自2016年被發現以來，距地球僅40光年之遙的行星系統引起了科學家的極大興趣。
雖然計劃於十月發射的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將觀測到該系統中的某些行星，但研究人員仍在探索使TRAPPIST-1更加獨特的新細節。
新的研究表明，這些行星太小且微弱，以至於無法通過當前的地面或太空望遠鏡看到，它們的密度如此相似，以至於它們的成分也可能相似。
考慮到這些行星的密度比地球低大約8％，研究人員試圖瞭解這些行星所含的鐵，氧，鎂和硅的含量。
這項研究發表在上週的“行星科學雜誌”上。
TRAPPIST-1系統包括7顆行星，所有行星都是岩石的，大小與地球相似-並且，像這樣的大多數行星都圍繞一顆恆星運行。相反，我們太陽系中的行星在大小和組成上都有所不同，包括較小的岩石行星，如金星，水星和地球，以及巨大的氣態行星，如木星和土星。
TRAPPIST-1系統提醒您，沒有兩個行星系統是相同的。
天文學家於2017年2月宣佈，他們發現了七個地球大小的行星，它們繞地球運行了40光年。最初，研究人員在2016年只發現了圍繞恆星的三個行星，但他們使用了多個望遠鏡，並使用了過境法發現了另外四個行星-測量行星經過恆星前方時在星光下的傾角。
這7個系外行星都在一個名為TRAPPIST-1的超冷矮星周圍緊密形成，行星上都帶有TRAPPIST名稱-研究人員從他們最喜歡的啤酒中借用了它。
這些行星非常靠近恆星，以至於它們都適合水星圍繞太陽運行的軌道，這是我們太陽系中最接近我們恆星的行星。這種接近意味着如果您要站在這些行星之一的表面，系統中的其他行星將看起來像天空中的大型衞星。
天文學家能夠使用過境方法獲得TRAPPIST行星的質量和直徑的精確測量，這也使他們能夠確定行星的密度。
研究人員總結説，它們的密度是如此接近，以至於它們之間的差異不超過3％。
儘管這些系外行星的密度與地球和金星只有8％的差異，但這種差異表明TRAPPIST行星的製造方式有所不同。研究人員確定，除了七個星球的鐵含量為21％，而地球的鐵含量為32％之外，它們在每個元素上都可能與地球相似。
TRAPPIST行星中的鐵可能包含更多的氧氣，實際上會形成氧化鐵-否則稱為鐵鏽。
在我們的太陽系中，火星從表面的氧化鐵得到其紅色的色彩。儘管如此，火星仍具有鐵行星核心，就像金星，水星和地球太陽系中的其他岩石行星一樣。
如果TRAPPIST行星包含更多的這種氧化鐵，則它們將不包含固態鐵芯，這可以解釋密度差。
研究人員認為，鐵含量較低以及某些氧化鐵的共同作用是造成TRAPPIST行星與地球之間差異的原因。
TRAPPIST系統吸引科學家的原因有很多，關於其組成的這一建議是最新發現之一。
天文學家此前曾提出，圍繞TRAPPIST-1恆星運行的某些行星處於該恆星的宜居區域，這意味着某些中層行星可能處於適當的地表温度，以在其表面支撐液態水，甚至可能維持生命。
最近的行星太熱，離恆星最遠的行星可能被冰覆蓋。
天文學家估計，TRAPPIST-1的存在年齡在54億至98億年之間，這意味着其壽命可能是我們45億年前形成的太陽系的兩倍。
將來，當詹姆斯·韋伯太空望遠鏡觀察到某些TRAPPIST行星時，天文學家可以瞭解這些行星是否具有大氣層，如果有大氣層，那麼這些大氣層包含什麼。
蘇黎世大學天體物理學家卡羅琳·多恩（Caroline Dorn）在一份聲明中説：“夜空到處都是行星，只有在過去的30年中，我們才能夠揭開它們的奧秘。”
“ TRAPPIST-1系統之所以令人着迷，是因為圍繞着這顆恆星，我們可以瞭解單個系統內岩石行星的多樣性。而且，我們也可以通過研究它的鄰居來實際上了解一個行星，因此，該系統非常適合。