月球表面的新發現：釐米級透明玻璃球！
話説嫦娥四號是人類首個着陸月球背面的探測器，於2018年12月8日成功發射升空。2019年1月3日，嫦娥四號在月球背面軟着陸，月球車“玉兔二號”與嫦娥四號分離。隨後，玉兔二號開始在月球背面巡視探測。
在《科學通報》（Science Bulletin）2022年第4期中，中山大學肖智勇博士領銜的研究團隊發表了一項題目為《月球上的半透明玻璃球》（Translucent glass globules on the Moon）的新研究。
在這篇論文當中，報道了玉兔二號在月球背面的陸地上發現了“釐米級直徑的半透明玻璃球”，這些玻璃球的發現屬於國際上首次發現。
在此之前，美國阿波羅號的宇航員也曾經在月球上發現過玻璃球，且直徑也達到了釐米級別。不過，他們所發現的這些玻璃球並非透明，整體呈現黑色，內部還有大量的碎屑和氣孔，與本次發現的半透明玻璃球並不一樣。
要知道，玻璃屬於非晶無機非金屬材料，主要的化學成分是為二氧化硅和其他氧化物，它並非是天然存在的，而需要複雜的生產流程，大致的步驟如下：
- 原料預加工：把原材料打碎，除鐵
- 配合料製備；
- 熔制：對玻璃配合料進行高温加熱，使其成為均勻，無氣泡的液態玻璃（熔融態
- 成型：把液態玻璃按照需求加工成所對應的製品；
- 熱處理。
這裏的關鍵就在除鐵，高温加熱，以及最後的成型。
那麼問題來了，自然界並沒有這些人工的生產流程，這些玻璃球到底咋來的？是“誰”來創造它們的？這個新發現又有什麼特別的意義？
半透明玻璃球的起源
根據該研究團隊的研究認為，此類半透明玻璃球的形成過程是：貧鐵的斜長巖月殼在高速撞擊作用下發生熔融，熔融物質快速冷後就會形成這種類型的半透明玻璃珠。
也就是説，如果岩石內部的含鐵量很低，且由於撞擊產生了高温，使岩石成為熔融態，就有一定的概率成為這類半透明的玻璃球，這裏的“含鐵量低”，“高温”和“熔融態”其實也可以在玻璃的生產製造中看到，説白了就是月球上發生了類似於生產玻璃的流程，而這裏的關鍵的2個要素是含鐵量低的岩石（硅酸鹽礦物）和撞擊。
對於這些半透明玻璃球的研究可以幫助人類瞭解月球過去的歷史。那這究竟是怎麼回事呢？
根據現在的主流研究，在46億年前，有一顆天體叫做：忒亞，它大小和現在的火星差不多大，就在地球軌道附近運動，結果突然撞上了地球。於是，大量的物質融入了地球，同時撞擊拋灑出了大量的物質，這些物質圍繞着地球運動，在引力的作用下逐漸形成了原始月球，這也就是月球的起源。
不過，對於現在的人類而言，我們只知道它的起源，可是我們對月球46億年的歷史是一無所知的，尤其是月球早期的情況。要先了解這些信息，我們可以從月岩入手，其次就是可以從“撞擊”入手。
月球現在樣子（包括地形地面，地質演化）實際上是高速撞擊作用造就的，月球表面現在坑坑窪窪的隕石坑，就是一次次撞擊導致的。這些撞擊使得月球看起來像是一個“麻子臉”。
科學家很早就發現，在持續撞擊的作用下，月球表面覆蓋了一層厚度不等的月壤物質，這其中就包含了大量的撞擊玻璃。不過，在這些撞擊玻璃中，“玻璃微珠”才是最主要的成分，直徑要遠小於1毫米，科學家可以通過“玻璃微珠”反推月壤物質成分和月表撞擊歷史。
而這次發現的“半透明玻璃球”，要比“玻璃微珠”大得多，科學家通過研究其顏色、形態和產出特徵發現，它們並不是是月球火山活動的產物，也不是從月球之外掉落到月球上的，它們依然還是撞擊玻璃，只是成分比“玻璃微珠”要特殊。通過進一步的研究發現，這些玻璃球可能是月球高地月壤上常見的物質。
也就是説，這些“半透明玻璃球”可以幫助科學家瞭解月球早期高地的撞擊歷史。不僅如此，科學家推測，月球高地上形成的古老撞擊盆地中，應該也形成了這類玻璃球，它們應該攜帶了大量關於太陽系早期撞擊歷史的信息。
因此，這次的發現是具有里程碑意義的，科學家在進一步對其進行研究後，將會得到更多關於月球的早期歷史，讓我們對月球的認知提升到一個新的高度。