7月8日消息，據外媒報道，當地時間週二，美國眾議院撥款委員會公佈了2021財年的最新撥款法案，詳細列出了美國所有商業、司法和科學機構的預算。該法案明年將為NASA提供226.3億美元總預算，與2020年數額相同。然而，這比特朗普政府在總統預算申請中要求的252億美元少了近30億美元，這可能會對雄心勃勃的重返月球計劃造成影響。
圖：宇航員在月球上開採資源場景的渲染圖
NASA正努力推進2024年之前將人類重新送上月球的計劃，該計劃需要龐大的資金支持。在2月份提交的預算請求中，特朗普政府列出了其未來五年預算計劃，以便為重返月球計劃提供資金。該提案要求將NASA的預算增加到每年260億或270億美元，2023年可能達到286億美元。但眾議院的撥款法案表明，國會不願提供全額撥款。
這筆資金涉及到載人月球着陸器的開發，這是將宇航員運送到月球表面所需的關鍵技術。今年4月，NASA授予藍色起源、SpaceX和Dynetics三家公司幫助研究月球着陸器概念的合同。總統的預算請求要求撥出34億美元資金，但眾議院撥款委員會只願提供6.282億美元。NASA局長吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)表示，這比該機構希望的撥款少了近30億美元。
行星協會高級空間政策顧問凱西·德雷爾(Casey Dreier)表示，雖然國會支出上限增加了，但幅度不大。此外，眾議院撥款委員會為NASA提供的資金來自眾議院為科學、司法和商業機構分配的一大筆資金。今年，眾議院大幅增加了對司法部的撥款，以幫助解決警察改革問題，以回應黑人男子喬治·弗洛伊德(George Floyd)在警察暴力執法過程中遇害一事。顯然，國會需要將這筆資金重新分配到他們的優先事項上。
不過，眾議院的撥款法案並非不可改變。眾議院議員將審查擬議的法案，而參議院撥款委員會也將公佈自己的預算法案，國會隨後將協調兩院法案，最終提出NASA明年的最終預算。這意味着，NASA明年究竟能獲得多少資金尚需等待。