説起MP與HP，我想就算是不太瞭解遊戲的人也知道是什麼吧。絕大部分玩家認為自己對HP及MP的概念已經熟悉到不得了——HP是體力而MP就是魔力，還有什麼好談？但其實最初HP及MP的設定並非如此簡單，因此這次大家不妨先把自己對HP及MP的概念稍稍放下，重新想想這些在遊戲裏的基本數值到底代表着什麼。
對於絕大部分遊戲來説，HP是十分重要的數值，因為它代表着玩家操縱角色的存亡——HP為0時角色就會死亡。也正因為如此，玩家們都會直覺地認為HP等於角色的生命值或體力，也有人將HP視為Health Point的簡稱。但事實上回溯至HP的出現，其解釋卻不是生命值般簡單。
HP早在遊戲流行前已經在著名TRPG《Dungeon & Dragon》上大行其道。《D&D》的設計者見當下TRPG風潮從大型戰爭漸漸轉為小隊形式的冒險，玩家及其代表角色的個性變得重要。大家都不想自己的角色被一記投骰決定生死，於是導入HP元素，當角色受傷害時HP就會下降，跌至零時就會死去，為玩家多提供一些反身機會。
來到這裏，《D&D》裏的HP不是跟現在遊戲的HP一樣嗎？不過有一點值得注意，就是當時HP的簡稱不是Health Point而是Hit Point，內裏不存在生命值及體力意思。眼利的朋友可能會為Hit Point一詞的意味而感到大惑不解，如果你是其中一分子的話，或許《巫術的一切（ウィザードリィのすべて）》一書可以幫忙到大家。
此書是紅白機《巫術1》及《2》的合併攻略本，但其真正精髓並非在於攻略資料上，而是在於作中對《巫術》世界種種設定的個人見解。雖然説穿了不是官方解釋，可是由於解説相當合理，説是《巫術》以至遊戲RPG的世界觀基礎參照亦不為過。
説回正題，此書對HP有相當到位的見解——HP不是生命力，而是「要殺死該角色的困難程度」。文中指出不管HP如何高，角色一旦被擊中心臟等要害都會一命嗚呼，可是HP高的角色在迴避或擋格之類的求生技術比HP低者為高，在面對同樣攻擊時懂得避重就輕，從而能避免致死傷害，相反HP低的角色則是如木頭般任人宰割。所以HP高的玩家往往是高等級（冒險歷練者）或戰士系等，在身手方面比魔法師等文系角色出眾的角色。
另外，雖然利用迴避或擋格來免除擊中要害的結果，但在被攻擊過程中角色也會受到一定傷害，身手不及之前般靈活，求生力下降導致較容易被後續的攻擊殺死，因此受到攻擊後HP值會下降，這也解釋了為何受攻擊時HP會下降的理由。
《巫術的一切》中對HP的解説比較貼近Hit Point的命名，但可能這種説法對80年代時還是小朋友的玩家有點難理解。除此之外，80年代遊戲黎明期時的遊戲設計簡單，別説是遊戲內，即使是遊戲以外的官方説明書等，也不會對遊戲世界觀有非常仔細地闡述，不少時候玩家要憑自己推測作中數值的意思，最終結果變成HP直接等於生命值，成為理所當然的誤解。
當然，現在把HP稱為Health Point絕不能説錯，但有些作品有意識到這方面的不合理性，於是嘗試引入一些系統來加以深化HP這個數值。比方説從《魔界塔士》起，《沙加》系列不少時候都會在HP外加入LP（Life Point）這數值，此乃真正的生命值——當角色HP扣至零時，角色會喪失1點LP，而在戰鬥不能（HP0）狀態下繼續受到攻擊的話，LP值會一直減少，連LP也跌至零時角色就會永久死亡（Lost）。
在初期《沙加》系列中，LP不能用任何手段回覆，這正好反映出角色的生命力不能復元這特徵，不過由於角色永久死亡令遊戲難度增加，給玩家帶來不少壓力，於是從《浪漫沙加3》開始我方利用旅店等休息設施可回覆LP，感覺上好像失去LP的意味。
另外，「隨着HP減少而令求生力下降」這方面，也有遊戲在此加以着墨，其中最著名的我想必是《生化危機》系列。當角色的生命水平下降至危險境界的話，角色會因身體的傷害而令行動變得緩慢，大大影響逃生能力，因此如非特殊情況，大家都會把角色生命值保持在一定水平。
除此之外，PS隱世名作《高機動幻想Gunparade March》中，我方操縱的機械人HP下降時，會被視為部分機件故障而妨礙行動，換言之HP越低攻擊力等能力值也會減少。如果玩家不懂逃走時機打算戰到HP餘下極少量時才撒退的話，很容易會因機能不足而逃不出戰場，操作員也會因此死亡。
説完HP又怎可少了MP？MP有許多種全寫方法，像Magic Point、Mental Point、Mana Point、Mind Point等，不過不同於HP，MP的全寫意思往往大同小異，一般可解作魔法力或精神力。當角色需要引發魔法來產生超自然現象時，需要集中大量精神來操縱魔術能量，不過集中力有其極限，所以角色的魔法使用次數會有MP限制。與此同時，強大的魔法需要更多精神力推動，所以大型魔法的使用回數會比小型魔法少得多。
這個TRPG常見的闡釋和大家熟悉的遊戲MP概念十分相近，要理解並不困難。有趣的是，在如果表達魔法的精神力使用上，傳統型TRPG和RPG可説完全不同。先談談前者，TRPG的魔法多以等級來區分強度，而推動各層魔法所需的精神能源並非不致，令各階層魔法的使用量乃以回數（MP）來計算而非數值消費型，例如「LV1魔法可用X次、LV2魔法可用X次」等。隨着角色等級上升，各LV的MP值亦會增加。
承繼了這個系統的作品除了RPG元祖者之一的《巫術》外，早期的《FF》系列。以《FF1》為例，此作一共有黑白兩種魔法，各魔法又分為9個等級，不同等級經鍛鍊後各種魔法最多可使用9回，換句話説全部可用上81次魔法。聽起來好像很多，可是實際上MP上限及可使用魔法等級全被職業限死，再加要令MP上限增加需要十分程度的育成，81回其實並不實際。
不過比起使用回數，次數型式MP的最大問題在於彈性不足，比方説在危急關頭時需要大回復，但手上卻只有低等級魔法的MP，令人覺得明明有MP但卻無法使用，相當麻煩。或許為了優化MP系統，80年代中後期從《DQ》開始，RPG的MP都不再用等級區分制，而是直接給予角色MP點數，並把不同魔法設定好MP量用作為消費。
MP的存在有一個重要原因，就是為使用強力魔法加入限制，讓玩家決定好使用時機避免濫發。這對處理遊戲平衡甚為重要。後來隨着遊戲設計發展，魔法不再是唯一特殊行動，好像不同職業或角色本身會擁有特技等，同樣地為免濫用，都會設定另一種消費數值，如《軌跡》系列的CP（Craft Point）等，可説是魔法及MP概念的分家。
雖然MP經常跟HP相提並談，然而對比於跟Game Over與否直結的HP，大家對MP的消耗量卻寬容得多，畢竟MP耗盡只代表角色不能再用魔法，不靠魔法來戰鬥及回覆等還有許多手段。不過MP是否絕對跟角色的性命無關呢？那倒不是，因為如果套用了「MP＝精神力」這套傳統設定，一個用用完精神力的話又不會不影響角色自身？而PS2《星之海洋 3》的MP處理手法的確能反映出這點。
此作的MP雖同樣主要用作使用紋章術（即作中魔法）之用，但當角色MP跌至零時就會戰鬥不能，大概是因為精神力用盡而倒下吧？MP消耗除了因為紋章術外，部分敵人攻擊亦非扣減HP而是MP，此作又跟大部分遊戲一樣，MP數比HP數少得多，所以MP管理變得十分重要。不過有危亦有機，同樣地我方同伴亦有針對敵人MP的攻擊，玩家可反用這套MP設計，在面對HP高但MP低的強敵甚至是BOSS時，以MP攻擊攻並要害，效率比只攻HP的一般進攻法大得多。
看過以上的例子之後，不知大家對HP與MP的概念會有所改觀？其實HP和MP不是個例，遊戲中還有許多看似簡單的數值設定背後，卻有着不平凡的意義，而這些意義都等待着玩家們去發掘。