故事”和“短內容”的領域讓專業的劇集與綜藝等傳統內容形式，擁有能夠匹配移動碎片化消費場景的內容，亦或是通過“講段子”+“專業化”帶來的專業化生產。因此與長視頻相比，中視頻的內容更精練和精彩；而與短視頻相比，中視頻的內容則更有深度、有思想，並且在製作上也更加考究和精良。
不過需要注意的是，長視頻與短視頻作為目前已經非常成熟的賽道，已經有了明確的概念與界限。其中長視頻領域有着濃厚的歷史積澱，短視頻則有抖音與快手等國民APP的存在，因此中視頻一方面內容可謂包羅萬象，但現階段也有着概念不清界限不明的問題。另一方面，不同於海外市場YouTube的存在，國內互聯網行業現階段還缺少中視頻的代表性平台，並且不同於短視頻領域抖音與快手二分天下，以及長視頻賽道中愛優騰三足鼎立的格局，中視頻市場如今還處於羣雄逐鹿的階段。
因此當下中視頻平台在國內市場似乎並沒有一個明確的指向，儘管B站自己從來沒有進行過類似的宣傳，但其卻事實上是目前國內中視頻屬性最為突出的平台。不過從B站明確自身的發展方向，沿着社區邊界開始“破圈”後，外界認為其已經逐漸跳出了“中國版Youtube”的窠臼。
B站由於歷史淵源的緣故，不再想沿着下一個YouTube的道路前進，無疑也讓目前國內市場的其他平台不會介意去佔據這一生態位。除了國內YouTube這面大旗之外，西瓜視頻之所以選擇拿出20億加碼中視頻內容，顯然是有着現實基礎的。根據西瓜視頻公佈的數據顯示，用户每天觀看中視頻的總時長已經超過了短視頻時長的一半，並且是長視頻時長的兩倍，並且這一數據仍然在快速增長。
同時，中視頻的內容創作者也同樣處於高速增長階段。據西瓜視頻提供的《中視頻創作人職業發展報告》顯示，截至2020年8月，西瓜視頻月活創作人數量達320萬，距年初增長175%，今年以來更是平均每天有超過8000人加入西瓜視頻創作者的行列。
這也就意味着，西瓜視頻平台上關於中視頻的需求與內容供給能力都呈現出了井噴的現象，面對這樣的趨勢，通過補貼這樣立竿見影的措施，無疑或將能夠把大量內容創作者留下，從而滿足更多用户的需求。在有內容且有觀眾的情況下，或許西瓜視頻想要做成中國YouTube的想法也並非是異想天開。