據報道，近日，美國的科學家團隊在距離地球575光年之外的地方，發現了一顆距離恆星非常近，公轉週期僅有4天的“熱木星”，這也是科學家們在宇宙中發現的第一顆首顆無雲類木星系外行星，它的形成方式和普通恆星可是完全不同的。
特別的“熱木星”
木星我們都知道，它是一顆氣態巨行星，也是太陽系中的“行星殺手”和“地球衞士”，現代科學研究發現，在太陽系誕生早期，木星的位置很可能是位於太陽系邊緣的，也就是如今天王星、海王星，甚至有可能是處於柯伊伯帶之中。
當然，那個時候的太陽系中，行星的數量也是非常多的，所以，各個行星之間的為了爭奪太陽系中的一席之地，展開了一場激烈的“軌道爭奪戰”，木星憑藉着“巨無霸”的個頭，一下子就成為了太陽系中的“行星王者”，最終，木星毀掉了很多的行星，同時也為自己選擇了在太陽系中的位置。
木星和太陽之間的距離，相對來説是比較遠的，因為木星的公轉週期大約是12年左右，從這一點可以看出，科學家們新發現的“熱木星”WASP-62b，它則是處於所在恆星系系統大的內側，從距離上來看，甚至要比太陽和水星之間的距離還要近。
什麼是“熱木星”呢？簡單來説，就是和WASP-62b一樣，作為氣態行星（類木行星），它和圍繞運行的恆星之間距離非常近，在系外行星中，“熱木星”是很常見的，而且其中很多個頭甚至比木星還要大。
研究認為，“熱木星”一開始的形成地點，也都並不是僅僅挨着恆星，而是距離比較遠，因為如果一開始誕生的時候距離就太近了，那麼，氣態行星是根本無法形成的。
所以，必須在一開始距離比較遠，才會有足夠的氣體和足夠多的固體，可以聚集在一起，變成一顆氣態巨行星。同時，如果形成的過程中，質量比木星還要大，那麼，在引力的作用下，就會不斷向恆星靠近，不斷縮短和主星之間的距離，變成一顆“熱木星”了！
首顆無雲類木星
説起來，在這次確認WASP-62b的身份之前，科學家們已經對它關注多時了。伴隨着WASP-62b的公轉週期，哈勃太空望遠鏡一共拍攝到它從恆星面前經過3次，最終發現它的上面，沒有任何的鉀元素，只有着明顯的鈉元素。
研究者表示，一般來説，在目前已知的系外行星中，普遍都是隻能找到些微的鈉元素，因為會受到雲層或者是薄霧的遮擋，會導致鈉元素很難被發現，但是，WASP-62b卻完全不同，這意味着，作為一顆氣態行星，它擁有着一個沒有云的，而且異常清晰的大氣層。
這也讓研究WASP-62b的組成，提供了更好地支持，畢竟沒有遮擋的情況下，可以更好地去分析它表面的各類成分。
在系外行星中，研究者認為，無雲的系外行星數量，大約僅有7%左右，而這些系外行星的形成過程，相比也和普通的有云行星完全不同。下一步，研究者準備在WASP-62b上去發現更多的元素，如果有機會找到硅元素，那麼，或許可以幫助我們解答很多問題，包括此前科學家們對於硅基生命的猜想，或許也有機會得到證實。
什麼是硅基生命？
地球上的生命都是碳基生命，説白了就都屬於有機物，由碳元素作為主要部分，構成生物的大分子結構，不過，宇宙浩瀚無邊，星球的數量眾多，我們不應該用地球上的生命特徵，去衡量其它的星球，所以，研究者認為，或許硅元素也可以構成生命。
在宇宙中，硅元素的分佈非常廣泛，而且它和碳元素一樣 ，和很多元素也能形成類似於碳元素化合物的東西，比方説和甲烷類似的硅烷，和碳酸鹽類似的硅酸鹽，所以，早在19世紀的時候，研究者就認為，可能在含有大量硅元素的星球上，硅基生命也存在着。
當然，因為人類現有的科學水平有限，所以在硅基生命的討論上，也有很多研究者並不認為它們存在，因為認為硅化合物的穩定性要比碳化合物差很多，不過宇宙之大無奇不有，而且硅基生命如果真的存在，它們對於極端環境的適應能力也都是在碳基生命之上的，這也意味着，即使不是宜居帶上的星球，也可能存在生命，一起拭目以待吧！