動物的記憶能力
記憶不僅是人類有，動物也有。
據科學家們的研究發現，大自然中黑猩猩記東西最快，海豹記得最牢，大象記得最多，章魚的瞬時記憶力最強，而貓咪的短時期記憶是其他動物的十幾倍，飛禽中克拉克星鴉的分佈式記憶力最為驚人。
這種克拉克星鴉一生的大部分時間都在辛苦勞作。作為一隻禽鳥，它們不斷收集森林中的松籽，然後會不辭辛勞的埋去一個很遠的地方。
一到秋天，每隻克拉克星鴉都要將1萬粒以上的松籽埋藏在超過5000個不同的地方去，埋藏地點面積大約超過15平方英里。
儘管這些克拉克星鴉把食物藏得到處都是，卻並不經常去食用它們只是到了冬春食物很少的時候，才去逐個挖開儲藏糧來吃。
克拉克星鴉有如此強悍而驚人的記憶力，以至於它們不論隔多久都不會忘記藏糧地。
而設若人類也這麼幹，把上千個東西藏到大約15平方英里的地方去，然後過半年時間再讓人給找出來，估計人一定會瘋掉，當然了，克拉克星鴉這樣的記憶力理所當然是人們夢寐以求的。
至於黑猩猩的記憶力，則很可能是“相片式記憶”。
意思就是，像相機拍照一樣，當外界影像刺激停滯之後，黑猩猩的腦海中仍能持續保持清晰、鮮明的印記。
這種記憶力是生物進化的結果，正因為有這種敏鋭的記憶能力，黑猩猩在野外生存時才不至於對信息的判斷滯後。
比如，在野外時，當外來雄性大猩猩企圖進入一個猩猩羣落的時候，它們只要匆匆掃視一眼，就能瞭解到附近有多少隻黑猩猩對他們充滿敵意，而這一點非常重要。
對於貓咪來説，短期記憶能力是它的後天優勢。
之所以這麼説，是因為貓善於單獨狩獵，當小貓們出生斷奶後，老貓就會教小貓們學習捕獵。這個過程需要小貓們數天內數小時的學習，然後在具體實踐中形成一整套捕獵策略。
而為了保證小貓們每次外出捕獵後能按路線返回，老貓會讓小貓們記住自己所經過的各種地方的氣味、聲音，或在什麼地方有對它們有威脅的動物存在。
因此，數千年來貓咪們這樣訓練下來，形成了保留自己短期記憶的能力，且這種能力不斷增強，儘管貓已被人類馴養多年，但其短期記憶比一般動物強好幾十倍。
人的記憶能力
瞭解了動物的記憶，關於人的記憶也有奇妙之處。很多人都會覺得奇怪，為什麼三歲以前的記憶是空白的，這當中有什麼奧秘嗎？
為了求證人的記憶什麼時候丟失的，科學家們做了一項實驗，他們向一部分三歲的孩子詢問日常生活中的一些事件，並不間斷的重複詢問他們這些問題，一直延續到這些孩子長大。
持續數年的實驗結果統計後表明，大部分6到7歲的孩子能保留72%的記憶，而年齡8至9歲的孩子卻僅僅保留35%的記憶。
因此，科學家由此判斷，也許7歲就是兒童記憶喪失的時期，也就是“童年失憶症”開始出現。
所謂童年失憶症（childhood amnesia），就是當人們在回憶自己小時候（3歲以前）事件時，完全無法想起任何清楚完整的細節，心理學家把這種現象稱為“童年失憶症”。
通常，一個成年人會記不住自己2～4歲前經歷過的事情，而青春期的記憶也不完全能記清楚。雖然生活點滴容易忘記想不起來，但似乎經過智力理解後的知識型記憶卻完全不會受到年齡的影響。
那麼，三歲以前的記憶究竟去了哪兒？為什麼人們會完全想不起來呢？科學家及心理學家通過實驗和研究對此作出了一些推測。
1. 兒童成長期的性壓抑
這一個觀點來自著名心理學家弗洛伊德。
他認為，孩童腦中對父母的性別印象，以及孩童成長期自身的侵略性性格被父母壓抑後，就會出現童年失憶症。弗洛伊德還提出，干擾性覺醒記憶在成長過程中被抑制，導致成人忘記嬰幼兒時期的記憶。
2．腦神經細胞數量的增加
2014年《科學》雜誌上發表了一篇論文。論文提出，人之所有沒有3歲以前的記憶是因為腦神經細胞數量的增加。
一個加拿大研究團隊對一隻老鼠展開研究後發現，此前科學家們認為的一個理論是錯誤的。此前，科學家們認為，一般人的腦細胞數量在出生之後就不會再增加了。
但後來研究發現並非如此，人的腦細胞數量是一直都有增加的，而且這個過程會一直持續到成年。
在這個過程中，大腦的海馬區（負責記憶和情感的區域）的細胞數量曾錚的尤其明顯。而且，在人出生後的頭幾年裏，這部分細胞的增長和生長速度都是最快的，此後它們就會隨着年齡的增長不斷遞減。
有些科學家表示懷疑，有可能正是出生後不斷生長的這些腦細胞不斷覆蓋了原來的細胞，才最終導致了人類三歲以前的童年記憶的喪失。
而加拿大科學團隊在老鼠身上的實驗結果，也完全驗證了這一結論。
也就是説，老鼠也跟人類一樣患有有童年失憶症。
最初它們對出生後幾個月的記憶消退的非常快，隨後，科學家給老鼠注射了一種藥物，用以阻止老鼠腦細胞的持續分裂。
隨後科學家們再對老鼠進行測試後發現，這些注射了阻止腦細胞分裂藥物的小鼠，對於剛出生頭幾個月的童年記憶力，跟沒有注射藥物的對照組相比，有顯著增強。
3 .前額葉皮質未完全發育
前額葉皮質部分在大腦中負責整合所有信息，其中包括看似不那麼重要的信息，比如嬰兒第一次學會走路的時間、地點、周圍誰在看護自己等等。
然而，當人試圖回憶當時情景時，這些看似完全不重要的次要信息，卻對回憶整個事件起到非常重要的作用。因為若沒有這些信息，人對於自己怎樣學會走路這件事情的回憶就會完全一盤散沙，根本沒有辦法整合出完整回憶。
加上人剛出生時，他的前額葉皮質也並未發育完畢，而且這個發育過程會進展到人的青春期結束，此後前額葉皮質的發育才會完全停止。
也正是因為這一生理過程，才導致了兒童的記憶殘缺不全。
4. 使用語言之後的記憶方式會發生變化
有一種觀點是，人的記憶尤其是對情境的記憶方式取決於這個人當時是否使用了語言。
當嬰兒逐漸長大學會説話之後，他的大腦對周遭世界的記憶就開始換了一套程序和記憶方式。而這樣一來，人還沒學會説話之前的記憶，就被語言所替代了和覆蓋掉了。
5. 大腦海馬區的不斷髮育
在的大腦海馬區中，經常存儲着日常生活中的短期記憶。
科學家發現，海馬區中會不斷產生新的神經細胞，這些新產生的神經細胞會破壞從前的舊細胞建立起來的腦回路，從而逐漸將三歲以前的，也就是幼年時候的記憶抹掉。
由於人的大腦是快速發展的，當人在不斷增加腦細胞的過程中逐漸失去失兒時大腦中的很多神經聯結後，大腦將會騰出空間逐漸長成一個很好地有系統性的組織，從而為將來更為複雜的經歷騰出神經鏈接和交融的空間，形成網絡系統。
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作者 | 神奇小小
第一心理主筆團 | 一羣喜歡仰望星空的年輕人
參考資料：[1] Satterthwaite TD, et al. (2014) Impact of puberty on the evolution of cerebral per- fusion during adolescence. Proc Natl Acad Sci USA 111:8643–8648.
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