《英雄聯盟：雙城之戰》第一季結束了。
關於這部動畫劇集的在各界所激起的反響不必贅述，爛番茄新鮮度100%，IMDb評分9.4，豆瓣評分9.2——或者更直接的，打開你的社交媒體，“吹爆”的評論比比皆是。
《英雄聯盟》10年的醖釀誕生出了《雙城之戰》，但它不只是一個被精細手藝製造出來、獻給賓客們看的“寶貝”，它是實現《英雄聯盟》下一個龐大野心的發起者。在某種程度上，《雙城之戰》載着《英雄聯盟》躍過兩個世代用户的裂縫，並竭盡全力避免着這個全世界最大的MOBA遊戲IP跌入生命週期的灰暗低谷。
第一季剛結束，官方就確認了第二季製作的消息
Ⅰ. 一畫勝千言
一個故事，兩座城，自古以來大家就對這種對立的藝術表現手法不陌生。雙子城邦代表着天然的戲劇衝突，上流與底層，繁榮與破敗，無論觀眾身處在哪個時代，這都是接受與理解門檻極低的故事開頭。
《雙城之戰》同樣決定將開端聚焦在皮爾特沃夫和祖安這兩個城邦，由本就形象與性格備受聯盟玩家青睞的金克絲 (Jinx) 與蔚 (Vi) 的姐妹故事引入，以更貼近現實的概念背景，為觀眾打開大門。
但雙城故事的魅力絕不流於簡單的表面衝突，每個人的多面性往往能在撕裂中得到最真實的呈現。隨着立場與利益的更迭，成長與誤會的發生，人物角色漸自豐滿起來，這讓即使是抱着最“隨便看看”心態的觀眾，也會不自覺地為這些以往只存在遊戲中的人物投入真情實感，給整部劇集的質量獻上一個好評。
俗話説，一畫勝千言，《雙城之戰》的出現，讓《英雄聯盟》鋪設多年的世界故事活了起來。在這個娛樂豐滿、媒介便捷的時代，沒有什麼比一部時長適宜、節奏緊湊的動畫劇集更能勾起年輕的流行文化愛好者興趣的形式了。
“我沒玩過《英雄聯盟》能否看得懂《雙城之戰》”是網絡上常見的提問，而下面的答案往往都是肯定的。確實，《雙城之戰》從設計出發點來説就不打算在受眾圈層上設限。
對於遊戲的老玩家來説，看到那些以往只跟隨着鼠標鍵盤移動、嘴裏輪流播放固定台詞的小人們在熒幕上閃轉騰挪、使着自己心愛的絕招本就是一件興奮之事。而《雙城之戰》還加入了大劑量的情感衝突，無論你先前讀過多少關於符文之地的背景故事，看着這些角色笑、哭、恨、悔，這為觀眾腦裏帶來的是關於人物性格與整個世界環境直觀植入。
劇中不乏“不顧顏值”的動情時刻
而對於沒接觸過遊戲的新觀眾來説，《雙城之戰》精細的手繪美漫畫風單在視覺呈現上就給足了觀看理由。其對於各個人物故事的描繪也側重於“起源”，講成長、講背景、講他們在成為英雄/惡棍前的故事，暫時不談複雜宏大的符文大陸，聚焦在皮城和祖安這兩座雙子城，其故事新鮮感是該劇集貫穿始終的一大特性。
事實上，拳頭也一直有意把《雙城之戰》以更獨立作品的調性呈現，其英文原片名僅有 “Arcane” 一詞，意為“奧術”。即使未來有新生代單看完動畫發出“有沒有人把這做成遊戲”的疑問，你也不要驚訝。
Ⅱ. 透過雙城窺見一個“老謀深算”的拳頭
作為一部動畫劇集，《雙城之戰》給拳頭帶來的不僅是進入更大眾化娛樂媒體的通行證、連接不同世代用户的縫合劑，它還再次統合並加強了整個《英雄聯盟》世界觀的設定。
在符文大陸的設定中，皮爾特沃夫與祖安不僅是獨特的雙子城，它們還是連接各片大陸的交通樞紐，因此雖然《雙城之戰》聚焦描述了繁榮的港口城市與污染嚴重的地下都市的糾結，我們依然能在其中看見毛茸茸的約德爾人、圓潤可愛的魄羅生物、尚武強硬的諾克薩斯人，筆墨不多卻已足夠給觀者充分的想象空間。
黑默丁格飼養的魄羅寵物
從《雙城之戰》的視覺元素來看，無論是主打蒸汽朋克的上城皮爾特沃夫，還是以鍊金風格為主的底城祖安，拳頭用綺麗多變的城市風貌告訴所有觀眾：在“畫風”迥異的雙子之城背後，是他們精心構思了十餘年的符文大陸和《英雄聯盟》宇宙。
攤開拳頭目前繪製的符文大陸地圖，我們不只能看到艾歐尼亞、德瑪西亞、諾克薩斯等玩家最耳熟能詳的帝國、聯盟和城邦，就連它們的勢力範圍也清晰地勾勒了出來（我還發現了一個小秘密：約德爾人的班德爾城是隨機出現在地圖上的）。
如果你將地圖放大，還能發現除皮爾特沃夫、祖安等知名城邦以外，廣袤的瓦羅蘭大陸上其實星羅密佈地坐落着許多業已命名的城鎮，並且拳頭還相當用心地標記了貿易站、港口、不同族羣的聚居地以及各種歷史大事件。
圍繞這片魔力湧動、重疊了多個領域的神奇大陸，同時基於《英雄聯盟》目前推出的157名英雄和10個主要勢力，拳頭將各種城邦交鋒、種族戰爭、恩怨情仇疊加於其上。
從創世龍王到冰霜浩劫，從暗裔戰爭到符文戰爭，儘管這些獨立的故事最早僅僅出自某個英雄的背景故事，但最終它們又彼此交錯在一起，由點到面地共築出符文大陸的世界全貌；而諸如星靈、飛昇者，以及弗雷爾卓德三部族、諾克薩斯催法利議會、比爾吉沃特海蛇獵人、艾歐尼亞朔極武僧等設定，又用層次分明的細節支撐起了整個世界觀。
不過，這個看似嚴絲合縫的世界並非一氣呵成。作為MOBA遊戲，玩家瞭解世界觀的方式無非通過英雄簡介、台詞彩蛋以及官方放出的零碎資料去挖掘遊戲人物的關係。碎片化的敍事很難釐清故事脈絡，更何況，早期出於英雄更新需要，拳頭曾頻繁推翻設定，反覆進行修改。
直到2017年，拳頭設立《英雄聯盟》宇宙專題站，龐大的世界觀才得以整合。網站涵蓋了符文大陸所有地區，人文建築、背景故事以及所有英雄的人物關係鉅細靡遺地包羅其中。自此，《英雄聯盟》的世界觀正式步入大一統階段。
《英雄聯盟》宇宙站
Ⅲ. 之於拳頭，MMO簡直是隻煮熟的鴨子
拳頭遊戲當然不是無意為之，苦心經營《英雄聯盟》IP十餘年的他們應該比誰都清楚：一張足夠詳盡的世界地圖，眾多犬牙交錯的勢力以及一個擁有萬般自然生態的世界，永遠是開展一段精彩絕倫的故事，召喚玩家踏上未知旅途的最好舞台。
德瑪西亞城市：高地銀湖
我猜，自拳頭確立《英雄聯盟》故事基調、全面鋪展世界觀的那一天起，一個野心勃勃的宏偉MMO便已經展開了藍圖——只不過，它尚需時間以待成長，完善這個世界的細枝末節。
於是，在運營《英雄聯盟》的十餘年時間裏，拳頭耐心地通過創作大量小説、漫畫不斷對故事和世界觀加以補充：大到城邦設定、種族文化，小到人物描寫、服裝樣式，這些細節都可能成為日後《英雄聯盟》MMO構築大世界，描畫符文大陸的重要線索。
這裏我很想舉兩段蔚&凱特琳短篇小説《進化日》裏關於皮爾特沃夫的描寫：
那兩個海克斯科技增強體是假的。
塔瑪拉曾經細緻地研究過皮爾特沃夫的前沿技術，她的學識足以鑑別真偽。那塊下頜板只不過是成形的銀箔，用膠水粘在了她臉上，單片眼鏡也不過是普通的寶石鑑定鏡片，上面刻着的工匠印鑑也是仿的。她身旁男伴的手上只是帶了個普普通通的青銅手套，表面玻璃管裏裝了某種發光藻類，肯定是來自祖安的某個培養塔。只有那個呼吸裝置是真的，而且那名駝背男佈滿血絲的雙眼，加上連體工作服的堅韌材質足以説明他來自祖安地下深層。
海克斯科技增強體、用銀箔製成的下頜板、堅韌的連體工作服……《進化日》用不到200字展現了蒸汽朋克風十足的皮城一角，同時也可以作為《英雄聯盟》MMO日後打造這座進步之城的絕佳素材。不止如此，該文緊接着又花大量筆墨詳細描寫了皮城的街道風貌：
她從鐘錶大街來到了格璃威爾街，然後沿着蜿蜒的百酒大道進入恆星大街，最後來到了不可知廣場。津戴羅之球依然紋絲不動地矗立在那，自從發明家津戴羅去年神秘失蹤以後就一直如此。在這個龐大的網格藝術品周圍，人們正在聚集起來。這羣人中有立志成為發明家的年輕人，也有已成大器的藝術工匠，還有面色慘白、止不住劇烈咳嗽的祖安人，特意為了這一天來到地上城。
皮城的地標之一：津戴羅之球
且不提這段幾乎把皮爾特沃夫城市佈局直接“拍到”玩家臉上的敍述，在許多玩家沒有注意到的角落裏，拳頭還悄悄“藏起”了更多的街市細節，比如鍊金路燈、尖嘯升降機、呼氣站等祖安的公共設施、運輸工具、功能建築。
再比如反映祖安人民生活面貌的人物立繪：頭戴護目鏡的鍊金朋克少年，裝配着機械雙臂的中年人，壯碩的微光酒販。
更細緻的，還有底城百姓日常工作生活中使用的工具：地溝汽化噴霧器、海克斯卡賓槍、一體化內濾器和各式各樣的鍊金科技。
也許拳頭處理這些細節的方式有點“憨直”，可是在我看來，恰恰是憑藉這種毫不取巧的“笨功夫”和“死勁兒”，拳頭才能創造出這麼一個真實可信，令玩家觸手可及的MMO世界。
底城祖安
Ⅳ. 我們究竟在期待什麼？
其實拳頭要做MMO不是什麼新鮮事了。2020年10月，拳頭公佈了一款名為《Project F》的新作，並明確該作是一款基於《英雄聯盟》世界觀的MMO（若無意外，將是一款MMORPG），而且項目的總負責人正是知名MMORPG《魔獸世界》的前首席設計師鬼蟹。
當時，拳頭拋出的概念圖讓玩家浮想聯翩。究其原因，不只因為我們從這些熟悉的地標中瞧見了瓦羅蘭大陸的只鱗片爪，更因為它們所代表的是成百上千個驚心動魄的故事，以及由眾多英雄書寫的傳奇史詩。
德瑪西亞大廣場
沒有法律的比爾吉沃特
要知道，即便偉大如《魔獸世界》，也經歷了《魔獸爭霸》三代作品的戰役劇情積累，進而一點點畫出艾澤拉斯的地圖輪廓，編織出人類、獸人、暗夜以及亡靈四族之間的衝突。而歷時多年內容沉澱，《英雄聯盟》MMO的起點顯然要高於前者立項之初（《魔獸世界》立項於1998至1999年，彼時《魔獸爭霸3》尚未發售）。
《魔獸爭霸3：混亂之治》人族第一關戰役
這些設定及故事沉澱，落在遊戲層面，是《英雄聯盟》MMO能夠向玩家展示的內容厚度。種族方面，拋開虛空生物、星靈等實力明顯高於凡人的族羣，人族、約德爾人、瓦斯塔亞（半人半獸形態的生物）基本可以撐起《英雄聯盟》MMO的可選種族。
瓦斯塔亞人甚至有一張奇妙的種族圖譜
職業選擇上，除了較為常規的戰士、法師、射手、刺客，我們也許還可以期待一下忍者等特色職業。
譬如加入均衡教派
而在勢力選擇上，你可以憧憬作為艾歐尼亞的一員，參與抗擊諾克薩斯的保衞戰；或是成為沙漠皇帝麾下一員，重鑄恕瑞瑪帝國的昔日榮光。又或者乾脆組織一支探險隊，前往暗影島、嚎哭深淵又或虛空領域探索一個大型副本。
“艾歐尼亞，昂揚不滅！”
到這裏，我想一款優秀MMORPG應當具備的底層基礎，《英雄聯盟》MMO都已經逐一攥在手裏了：一個生動且複雜的世界，種族、職業各異的可扮演角色，諸方為各自利益而戰的勢力。
那麼剩下唯一的問題是，它要如何往這個MMO裏灌注玩法，讓玩家獲得何種RPG體驗——畢竟，再怎麼無懈可擊、真實飽滿的虛構世界玩家也有逛膩的那一天，而新鮮有趣的玩法和內容則是“不知饜足的貪婪冒險者”永遠渴望，永遠追逐，永遠沉迷的。
好在十餘年的MOBA研運經驗讓拳頭有足夠的經驗和底牌。一方面，在最關鍵的一環“多人在線”（Multiplayer Online）上，全球總用户達1.8億的《英雄聯盟》宇宙有堅實的IP受眾基礎，由隊友開黑所締結的大小圈層很容易將既有的社交圈子帶到英雄聯盟MMO裏，從而形成MMO語境下的團隊、公會等組織。
另一方面，在開發了100多個英雄之後，拳頭已經擁有相當成熟的角色設計（如技能等）能力，更不用説與英雄伴生的各種概念圖、角色專屬BGM、CG建模，這些對《英雄聯盟》MMO來説幾乎都是現成的內容素材。
官方CG《瑞茲：力量的召喚》
Ⅴ. 未完待續...
看完《雙城之戰》，很多觀眾紛紛在論壇社區和社交媒體上曬出自己心目中最喜歡的角色：維克托、金克斯、蔚亦或反派希爾科，而我最喜歡的角色是艾克——我欣賞他的樸實樂觀與堅守，也十分中意他在遊戲裏的一句台詞：
有的時候，時光還是有他的好處的。
在我看來，拳頭遊戲和《英雄聯盟》MMO都可以從這句話中受益良多。成立於2006年的拳頭或許錯過了MMORPG最好的年代，但在此後的悠長時光裏，他們打磨出了這個世界上截至目前最具影響力的MOBA，並圍繞它打造了一個讓人無限遐想的宇宙。而今，隨着時間沉澱，這筆寶貴的IP財富又惠及它的MMO，將玩家領向另一段令人心潮澎湃的冒險。
儘管我們現在還無從得知，這款《英雄聯盟》MMO能否改變MMORPG端遊日薄西山的頹勢，但我相信，它至少可以滿足一些對符文大陸無比神往，渴盼以有別於MOBA的形式踏足其中的玩家（比如我）。如果拳頭甘與“枯燥”的時光繼續“糾纏”，那麼他們最後交給玩家的MMO想必會非常迷人。