世界上最大的沙漠在哪裏？你可能會毫不猶豫地回答：非洲的撒哈拉沙漠。是的，橫跨北非大陸的沙漠太大了。但你知道嗎，在這片荒涼的沙漠裏，隱藏着許多未知的秘密。其中，一個被稱為“撒哈拉之眼”的圓形地貌充滿了神秘和怪異的色彩。
這個圓形地質景觀是如何形成的？為什麼它被稱為撒哈拉之眼？
宇航員的發現
它是世界上最大的沙漠——撒哈拉沙漠。東西長5600公里，南北寬1600公里，總面積906.5萬平方公里，佔非洲總面積的32%。這個巨大的“地堡”足以容納整個美國。
20世紀60年代初，一艘美國航天飛機在太空中旅行。當經過非洲上空時，宇航員們在距離地球數百公里的太空中觀察到一個奇怪的現象：在撒哈拉沙漠西南部出現了一個圓形物體，它看起來像一個圓眼睛，盯着太空中的人們。撒哈拉沙漠從眼睛裏消失後，宇航員們仍然覺得“眼睛”牢牢地在盯着它們。
這個“眼睛”被稱為“撒哈拉之眼”的奇特景觀。事實上，它早就出現在西撒哈拉沙漠，並在荒蕪和荒蕪中沉睡了好幾年。如果宇航員沒有在太空中“喚醒”它，它可能會繼續睡覺。
巨大的同心圓
好吧，我們現在去看看那個大“眼睛”。
“眼睛”位於撒哈拉沙漠西南部的毛里塔尼亞。它是一個巨大的同心圓，出現在沙漠的地面上。從空中看，它的形狀像一個圓睜的眼睛，它的高度約為400米。在過去，這裏荒無人煙。即使有人碰巧路過，也只是“不識廬山真面目只緣身在此山中”。因為“這個圓形”太大了，它的直徑大約有50公里，當你置身其中時，無法分辨它是圓還是正方形。只有太空中的宇航員或天空中的衞星才能看到全景。
這個“同心圓”很像一隻眼睛，或者更確切地説，像一顆菊石。從衞星照片上看，它分為三層：最中心的一個圓很像一個眼球，它的邊緣輕微受損，但並不妨礙它的整體效果；“眼周”是一個更大的圓圈，它緊緊圍繞着中心圓，這是無可爭辯的“瞳孔”；外圈自然就是“眼皮”。更重要的是，大圈的外緣還有戒指一樣的東西，就像睫毛一樣。
在撒哈拉沙漠的遠處，有一個很淺的被黃色的山丘包圍的地方。站在“眼”的邊緣，“撒哈拉之眼”就像一個用山石雕刻的大木盆，又像一個大盤。人們走在“眼睛”的邊緣，就像一隻小螞蟻走在一個巨大的藍色圓盤上。
那麼，這個奇怪的景觀是怎麼形成的呢？
隕石撞擊形成的大坑？
自從宇航員發現“撒哈拉之眼”以來，這裏的遊客絡繹不絕。科學家們試圖揭開這一神秘地貌的成因。
起初，科學家們認為這是隕石撞擊形成的隕石坑。因為在撒哈拉沙漠，有人曾經發現一個巨大的隕石坑，寬45米，最深點離地面16米。據估計，撞擊地球的隕石重約5000-10000公斤，下落速度超過3500米/秒，“撒哈拉之眼”雖然深度較淺，但在地面上的痕跡非常明顯。據分析，只有隕石，才能在地球上留下直徑50公里的“圓圈”。當隕石撞擊地球時，地表最大的一面首先接觸地面，形成一個直徑很大的隕石坑，但坑並不深。
近看“撒哈拉之眼”
然而，經過進一步調查，科學家發現隕石撞擊的理論站不住腳。因為圓圈中心的地形過於平坦，沒有高温和對地面影響的地質證據。
火山噴發形成的火山口？
那麼，它能由火山噴發形成嗎？
火山噴發時，由於大量岩溶物質噴出，噴發中心常形成圓形或橢圓形火山口。世界上最大的火山口位於日本的阿蘇山。南北長24公里，東西寬18公里，面積250平方公里。它是在33000年前一次劇烈的火山爆發中形成的。有人猜測，“撒哈拉之眼”可能與阿蘇山火山口相似，因為火山爆發劇烈。
然而，科學家在分析火山成因時發現，這種推測站不住腳。因為地球上的火山一般出現在地殼（包括大洋地殼）開裂和板塊俯衝帶；“撒哈拉之眼”所在地屬於大沙漠的一部分，既不是地殼裂縫，也不是板塊俯衝帶，因此不具備火山爆發的條件。
經過進一步調查，科學家還發現，這裏沒有火山噴發的痕跡，當地的岩石也不是火山岩，更重要的是沒有穹窿狀的火成岩堆積。
地形抬升和侵蝕的結果
“撒哈拉之眼”的形成原因是什麼？多年來，人們有不同的看法。有人説這是外星人造訪地球的痕跡；有人説是超級大國秘密核試驗的產物；也有人説是上帝之手的傑作。
後來，地質學家通過大量勘探，認為這是同時抬升和侵蝕的結果。
原來，在撒哈拉沙漠長長的黃沙下面，有堅硬的岩層。幾十萬年前，由於地質運動，沙漠下的岩石被抬起來，從沙子中脱穎而出。岩層暴露於地面後，在自然風吹日曬雨淋的侵蝕下，逐漸形成一個巨大的凹陷。由於岩層結構的不同，有的岩石很硬，有的比較軟。在相同的自然條件下，堅硬岩石的侵蝕程度相對較低，特別是一些硬度高、不易被侵蝕的古生代石英岩基本保持原貌。巧合的是，這些石英岩形成了三個同心圓。所以，這個奇怪的地形出現了。
然而，為什麼這個“眼睛”這麼大，那麼圓？此外，為什麼古生代石英岩單獨出現在同心圓弧中？科學家們還沒有對這些謎題給出合理的解釋。