寄生蟲是人人都很討厭的生物，幾乎每一種生物都被寄生生物困擾着。如果你有膽量，一起來看看下面這種寄生蟲。通體白色，呈線型，最長可超1米，入口寄生人體，在體內可潛伏一年，到繁殖季節會分泌特殊物質，促使人體進入水中降温，藉此機會寄生蟲才從體內鑽出，排出幼蟲。
這是一種曾在非洲很普遍的寄生蟲，叫幾內亞龍線蟲，唯一能解決的辦法就是，誘使它鑽出皮膚，並用工具一點一點將蟲體拉出來，有時這樣的過程需要持續2個月。像這樣的寄生蟲在地球上還有很多，據統計，地球上有數百萬種不同的寄生蟲，雖然大部分人不可能遇到幾內亞龍線蟲這麼恐怖的寄生蟲，但是很多比較熟悉的一直在我們身邊，例如小時候讓你怎麼都吃不胖的蛔蟲，在你臉上閒逛繁殖的蟎蟲，還有在頭上爬來爬去的蝨子。它們會選擇一個自己喜歡的宿主寄生，並從宿主的身上竊取自己所需的營養物質。它們不僅是喜歡吸血的怪物，也是讓很多人面臨痛苦的惡魔。
值得慶幸的是，寄生蟲正在經歷大滅絕。談及保護瀕危物種，我們往往會想起大象、犀牛和袋鼠這樣的可愛動物，也會想起鯊魚、老虎和豹子這樣的野獸，但總會忽略那些寄生蟲。在我們眼裏，它們是可惡的，討厭的，每年因為寄生蟲而患病的人，數不勝數，它們最好不要出現在地球上。根據2017年的研究報告顯示，無論是體內還是體外生存的寄生蟲，正在經歷大滅絕，到2070年，氣候變化可能導致1/3的寄生蟲滅絕。
這對正在經歷寄生蟲疾病的人來説，是一個好消息。很明顯，如果我們把所有的寄生蟲都除掉，世界看起來會更美好。數以百萬計的窮人就可以治癒瘧疾、血吸蟲病和蛔蟲病等嚴重的慢性病，他們的牲畜和莊稼也會更健康，人們將能夠更努力地工作，更享受生活。愛吃生魚片的人，再也不用擔心寄生蟲危險，大膽享用這樣的美食。然而，科學家們並不這麼認為，他們覺得這是暴風雨前的寧靜。因為，如果世界上寄生蟲大量消失或者滅絕，這個世界可能會變得更糟糕。
如果寄生蟲消失，我們會面臨什麼？眾所周知，寄生蟲幾乎遍佈整個生命樹和生態系統，它們數量豐富，無處不在，對整個生態系統至關重要。多年以來，寄生蟲及其寄主常常共同進化，以維持微妙的平衡。一旦寄主死亡，寄生蟲也就沒有了任何營養來源，因此，無論是人類還是動物，都已經進化成為能夠應對一定數量的寄生蟲感染。
首先，我們的免疫系統可能會失控；小時候，老人總會説，吃的不乾不淨，反而健康。看起來有些荒唐，實際上也是有科學依據的，那就是1989年提出的“衞生假説”理論。該理論認為，我們的免疫系統已經進化，以應對一定數量的感染。如果我們年輕時沒有接觸寄生蟲和其他疾病，我們的免疫系統就不能正常發育，就會開始攻擊我們自己的身體。這也許就是今天那麼多生活在清潔環境中的人，會患上過敏和自身免疫性疾病的原因。如果我們完全沒有接觸任何寄生蟲，我們可能會遭受更多這樣的疾病，而且我們的免疫系統會失控。
其次，更多生物可能需要人類解決；幾乎每一個物種都有寄生蟲，寄生蟲在生態系統中扮演着一個角色，它們的存在可以捕殺並控制寄主種羣數量，如果沒有寄生蟲，每個生物都是健健康康的，那麼它們的數量就會激增，結果是難以想象的。過多的生物數量，會對大自然造成巨大壓力，人類不得不干預自然，並淘汰那些數量會激增的物種。也就是説，我們不得不殺死很多生物，那麼多數量大增的生物，我們該先處理誰呢？這將是個難題。
第三，更多的物種可能會滅絕；沒有寄生蟲，意味着很多以寄生蟲為食物的普通掠食者，將會變得非常艱難。為了生存，它們開始選擇其他的食物為食。然而，其他的生物哪有寄生蟲這麼好捕食，隨着時間的推移，普通掠食者也會慢慢變得兇猛，成為更高級的掠食者，掠食者的數量會越來越多，將嚴重威脅其他動物和植物的生存。科學家預測，如果這樣發展幾個世紀後，進化將改變動物和植物的防禦類型，演變成刺多、殼硬、氣味難聞的生物。在2014年，科學家曾使用計算機模型模擬了生物的進化過程，發現寄生蟲的存在，會迫使宿主變得更加複雜。因此，如果寄生蟲消失，宿主變得不那麼複雜，那麼將可能面臨更劇烈的物種滅絕。
第四，沒有寄生蟲，很多生物可能會孤獨終老，雄性甚至會被淘汰；有一種理論認為，很多特殊展示的進化是由寄生蟲驅動的，例如孔雀華麗的羽毛和公羊誇張的角。在1980年代初期，科學家研究發現，那些容易感染血液寄生蟲的物種往往表現得非常豔麗。他們認為，像孔雀尾巴這樣引人注目的雄性特徵是一種榮譽的象徵。它們向雌性傳遞了一個信息，那就是這隻雄性已經成功地戰勝了體內寄生蟲，並且身體非常健康。雌性應該選擇具有這些極端特徵的雄性，因為這表明後代將繼承其抵抗感染的能力。
有科學家認為這樣的理論同樣適合人類。有些人認為我們創造音樂的大腦，甚至思考生物多樣性的能力，可能是性選擇的結果，而寄生蟲被認為是其中的驅動因素之一。寄生蟲不僅推動了華麗求愛的進化，而且可能是人類尋找伴侶的首要驅動力。因為繁殖可以重組基因，使動物產生與自身完全不同的後代，而寄生蟲的目的也是通過迫使宿主不斷進化來促進這種快速的基因更替。
這一理論也被稱為“紅皇后假説”，紅皇后曾對愛麗絲説過：“在這個國度中，必須不停地奔跑，才能使你保持在原地。”也就是説，動物必須不斷改進自己的基因設計，才能在競爭激烈的世界中生存下來，寄生蟲驅使人類尋找伴侶，正是讓自己不斷進化的方式之一。由此推測，如果寄生蟲消失，可能會影響很多生物的繁殖。有的生物可能會失去吸引異性的能力，最終孤獨終老。長此以往，有的生物會盛行無性繁殖，雄性甚至可能會被淘汰。
最後寄生蟲固然討厭，但是一刀切消滅，對於我們來説是非常不理智的。且不論如何消滅這麼多的寄生蟲，即使可以，消滅後，我們是否有能力去承擔生態系統崩潰的局面，值得我們深思。而且並不是所以有的寄生蟲都是有害的，2500年前，水蛭就被用來治療疾病，現在醫學中也被用來防止血液凝塊，應用非常廣泛。因此，關於人類和寄生蟲的關係，控制和平衡是最好的解決方案。科學家也建議我們應該保護寄生蟲，就像我們保護大熊貓和老虎一樣，而不是試圖讓寄生蟲在這個世界上消失。