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在人工智能浪潮下，騰訊的破局方向在哪裏？作為中國社交和遊戲領域的一把手，騰訊的地位毋庸置疑，但它略顯保守的擴圈策略，也讓它面臨着不少挑戰。當百度、阿里在雲計算平台、自動駕駛、物聯網等領域披荊斬棘的時候，騰訊的AI產品卻很少出現在公眾面前。
2017年，馬化騰坦言，騰訊在AI方面落後百度，馬化騰的這句話，日後被媒體引用無數次，也被大眾認為是這家社交巨頭在AI上“技不如人”的鐵證。
但四年過去，狀況可能發生了一些變化。3月2日，騰訊旗下Robotics X實驗室公佈了他們的最新研究進展，其發佈了首個軟硬件全自研的多模態四足機器人Max。
騰訊自研機器人的出現，是否意味着互聯網廠商競相爭奪的機器人風口，迎來了一個強大對手？
戰略進攻騰訊是機器人領域的大玩家。
雖然騰訊擴大版圖的手段往往離不開最核心的社交產品，馬化騰也表示過，騰訊不會去做那些不核心、不專業的項目。但在機器人領域，騰訊罕見地違背了馬化騰的論調，它拿出了其他互聯網巨頭所沒有的熱情，早早地進行了佈局。
2018年，騰訊領投8.2億美元投資國內人形機器人研發企業優必選科技，刷新了當時AI領域的融資紀錄。但在這起投資之前，機器人就成為了騰訊在AI領域的重點關注對象，從2017年8月到2018年5月，騰訊在10個月內，接連投資了7家機器人公司，涵蓋了送餐、教育、格鬥等多個領域，在互聯網廠商的AI投資中，騰訊的機器人投資獨樹一幟。
圖片來源：德勤《中國人工智能產業白皮書》
除了大手筆的海內外機器人企業投資外，騰訊建立了屬於自己的機器人團隊，這就是於2018年2月設立的Robotics X機器人實驗室。騰訊副總裁姚星曾表示，Robotics X實驗室和騰訊此前設立的AI Lab，是騰訊AI產業的兩個支柱。
相較於互聯網公司偏好的機器人感知（Perception）和人機交互（Human Robot Interaction）領域，Robotics X的研究方向則有所區別，他們重視與仿生學密切相關的移動和操作（Mobility and Manipulation）領域，機器人觸覺、靈巧手等產品就屬於這一體系下的產物。
Robotics X的機器人野心，也體現在AI Lab和Robotics X的領頭人張正友身上。作為計算機視覺的專家，張正友卻跳出本行，對Robotics X提出了全新的“ABC”理念，即AI、機器人本體和自動控制。
也正因為理念的不同，在其他互聯網企業發力自動駕駛、服務機器人的時候，Robotics X的展示成果則截然不同。去年11月至今，Robotics X一共展示了三項成果：四足移動機器人、兩輪式移動機器人和多模態四足機器人。可以看出，騰訊希望儘快在機器人本體領域研究上建立研發優勢，拓展國內機器人新生態。
從Robotics X的研發邏輯來看，騰訊顯然不希望錯過人工智能，但對於這家戰略過於“成熟”的企業來説，機器人真的能幫助他們找到下一片藍海嗎？
水土不服雖然騰訊在2018年燃起了對於機器人的投資熱情，但目前，騰訊並沒有拿出令人信服的成果，佈局甚早的它依然有被其它互聯網企業彎道超車的機會。騰訊機器人沒有搶到先發優勢的原因，和騰訊對於機器人業務的注意力偏移有着很大關係。
經過了2018年的“撒錢式投資”後，在2019和2020年，騰訊在國內的機器人投資步伐開始放緩，字節跳動等“新貴”迎頭趕上，從投資金額和公司數量上都不遜於騰訊。這一點也體現在了騰訊的AI孵化項目上，在2017年騰訊AI加速器公佈的孵化名單中，有40%是來自於機器人企業，但在二、三期名單中，機器人企業的佔比驟降到了10%不到，第四期的預選名單中，機器人企業的佔比不到15%，選拔規則從AI變到了“AI+IoT+5G”。
商業上如此，技術上亦如是，在驚豔眾人的“絕藝”後，騰訊在機器人領域並沒有實現二次突破。以此次公佈的四足機器人為例，由於MIT開源代碼支持，四足機器人項目在全球遍地開花。雖然騰訊不見得使用了MIT的方案，但在演示視頻中，騰訊Max的表現並沒有超過它的那些前輩（宇樹科技、Anymal），只是在一些關節部位做了一些微創新，帶來的驚豔感可能都不如幾個月前自動走梅花樁的Jamoca。
騰訊Max的尷尬之處，和四足機器人的形態有關。目前四足機器人普遍應用在特殊領域（例如火場），哪怕是業界最為先進的波士頓動力，也沒有解決它在消費領域的商業化問題。而且，四足機器人在特殊環境下的承載力也不夠，就以騰訊Max為例，它採用的輪足方案，一部分原因是為了機器人的輕量化設計，這也讓它無法承受大載重物品。
從目前來看，市場更需要的是巡檢安防，餐飲加工、環境提升等服務機器人。以操作性為驅動的特殊用途機器人，在市場上不會給騰訊立竿見影的資金回報。
但更深一步講，騰訊對於Robotics X乃至AI團隊的定位，可能也存在着一些問題。目前騰訊內部存在着三支AI團隊：優圖實驗室（模式識別）、微信AI（語音識別）以及AI Lab。在2018年騰訊架構改組前，這三者分別隸屬於騰訊的社交網絡事業羣、微信事業羣和技術工程事業羣，這種“分而治之”的景象，只有在以社交為核心的騰訊才能見到。
不過在改組後，騰訊AI團隊的研發力量仍不能説是統一的。目前，Robotics X隸屬於騰訊的前沿科技實驗室，但它推出的機器人依然只是與AI Lab合作，並沒有和優圖、微信等技術團隊融合。鋒見認為，在目前騰訊的戰略規劃中，Robotics X在未來得到的資源傾斜不會太樂觀。
這種尷尬也傳遞給了Robotics X背後的AI Lab，此前，騰訊副總裁姚星和AI Lab主任張潼均已離職，AI Lab可能正面臨人才流失的窘境。如果這種情況繼續下去，只會導致Robotics X在未來被“冷藏”，全面讓位於更加賺錢的服務機器人項目。
管中可以窺豹，從騰訊機器人的“搶跑”到現在的“尷尬”，我們可以看到這家社交巨頭在人工智能浪潮下的陣痛。一方面，騰訊意識到了人工智能的重要性，每年投資額屢創新高，但另一方面，特殊用途機器人這種“非核心”業務也在考驗着騰訊的戰略耐心，相較於從零創業積累經驗，騰訊可能更願意把錢花在更加成熟的機器人產業模式上。至少從騰訊Max上，鋒見很難感受到騰訊曾熊熊燃燒的機器人戰略決心。
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