Facebook近日宣佈更名為“Meta”（元），讓“Metaverse”（元宇宙）的概念再次被推到台前熱議。
“元宇宙”當前還是一個相對小眾的概念，很多人還不太熟悉。包括微軟和蘋果在內的大型科技公司，都在設法在“元宇宙”上倒騰出點內容。在過去幾年裏，關於“元宇宙”的搜索量不斷攀升。
“元宇宙”過去5年的搜索量，圖片來源：Google
關於“元宇宙”的討論有很多，最有代表性的定義是——“元宇宙”是一個平行於現實世界，又獨立於現實世界的虛擬空間，是映射現實世界的在線虛擬世界，是越來越真實的數字虛擬世界。
就像過去在科幻電影和書籍中看到的場景一樣，“元宇宙”很有可能從根本上改變我們的日常生活方式。假設我們終將接觸到真正的“元宇宙”，它將會如何影響整個零售行業？
不滿足於現狀
品牌商都跑去做遊戲了
遊戲平台構建起的龐大虛擬世界，可以看成是“元宇宙”的另一種雛形。在遊戲世界裏，衣服和鞋子不僅是遊戲道具，也代表了玩家的個性和喜好。有越來越多的品牌商選擇與遊戲平台合作，打造虛擬空間，為潛在客户提供沉浸而真實的體驗。
Roblox ：虛擬經濟的多樣玩法
“元宇宙”的世界和 Roblox 之間有很多相似之處。Roblox 是沙盒遊戲平台，用户可以在遊戲中創建三維化身、建造房屋，並使用“ Robux ”（用真金白銀購買的遊戲虛擬貨幣）為他們的角色購買裝備。
虛擬的Gucci Dionysus 包，圖片來源: Roblox
許多零售商在 Roblox 和其他類似的虛擬遊戲世界中探索更多的可能。Gucci 成立一百週年時，把線下的 Gucci Garden Archetypes 展覽搬到了 Roblox 上，推出了為期兩週的虛擬展，5 個主題展廳的內容與現實展覽相互對應。玩家還可以購買各種 Gucci 品牌的遊戲服裝和配飾，一個虛擬的 Gucci Dionysus 包被用户以 35 萬 Robux ，約合 4115 美元的價格買下，而在現實世界裏，這款包的價格僅為 3400 美元，玩家的消費實力不容小覷。
LOL驚喜娃娃，圖片來源: Kuklopedia.ru
美國玩具巨頭 MGA Entertainment 旗下的潮玩品牌 LOL Surprise 在 Roblox 上推出了遊戲 LOL Official Party ，隨後又與沃爾瑪達成了合作。沃爾瑪貨架上的 LOL 驚喜娃娃，包裝上會印有解鎖 Roblox 獨家內容的代碼。Adweek 報道稱，當父母看到自己的孩子在 Roblox 上玩 LOL 遊戲時，他們更有可能在商店裏購買 LOL 驚喜娃娃。還有更多諸如此類的合作，都帶來了雙贏。
在Roblox ，小型的經濟體世界正在形成，玩家購買內容創作者生產的虛擬商品，讓虛擬的創作實現了貨幣化，收益將在 Roblox 和內容創作者之間分配。據悉，頂級創作者每年的最高收入已經超過 100 萬美元——以現實世界的現金形式。
Fortnite ：不斷強化的數字娛樂
遊戲平台 Fortnite 也有自己的“元宇宙”願景，Fortnite 希望利用遊戲的人氣擴大產品範圍，變成一個數字娛樂場所，模糊現實世界和虛擬體驗之間的界限。
美國説唱歌手、嘻哈藝術家 Travis Scott 在 Fortnite 舉辦的首場音樂會，吸引了1230 萬人同時觀看，福布斯報道稱，這位歌手在 Fortnite 至少賺取了 2000 萬美元。
Ariana Grande 的虛擬音樂會海報，圖片來源：Fortnite
今年，美國流行樂女歌手、影視演員 Ariana Grande 在 Fortnite 舉辦了五場系列音樂會，玩家們可以從巡迴演出中購買虛擬商品，包括可以在遊戲中使用的 Ariana Grande 遊戲皮膚和表情。Fortnite 還與法國奢侈品牌巴黎世家合作，推出了一系列和品牌相關的遊戲內配件。
物理世界和虛擬世界的混合極大地豐富了受眾的日常體驗，就拿體育賽事來説，在過去的一年時間裏，VR體育賽事收穫了不少在家中觀看比賽的觀眾，無需到現場買票，富有衝擊力的視覺體驗打破了地點和時區的隔閡。當前電子商務企業大多以 3D、VR 可訪問的商店存在於虛擬世界中，未來的運營方式和玩法也將變得更加多樣化。
夢想照進現實
傳統零售業的“元宇宙”探索之路
“元宇宙”概念的提出，為人類社會實現最終的數字化轉型提供了新的路徑，更繁榮的數字經濟將不再只是想象。在新的交互式環境中，電商也會產生顛覆性的變化，全新的互動式購物體驗將加流暢。
宜家智能家居解決方案，圖片來源：IKEA Place
雖然這一天的到來還很早，但有不少企業在新技術上的落地上已經邁出了腳步。宜家成功地採用增強現實技術，讓客户可以使用其 Studio 應用程序設計空間。Gucci 開始銷售虛擬服裝，推出由創意總監 Alessandro Michele 設計的 Gucci Virtual 25 運動鞋，每雙售價為 12.99 美元。美妝巨頭歐萊雅打造了完整的虛擬化妝品系列。想知道新鞋適不適合自己的風格，Wanna Kicks可以進行虛擬試穿。Warby Parker 能體驗不同款式的眼鏡虛擬試戴的效果。
當前該領域也湧現出很多初創公司，Scuti 是一家專注於“通過遊戲使世界上第一個零售市場栩栩如生，並允許品牌直接向遊戲玩家銷售和發貨”的初創公司。Obsess 將自己定義成為主要時尚和美容品牌打造 CGI（計算機生成影像技術） 環境和體驗的初創公司。
Canada Goose 的羽絨服享譽全球，圖片來源：Gsconto
想象一下，未來“元宇宙”中的零售將超越當下最好的數字體驗，你可以身穿 Canada Goose （加拿大鵝）羽絨服，身臨其境地與品牌方合作選手，四屆Iditarod 和Yukon Quest 狗拉雪橇大賽冠軍Lance Mackey 在北極探險，並且能獲得有關服裝技術質量和性能的第一手背景資料，訂購服裝後，品牌方會將其交付到你現實世界的家中。你也可以在“元宇宙”裏購買一輛新車，在賽道上感受腎上腺素飆升的試駕，又或者在家中的客廳裏，就能獲取美容顧問的建議，足不出户，享受到所有你需要的體驗和服務。
已經窺探到潛力的企業，正在加碼他們在增強和混合現實方面的能力，不僅開發相關設備，也在創建用於按需消費的資產。雖然“元宇宙”的概念仍在探索階段，但全球增強和混合現實行業正在以 54% 的複合年增長率保持增長，到 2026 年將達到 3720 億美元。
手機最開始出現時只能用30分鐘，充電需要10小時，圖片來源：Punditcafe
許多技術在最初的起步階段，功能和應用都比較單一。 1973 年第一部手機出現時，重量超過1.1kg，而今的iPhone 重 200g 左右，計算能力是阿波羅 11 號飛船的 100,000 倍，離開手機的生活是難以想象的。
今天的我們被一系列的技術所包圍——虛擬現實技術、增強現實技術、加密貨幣、區塊鏈、 NFT ...儘管它們看來就像是零散的工具，但有朝一日，我們終將抵達一個叫“元宇宙”的地方，在那裏，我們的工作、生活、娛樂、購物方式，都會發生翻天覆地的變化。
關於“元宇宙”的探討還在持續，未來尚待開啓。