信息孤島裏,“搜索”無處不在

信息孤島裏,“搜索”無處不在

圖片來源@視覺中國

文丨李北辰

不知你是否有種感覺,那就是不知不覺間,你的搜索習慣就已悄然改變,而且你已經習慣了這種改變。

我最近一次意識到這種改變,是前幾天,我媽和我説,她經常用抖音,但不是“刷”,而是把它當“搜索引擎”用。她説抖音是她日常生活的“萬能小幫手”:宮保雞丁的幾種炒法,夏日冰飲的幾種調法,圍巾的幾種系法,褲腿的幾種改法,收納的幾種疊法……幾乎搜啥有啥。

而且用視頻的學習方式“很傻瓜”,比圖文輕鬆,易懂,即便有疑問,看看底下那些網友評論,也能獲得不同的辯論。

總之按她的意思,簡直可以歸為八字口訣:“遇事不決,抖音來學”。

我媽説,她的朋友圈裏,很多人都熱衷於抖音搜索,她們也樂於相互分享“優質答案”。

抖音的搜索框,對我沒有太大吸引力,但它再次強烈印證:各大互聯網平台與搜索引擎的“脱鈎”,正在愈演愈烈,且這一過程看起來不可逆。

許多年前,許多業內人士直言,未來“完美”的搜索引擎應該是某種“大一統”形態,能夠搜索到的內容無遠弗屆。十幾年前,當時谷歌CEO施密特就被人問到:你眼中的“WEB3.0”是什麼樣?施密特的回答大概是:APPlications that are pieced together,翻譯過來就是,將碎片化的應用集中在一起。

但現實卻恰恰相反,倘若你對信息檢索這件事有所敬意,大概不會否認,今天的搜索引擎的確無遠弗屆,但“最好”的內容,往往並不在傳統的搜索框裏。

中國互聯網絡信息中心公佈的《中國互聯網絡發展狀況統計報告》顯示,2019年國內搜索引擎用户總數持續上升,但使用率降至81.3%,連續兩年呈下滑趨勢。

對此業內普遍解釋為:搜索引擎使用率下降,並不意味着搜索行為減少,它們分散在各個場景的頭部應用裏。

這不難理解,至少在理論上,搜索引擎的底層根基,建立在互聯網的開放性上(可參見二十五年前搜索引擎的誕生背景,不再贅述)。但如今,數據被比作黃金,在全球各地,曾被許諾互聯互通的互聯網,正恢復成一個個彼此割裂的的信息島。

當然,有的島大,有的島小,有些島則屬於同一主權的“羣島”。

曾幾何時,這些被不同頭部APP分裂的“島嶼化世界”令人不適,但值得玩味的是,時至今日,或許是慣性使然,或許是路徑依賴,許多人似乎已經慢慢習慣了這些信息孤島,也慢慢適應了每天“跨島”,覺得這樣沒什麼不好。

甚至或許未來某天,人們不再將“搜索引擎”掛在嘴邊,因為它已內嵌在許多應用中。

在中國,拋去微信和支付寶兩個超級APP裏日漸繁茂的搜索框不談,隨便舉幾個例子。

譬如除了抖音,同樣被很多人當作“搜索引擎”用的還有微博。許多年前,有社會學者寫道:“微博信息的碎片化和定製模式與信息繭房生成內在嵌合”;但許多年後,至少在其中一種使用場景裏,平台資源在向“最大公約數”屬性信息傾斜的微博,更像是在打破迴音閣效應,提供了每個人圈層之外瞭解社會資訊的入口,而許多時候,它正是以主動搜索的形式完成。

再比如,我最近在《“得到錦囊”:得到的錦囊》一文中提到:你可以將“得到”視作一個無差別對待“月亮與六便士”(智識愉悦與實際需求)的知識搜索引擎:除了錦囊這種實用工具,得到上有着更多電子書與課程,在這個時間成本越來越高的時代,對於大多數“非專業”“非知識分子式用户”,用得到搜索任何領域的知識都基本夠了。

當然,除了“大而全”型平台,你也可以在“小而美”型平台上搜索特定內容:比如用丁香園搜索醫學問題,用小紅書搜索消費問題,等等。

有句話説,這個時代,“所有行業的生意,都值得重做一遍”。借用過來也許就是,所有行業應用,都值得擁有自己的搜索框。

你偏要將它們整合在一起?對不起,那可能必須得仰仗理想主義,豌豆莢們曾做過努力,但一切貌似沒有意義。

總之現實就是:我們正習慣於想搜索某領域內容時,就去代表這個領域的頭部平台。

這當然會固化頭部平台的優勢地位,以數據為血液的互聯網產品註定陷入“越多人使用它,它就越好(表現在智能化程度和內容池總量),它越好就會有更多人使用它”的收益遞增循環。

也就是説,會有更多從搜索引擎趕來的路人,變成各個頭部APP裏可量化跟蹤的定居者。

因此或悲或喜,互聯網正在從開放走向封閉——當然,從商業角度,你也可以説,信息市場總是以自由為起點,以“壟斷”為成熟。

也許就像哥倫比亞大學教授,《注意力商人》作者吳修銘(Tim Wu)所言,通信技術的每一次主要變遷,其實都遵循着相似模式:最先出現的是短暫卻足以讓人感到興奮的開放性階段,隨後帶有壟斷性質的封閉性階段會逐漸取代前者。

至於這種壟斷封閉,是否真的對未來有利,就屬於另一個話題。

【鈦媒體作者介紹:李北辰,獨立撰稿人,國內數十家媒體專欄作家,曾供職《南都週刊》《華夏時報》《財經》等媒體】

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