美國疾病控制和預防中心最新發布的數據顯示，從去年4月至今年4月這一年間，美國藥物過量致死人數首次超過10萬人，較上一年激增28.5%，超過了同一時期車禍和槍擊死亡人數的總和。
數據顯示，芬太尼的非法濫用是導致死亡人數上升的主要原因，而這一問題的背後，與越來越多美國人患有抑鬱和焦慮等心理健康障礙有着密切關係。
日益加重的“疫情焦慮”
美國醫學網站最近發表的一項旨在揭示新冠肺炎大流行與心理健康之間聯繫的研究表明，疫情期間抑鬱症變得十分常見。近一半的美國人報告在疫情的第一年出現了新的或持續的抑鬱症症狀，抑鬱症患者因焦慮而前去急診的概率是普通人的三倍。
美國疾病控制和預防中心今年3月發佈的一項更廣泛的全國性研究顯示，出現抑鬱症症狀的成年人比例從2020年8月的24.5%上升至當年12月的30.2%。
有研究表明，抑鬱症是心血管疾病的一個重要風險因素。如果人們因為疫情而變得更加抑鬱，幾年後可能會看到更高的心血管疾病發病率。此外也有研究表明，抑鬱症會導致中風或死於心臟病的風險增加。
長期追蹤美國人精神健康問題的得克薩斯大學奧斯汀分校心理學家詹姆斯·潘尼貝克爾博士説，去年以來，美國先後經歷了疫情、“黑人的命也是命”、大選等一連串動盪時刻，疫情導致的隔離以及社會運動的高漲此起彼伏，由此導致人們面臨嚴重的精神健康問題。
在出現焦慮或抑鬱症狀的人羣當中，相對處於弱勢的羣體——年輕人和有色人種的比例反常地居高不下。公共衞生專家擔心，在爭奪公共醫療這一稀缺資源的競爭中，最脆弱的人最有可能得不到治療，而心理健康問題如果久拖不決，只會使問題變得更糟。
氣候焦慮+創傷後遺症
疫情政治化導致的社會撕裂不僅影響着美國人的身體健康，也影響着他們的精神健康。由於美國近年來自然災害頻發，造成越來越多的生命和財產損失。耶魯大學的一項新調查顯示，70%的美國人現在非常或多少有點擔心全球變暖，越來越多的人因為這種擔憂而表現出焦慮或抑鬱的跡象。
美國廣播公司報道，有50%的人説他們計劃少生孩子，其中一個原因是他們對氣候變化的擔憂。
此外，據英國《獨立報》報道，隨着航空公司應對大規模重新開放航線和乘客不守規矩行為的增加，越來越多的美國航空公司員工報告稱自己患有抑鬱症，一些人説他們有自殺的想法。
英國《獨立報》報道稱，空乘人員協會今年夏天對近5000名美國航班機組人員進行的一項調查發現，85%的機組人員今年曾經經歷過乘客的干擾行為。在這些事件中，17%的事件升級為肢體衝突。研究還發現，71%向航空公司提交事故報告的機組人員表示，他們沒有看到任何後續行動。
而美國常年的窮兵黷武，特別是以失敗告終的20年“反恐戰爭”，更是讓越來越多的美國軍人染上了戰爭後遺症。據美國新聞網站《野獸日報》報道，隨着美軍撤出阿富汗以及塔利班迅速接管阿富汗，曾駐軍阿富汗的美國退伍軍人在新聞中目睹了這一過程後，出現了不同程度的情緒波動及心理健康問題，向美國“退伍軍人危機熱線”尋求幫助的人越來越多。
美國國防部防止自殺辦公室的一份報告顯示，從今年4-6月，共有139名美軍人員自殺，超過因新冠肺炎死亡的美軍人數。相比去年同一時期，美國陸軍現役部隊的自殺人數激增46%。
布朗大學沃森國際與公共事務研究所發佈的報告顯示，自“911”事件以來，美國死於自殺的士兵和退伍軍人人數，是死於戰爭人數的4倍多。報告認為，除非美國政府和美國社會對其處理軍人和退伍軍人心理健康危機的方式做出重大改變，否則軍人的自殺率將繼續攀升。
是什麼讓如此之多的美國人“想不開”?其實在今年4月，《今日美國報》發佈的一項民意調查結果就回答了這個問題：調查發現，美國民眾對政治極化現象的悲觀態度在不斷加深，每5名受訪者中就有1人曾因黨派紛爭和政治極化而出現焦慮和抑鬱。
看來，成為美國社會一大頑疾的政治極化，不僅嚴重削弱美國政府處理重大事項的能力，也讓美國民眾的身心受到巨大損害。