在以前整個工廠就像一潭黑色的湖水，工廠的數據沉澱在湖水裏面，看不見、摸不着，也沒辦法拿出來利用。但如果往湖中投入一顆石子，湖面就會泛起一層層波浪，工廠協同SaaS服務商「黑湖智造」就像這顆投入的石子，讓工廠內的信息不斷傳播起來。這就是黑湖智造成立的初衷所在。
外來和尚念不懂本廟的經
黑湖智造並不是周宇翔第一次創業。2012年，周宇翔從美國達特茅斯學院畢業，畢業後他沒有選擇所學的計算機專業作為就業方向，而是穿上西裝皮鞋走進了華爾街。歸國後的周宇翔在香港某投行幫助國內製造企業完成收購工作。周宇翔回憶道：“在收購的過程中我看到了很多國有工業企業與境外工業企業在工場協同管理上的不同，於是就想着拿着國外的模式在國內嘗試創業。”
黑湖智造創始人，周宇翔
本文圖片來源於黑湖智造，經授權使用
2015年，獲得徐小平投資的周宇翔帶上曾經的兩位高中同學在北京的一個四合院裏開始了第一次創業。業務模式上，周宇翔對標硅谷的大數據公司Palantir，將企業生產製造中產生的數據在後端進行聚合、清洗，建立模型並形成前端的預測模塊，為企業提供信息化技術支持，以實現降本增效。經歷了為期五個月地集中研發後，周宇翔的團隊推出第一款產品。但從創業到放棄，周宇翔也僅僅用了半年多的時間。
周宇翔説道：“從伊利、蒙牛、可口可樂再到三一重工，我們都去跑過，但事實證明，國外的工業模式到了國內不一定行得通，很多國內的大企業當時在生產環節中並不能提供足夠支持我們產品運行的數據，我們的項目最後也無疾而終。”
大丈夫要能屈能伸，做企業要能下能上
第一次創業經歷結束後，周宇翔並沒有很多名人傳記裏寫得那麼傳奇:立刻思考如何開始第二次創業，而是很簡單地想知道中國工廠真實的樣子是什麼？自己的項目為什麼會出現水土不服的問題？恰逢當時周宇翔香港的老朋友收購了幾家內陸的工廠，周宇翔作為“關係户”也第一次走到了車間裏。
從混料車間到注塑車間再到組裝車間，與工人們同吃同住，周宇翔在當時僅僅只是一位工人。
周宇翔在車間工作
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“前端消費互聯網發展的越成熟，後端的工業生產就越顯得原始，工業企業使用的軟件工具被市面上最新的工業軟件產品落下了30年的技術。信息記錄仍然依靠紙質單據；出現問題，基本是吼一嗓子找人來解決”，關於當時國內工廠車間的協同配合，周宇翔繼續描述到：“當時蘋果6S剛推出市場，工人們用的手機都很好，各種功能輕車熟路，所以當時我也覺得，要是工業操作能在手機上進行就好了。”
基於這一想法，周宇翔在結束工廠工作，於2016年初和另一位合夥人黃雨辰開始了黑湖的創業之路。
沉潛之後，黑湖智造能劃出怎樣的上岸弧線？
黑湖智造的定位是一家致力於為製造業量身打造實時監控和通訊協同SaaS工具的企業。為自我革新的製造型企業提供基於移動端的實時數據協同、採集、呈現、監控和分析工具，提高其生產效率、降低製造成本，實現數據實時驅動決策。
黑湖智造在生產車間中織了一張網，從上到下，從後到前，都可以用黑湖智造產品來解決行業問題。舉一個最簡單的例子，原本的塑料生產行業，各個環節間銜接需要反覆進行紙質單據的填寫與傳遞，一旦出現填寫錯誤又要返單重填，時間成本非常之高。但基於黑湖的產品，企業則可以全面部署整個產業，從上游進料到下游出廠，全部生產環節實現無紙化操作，僅需在手機或平板上填單確認即可，加快企業內部決策效率。
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除此之外，黑湖智能可為企業內部提供縱向決策服務，管理者可通過數據快速定位生產瓶頸，及時調整優化生產，選擇更適合的生產線。同時黑湖產品還能提供遠程工廠協同功能，幫助集團各個地區分廠實現雲端統一協同配合，既能加強企業協調性，也能同步進度，方便管理。
從行業角度來看，黑湖智造致力於幫助製造業解決生產管理問題，提供依託手機、平板的輕量級企業SaaS服務，對比同行業中競品而言，其他企業更多對準工業頭部企業，黑湖市場定位的差異性讓其更容易打開市場，同時發展起步較早，在國內市場佔有先發優勢，也在行業中根據發展潛力與機會，對比國外企業，黑湖則能夠更加適應國內工業模型，從基層車間出發，自下而上，打通產品業務線。
在全國，黑湖智造已經服務了近千家大中小型製造業客户，服務行業涵蓋食品、醫藥、化學制品、塑料、金屬、電器等行業，其中，華潤集團、歐萊雅、中國兵器等都是黑湖智造的主要用户。
數字化的下沉，小工單解決小微工廠的轉型需求
在現有的業務佈局之外，黑湖製造還在探尋新的行業發展機會，並將目光放在了更加長尾的小微工業企業。周宇翔説道：“即使我們現在的產品單價一年服務費用僅數萬元，但仍對一些小微創業工廠是一份支出壓力，國內工業製造本身就有着天然的長尾屬性，但企業本身也有數字化需求，因此我們也推出了全新的‘小工單’產品，定位更加聚焦，讓僅有二三十人的工廠也能實現數字化轉型。”
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小工單是黑湖在下一階段即將推出的新一代企業服務SaaS軟件，價格約為黑湖核心產品的十分之一，在行業競爭中有着天然的價格優勢，同時也能夠解決小微企業難以實現數字化轉型的行業痛點。
周宇翔表示：“長尾市場的分佈具有小而散的特點，因此小工單在銷售上我們也將採取全新的SaaS推廣策略，入駐各個短視頻、社交平台，加強品牌滲透力。讓小微企業的工廠黑湖中，也能有一面數字化的明鏡。”
向未來，黑湖2020年營收預計超一億
截至目前，黑湖智造已經在2019年5月完成了1.5億人民幣的B輪融資，由金沙江創投、BAI（貝塔斯曼亞洲投資基金）領投，GGV 紀源資本、真格基金等多家機構跟投，募集資金將用於人才引進、產品創新、業務拓展。此前，黑湖製造還曾分別獲得了真格基金領投，IDG資本、華創資本跟投的天使輪；GGV紀源資本領投，華創資本、真格基金跟投的A輪融資，以及BAI貝塔斯曼亞洲投資基金與金沙江創投聯合投資的A+輪融資。
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連續領投了黑湖兩輪的BAI貝塔斯曼亞洲投資基金董事總經理趙鵬嵐評價道：“工業製造業這個領域數字化改造的潛力巨大，但是尾大不掉，傳統領域的創業者很難大刀闊斧地進行創新。但是這個領域又需要非常接地氣的做工和執行。我在投行時期就認識宇翔，當我們瞭解到這位投行精英深入潛伏工廠車間這麼長時間，堅定地在該領域創業創新的時候，我們非常被打動，毫不猶豫地進行了投資。黑湖是中國市場上第一個用SaaS軟件的方式全方位地覆蓋了中國大中小型工業、製造業、醫藥生產企業，是個現象級的產品。未來，我們非常看好黑湖由此展開對工業互聯網模式的進一步深耕。”
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