畢竟到了2021年，好玩的戰棋遊戲已經不多了。
《國王的恩賜2》今天發售了。距離這個系列的上一款作品《國王的恩賜：黑暗面》，已經過去了7年。
《國王的恩賜》舊系列是我在Steam上買過最超值的遊戲之一。幾款舊作打包進過各種慈善包，價格約等於白送，打折的時候幾個遊戲加一塊也就三四十塊錢，一款能玩幾十個小時，很難找到更物美價廉的策略遊戲了。
十多年前，在玩家普遍還在資源站下盜版的時代，這個系列我是作為《英雄無敵3》的代餐來玩的——因為都是奇幻風格的六角格戰棋、法術和兵種結合的作戰方式，雖然RPG元素更濃厚一些，但是以當時的眼光來看確實算是一類。
當年有所謂“三大奇幻策略遊戲”的説法，除了去《英雄無敵》以外，另外兩款是《奇蹟時代》和《聖戰羣英傳》。
那麼相比於它們，《國王的恩賜》系列最大的特點是什麼？
——有穿比基尼鎧甲的女主角（不是）。
光《戎裝公主》這個名字在當年就很有含金量了
血統上來講，1991年的初代《國王的恩賜》由NWC開發，與《英雄無敵》系出同門。乃至NWC被3DO收購後，在《英雄無敵3》的玩家手冊裏，設計師依然將《國王的恩賜》稱作《英雄無敵》的前身。
直到2007年，俄羅斯發行商1C將這款遊戲的版權買走，做出了這個IP的新系列第一款作品《國王的恩賜：傳奇》。
不過雖然都是奇幻題材的策略戰棋遊戲，俄國人做的《國王的恩賜》與《英雄無敵》有很大的玩法差異。如果用一句話來講的話，《國王的恩賜》很大程度上是一個沒什麼建設運營環節，轉而把戰棋戰鬥做到了極致的遊戲系列。
PVE部分的《英雄無敵3》是這樣一個遊戲，至少我認為像我這樣的普通玩家是這麼玩的：前中期依靠低級兵種和法術的配合儘可能拿下地圖上的關鍵點、掠奪夠足夠的資源後，運營規劃好城市的發展和產出，最後一口氣把性價比最高的兵種拉滿（比如城堡的天使），爽贏。
剩下要做的就是A過去
而《國王的恩賜》呢？它的戰鬥外系統沒什麼建設要素，反而接近一個RPG遊戲。人物有自己的裝備、天賦樹、法術書，還要在比較固定的關卡里跑來跑去做任務。地圖資源和遊戲流程也相對固定，像在《國王的恩賜：交錯世界》裏，玩家基本打敗一個島嶼一個島嶼的看門怪開島，不斷挑戰更強的敵人。
相較於爆兵的玩法，這個系列非常鼓勵玩家“越級打怪”，主角的升級效率幾乎全依賴以弱勝強的戰鬥，地圖上遇到的新野怪幾乎全部是戰鬥力遠勝於玩家的。即便到了後期流程中，也不存在“高級兵種拉滿然後F2A”的情況（雖然看攻略的話可以偷學一些比較版本漏洞的組合逃課），樂趣全在於嘗試不同的Build和兵種搭配做到以弱勝強。
總而言之，《國王的恩賜》是一款依靠“嘗試不同Build和戰術”來達成勝利的RPG戰棋遊戲，這也是它和當年其他同類作品區別最明顯的地方。在不錯的策略深度下，即便只是體驗通關流程，每部作品保底玩個幾十個小時毫無問題，算是當年一大時間殺手。
但在這個世代再回頭體驗的話，即便最晚近的《國王的恩賜：黑暗面》，3D畫面上也滿是毛邊，看起來很是蹩腳。反倒是再早一些的作品，風格更為卡通一些、紙片感比較強，有種懷舊的古典感，現在看也不算過時。
所以2019年俄國人宣佈這個系列要以《國王的恩賜2》的名字重新開始後，我很難壓抑看到一個擁有“現代畫面”的新作的激動。
在這款續作裏，主角的大地圖操作從鏡頭控制非常生澀、視角要轉來轉去的2.5D，變成了標準的第三人稱視角3D。
倒也更符合RPG的感覺了
根據Steam商店頁的説法，新作加入了新的互動敍事，是一段“非線性冒險之旅”，還要“做出艱難抉擇”——這一看就知道角色扮演要素被強化得更多了。
但從試玩來看，遊戲的核心還是那老三樣，三個職業三套天賦、加上豐富的兵種及特技搭配，比較明顯的區別在於戰場引入了高低地形的設計，不過整體的戰場尺寸與舊作相近，依舊還是招牌的“小戰場”風格。
出於對舊作的經驗，我願意無條件相信新作戰鬥部分的設計——主要哪怕沒加入多少新系統，即便是老玩法在內容上也足夠豐富了。
如果你對諸如《英雄無敵3》類型的奇幻策略戰棋感興趣，《國王的恩賜2》一定是值得去玩的。畢竟到了2021年，好玩的戰棋遊戲已經不多了。