編者按:本文來自微信公眾號“毒眸”(ID:DomoreDumou),作者:劉南豆,編輯:張友發,36氪經授權發佈。
在微熱點數據統計的2020年熱度指數TOP10的電競俱樂部中,來自成都的ag超玩會排行第8,是前十中唯一一家沒有英雄聯盟戰隊的俱樂部。
而在剛剛開賽不久的王者榮耀KPL春季賽常規賽上,AG超玩會目前處於S組第一的位置。作為KPL聯賽中最老牌的俱樂部之一,AG超玩會的戰績一直是聯盟裏的常青樹,也是常年保持高人氣的戰隊之一。
實際上,AG俱樂部遠不止在王者榮耀項目中聲名顯赫。在穿越火線職業聯賽中,AG七次進入總決賽,四次拿下總冠軍,是王朝級別的戰隊。2020年和平精英PEL聯賽S1賽季中,AG俱樂部同樣奪得桂冠。
不同於新近入局電競的各路資本,AG是一家歷史非常悠久的初生代俱樂部。這家以All Gamers命名的俱樂部,在沒有大資本支持的情況下,通過不斷尋找紅海項目之外的藍海,獲得了電競先發優勢。
AG的名稱,表達的是將所有項目、所有玩家聯合起來的願景。在毒眸(微信ID:DomoreDumou)看來,這家跨越近二十年的老牌電競俱樂部,幾次轉向都暗合了電競行業發展的重要節點,是行業從野蠻生長到價值兑現的一個縮影。
從CF到王者榮耀
新時代的電競迷很少有人知道,AG的前身是中國第一支職業電子競技戰隊。那是1999年,亞聯遊戲副總胡海濱回國後,認識了當時的星際爭霸名人Jeeps、寒羽良、易冉、馬天元,組建了=A.G=戰隊,首次嘗試以完全脱產的狀態征戰電競賽事。
2001年,=A.G=戰隊馬天元與韋奇迪在 WCG 星際爭霸項目中,取得了中國電競史上的第一塊金牌。奪冠後的隊伍經歷瞭解散,2009年,馬天元與孫力偉在武漢組建全職業VA電子競技俱樂部,並嘗試電競培訓模式以幫助戰隊盈利。
二十年後,星際爭霸全國總決賽現場
這時他們遇到了穿越火線FC戰隊的領隊菲菲。菲菲原本是成都一家酒店的管理層,從學生時期開始就痴迷於穿越火線。在2009年她與朋友一同成立了第一支CF半職業隊伍,名為FC。
隨着戰隊成績越打越好,菲菲辭掉了工作,拿出全部積蓄支持戰隊。她的付出也收到了回應,FC戰隊拿到了2009年WCG世界總決賽穿越火線冠軍。
2010年,菲菲結識了馬天元、易冉。共同的電競夢讓他們一拍即合,2011年,VA俱樂部與FC戰隊合併,重組了當年的AG俱樂部。
早期的AG俱樂部,FPS(第一人稱射擊類遊戲)基因更重。2014年前後,AG俱樂部在穿越火線職業聯賽、逆戰職業聯賽中蟬聯桂冠,成就了AG王朝。
菲菲回憶,早期沒有那麼多資本認可電競的時候,俱樂部只有打出成績才會有出路。而AG一開始是FPS起家,這類項目底藴比較強,“需要FPS項目來拖着俱樂部前進。”
AG也嘗試過火熱的MOBA(多人在線戰術競技遊戲)項目。據菲菲透露,AG在2011年-2013年左右曾組建過英雄聯盟戰隊,並獲得了不錯的成績。
但隨着英雄聯盟項目中更多個人資本的進入,俱樂部的運營成本拉到了一個極高的位置。“那個時候一個韓國選手需要幾百萬甚至上千萬的轉會費,這不是那個時間點的AG所能承受的。”
加之AG俱樂部一直以成都作為發展主座標,而彼時的英雄聯盟賽事一律集中在上海進行,於是與大熱項目擦肩而過。
積累下來的MOBA項目經驗,幫助了AG的下一步的發展。2015年底,王者榮耀公測,AG判斷移動遊戲可能是未來中國電競發展的一個新的風口。
在2016年,AG成立了移動電競部AG超玩會,佈局王者榮耀、穿越火線手遊等項目,並在當年取得第一屆王者榮耀 KPL 職業聯賽秋季賽亞軍。菲菲告訴毒眸:“在別人把移動電競當作一個概念去看待的時候,我們就已經把它放到了一個很高的級別上去了。”
從王者榮耀分部創始的第一天開始,菲菲就在全程跟隊。當時AG俱樂部經驗豐富的核心管理層,也全部都投入項目當中。因為相較其他俱樂部更加重視的態度,讓AG用成績搶先打響了名氣。
AG超玩會踩中了入場時機。根據艾瑞諮詢《中國移動電競行業研究報告》顯示,2016年、2017年中國移動電競市場規模的增速分別高達120.2%和170.5%。對於AG而言,押注移動電競既是理性分析的結果,也是現實條件下的選擇。
2016、2017年連續兩年殺入KPL總決賽的AG超玩會,在2018年慘遭降級。彼時正值KPL席位制改革,取消升降級制度。恰逢低谷的AG超玩會,一度被認為將無緣KPL。
作為這個遊戲最早的俱樂部之一,AG不打算放棄基業。2019年,AG超玩會收購了BA黑鳳梨的KPL席位,並在當賽季成功奪得冠軍,擺脱了“千年老二”的稱號。
重新回到KPL,體現了AG俱樂部對王者榮耀賽道的長期信心。菲菲曾在過往採訪中透露,當時KPL聯盟發起有關席位的招標邀約,最終AG超玩會在幾家俱樂部的競爭中拿下了這個收購名額。
名額的收購依據並非是完全的“價高者得”,一定程度上,AG超玩會的高人氣以及長期專業的運營和管理打動了聯盟。
儘管如此,頭部電競聯賽席位仍然報價不菲,需要花到大幾千萬的價格才能拿下這張入場券。從這個節點開始,AG此前“避開高成本,尋找新賽道”的思路發生了變化。加註王者榮耀項目,目標已經不再是生存,而是向頭部俱樂部邁進。
向頭部俱樂部進發
到2019年,電競也已經走過了野蠻生長的時代。更多頭部的電競項目開始探索圍繞固定席位的聯盟制的發展模式,電競俱樂部的運營成本和商業價值也因此雙雙上升。
對於聯盟制度的變動,菲菲認為俱樂部投入和回報是成正比的,“當一個聯賽的規模擴大,你的投入肯定要更多,因為競爭更激烈,成本也上漲了。但從另一方面來看,隊伍各方面的收入,包括聯盟補貼和賽事分成也提升了。”
而在商業變現上,與許多面臨虧損的電競俱樂部不同,AG俱樂部在2015年就實現了收支平衡。
如今俱樂部在收入結構上發生了一些變化。據菲菲介紹,因為賽事密度提高,選手放在直播上的時間在變少。賽事的影響力和獎金也在不斷提升,比如今年世冠就有1億的獎金,“以前直播平台能佔收入的70%左右,現在可能就只有30%到50%左右。”
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粉絲基礎是AG商業化價值的前提。通常而言,戰績是一支隊伍吸引粉絲的核心因素,但經歷了高峯與低谷的AG俱樂部,粉絲數量卻一直名列前茅。
“AG的每一個工作人員都是粉絲。”在菲菲看來,AG的工作人員本身就是抱着類似粉絲的心態在從事這門事業,當然也就能明白粉絲們在想什麼。
AG超玩會的人氣選手夢淚,如今在抖音擁有3300萬粉絲,在快手擁有2800萬粉絲,但他在隊伍降級之時,卻沒有選擇轉會或者退役擁抱直播。他曾在採訪中表示,“AG超玩會就是我的第二個家,從來沒想過要離開她。如果可以,我要在這裏打到打不動的那一天為止。”
人氣選手夢淚
根據伽馬數據《2019年中國電子競技產業報告》顯示,中國遊戲直播市場實際銷售收入在2018年增長率達到109.7%,而2019年降至40.5%。遊戲直播這一曾經高速增長的行業放緩了腳步。
對於俱樂部而言,尋找直播和贊助外的收入新增量同樣重要。伐木累創始人兼CEO、WE電子競技俱樂部創始人周豪曾在一次會議中提到,“俱樂部每年通過贊助商和直播獲得的收入看得到天花板,能給俱樂部帶來比較重要商業突破的是在線下,通過主場制把地域的粉絲和俱樂部做一個結合。”
AG同樣在探索主場建設。2020年5月8日,AG穿越火線分部線上主場上線。在為期三週的“體驗期”結束後,AG線上主場還開啓了VIP付費模式。用户需要開通VIP,獲得AG主場的直播內容觀看權(30天),而AG也會回饋給粉絲直播掛架、遊戲道具以及AG周邊等特別的福利。
這樣的探索在中國電競行業還算少見,對習慣了免費觀看賽事的觀眾們來説,這是消費模式的巨大挑戰。線上主場的嘗試有基於疫情的考量,而疫情過後,線下主場的建設也沒有落下。
菲菲在採訪中透露,AG目前還處於選址和場地建設的階段。如果只是單純觀看比賽,很多人並不願意來到線下。她認為認為關鍵在於給觀眾提供什麼樣的內容,“比如説走進場館進行電競的體驗,近距離和明星選手接觸,或者學習一些遊戲技巧。”
在資本市場上,AG已經連續經過兩輪融資。2020年8月,AG收穫由瑞壹投資領投的數千萬元A輪融資,2021年1月再獲三七互娛數千萬元戰略投資和西藏信泰文化傳媒有限公司領投的A+輪融資,業內估值超過10億。
資本在不斷入場,行業規模在不斷擴大,但商業模式仍舊需要進一步探索。據周豪2018年的採訪所言,電競的收視率雖已接近傳統體育,但整體的商業化開發程度不到NBA或者中超的1%,可開發潛力十分巨大。
談及未來,菲菲認為公司會對其他項目保持興趣,也對新商業模式的探索表示期待,“電競教育可能是未來比較大的新增量。不管是青訓還是學歷教育、社會培訓,我們已經在嘗試當中了。”
走過了20多年發展歷程的AG,踩在了中國電競發展的脈搏上。下一個十年,風口又在何方?