能玩，但我不確定它對《百英雄傳》來説是否真的“必要”。
對於那些《幻想水滸傳》的粉絲來説，《百英雄傳》的那支宣傳短片，就像是對舊時代輝煌的一次重現，六人一組的回合制戰鬥模式，圍繞戰爭展開的故事，多達百人的同伴角色陣容，直接承襲至過去時代的遊戲機制，再加上嶄新的畫面表現與視覺特效，也難怪項目能在上線僅僅幾個小時後，就達成預定的眾籌目標了。
不過很顯然，靠着村山吉隆組起的這支小團隊，想要完成如此規模的一部RPG作品，需要耗費的時間自然也不會短。於是，團隊決定在遊戲本篇做完之前，先拿出一部分資源，在同一世界觀下，讓玩家們先“嚐嚐鮮”。而這款能夠“搶先體驗”《百英雄傳》世界的作品，就是於本月發售的《百英雄傳：崛起》（Eiyuden Chronicle: Rising）。
其實準確來説，《百英雄傳：崛起》和《百英雄傳》雖然使用着同一個標題，但兩者之間的關係卻有些微妙。一來，《百英雄傳：崛起》本質上算是個完全獨立的遊戲，但卻有着提前講解本篇背景設定，以及解釋部分角色起源的重要職責；二來，雖然本作的角色設計依然由河野純子負責，還專門找來了老“女神異聞錄”系列的代表人物裏見直擔當劇本，但實際負責遊戲部分開發的，卻是名為NATSUME ATARI的外包型遊戲開發公司。也正是因為這些情況，讓《百英雄傳：崛起》無論是從玩法還是從風格上，都和本篇有不少出入。
《百英雄傳：崛起》的故事發生在《百英雄傳》之前，主角是一名叫做“CJ”的拾荒者（寶藏獵人）少女。作為家族成人禮的一環，CJ需要找到一種名為“符文透鏡”的特殊魔法道具。為了達成這個目的，她來到了“新內維埃”，一座剛剛以採礦與古代遺址出名的邊陲小鎮，希望能夠從這裏找到自己想要的東西。也正是在這個小鎮上，她遇到了長相好像袋鼠的獸人“格魯”，以及年輕的代理鎮長“伊莎”——而這三位，也就是本作的主角團陣容了。
根據製作組的説法，除了《百英雄傳：崛起》的幾名主要角色會在《百英雄傳》本篇中登場外，在本作中出場的團體勢力，以及貫穿主線的“符文透鏡”，也將會是連接起本作與《百英雄傳》故事的重要線索。
在詳細瞭解《百英雄傳：崛起》之前，我們可以先看看它與本篇最大的不同。就像我們都知道的那樣，作為《幻想水滸傳》的“精神續作”，《百英雄傳》採用了JRPG中最常見的指令式戰鬥，而《百英雄傳：崛起》的遊戲玩法則更類似於當下所流行的橫版動作RPG，角色的一切行動，都沿着X軸橫向展開。
上個月早些時候，我參加了本作的試玩活動。説實話，因為對於它有些特殊的定位早有認知，所以我並沒有對於遊戲抱有太高期待，但至少有一點你可以放心，那就是《百英雄傳：崛起》並不是一部糊弄了事的遊戲，你甚至還可以從它的遊戲系統中，看出不少同類遊戲中少有的創新。
從整體節奏上來説，《百英雄傳：崛起》屬於那種“慢熱”的遊戲。在早期階段，玩家操作CJ來到遊戲中破敗的小鎮，卻被鎮長伊莎告知，只有幫助城鎮發展復興，才能獲得下礦探險的資格。因此，玩家最初的任務，幾乎都集中在幫村民們跑腿上，遊戲的戰鬥系統也簡單到了上手就能玩的程度，跳躍和攻擊便是遊戲的全部。動作生硬且單調，將是不少玩家對本作的第一印象。
但隨着劇情的深入，使用大劍的僱傭兵格魯的加入，一下讓遊戲有了不小的起色。在帶有些許“銀河城”設計元素的地圖中，這名動作稍顯遲緩的獸人，顯露出了與CJ完全相反的動作特性。和可以二段跳與攀登邊緣的CJ相比，格魯動作較為遲緩，也爬不上太高的跳台，但相對的，他卻可以打通擋住道路的巨大落石，甚至是將敵人的遠程攻擊反彈回去。
在劇情中，格魯也被當作了清除巨石的工具人
聽到這些，你也許會認為這不過是一套爛大街的處理方式，但和早期預想的“換人上場”有些不同，《百英雄傳：崛起》的戰鬥核心，是多名角色的“一體化”處理——每名角色雖然有着各自的特點和數值面板，但在實際戰鬥中，你將看到的卻是幾名角色之間毫無間隙的招式連擊。
在手柄模式下，除了跳躍與特殊技能鍵位之外，CJ與格魯的普通攻擊各佔用着不同的鍵位（CJ的攻擊為X，格魯的攻擊為Y），因為每名角色的招式都有着明顯的硬直，想要在戰鬥中造成有效的傷害，玩家需要隨時切換角色，以追求攻擊的連續性和“無敵幀”的保護。
在攻擊動作中換人，會進入傷害更高的“連環攻擊”狀態
簡而言之，“換人”這個操作在本作中的定位，更像是普通動作遊戲中輕重攻擊鍵的“連招組合”。只是，《百英雄傳：崛起》本身的操作要求較低，它不會要求玩家記住複雜的出招表，只要在一名角色攻擊完成之後，按下另一名角色的攻擊鍵位，連招就簡單形成了。
在試玩版中，玩家可以操縱CJ與格魯兩名角色，兩人之間可以完成三次連環攻擊，因為這種連擊方式非常新鮮，並且具有相當可觀的挖掘價值，所以在當時，我推測多名角色的自由切換和連擊組合，會是《百英雄傳：崛起》最值得深挖的地方，如果能靠着角色編成實現連擊的自定義，一定會非常有意思。
現在看來，這種推測算是對了一半。
在正式版遊戲中，算上直到遊戲中期才加入的“法師”伊莎，玩家的隊伍終於湊齊了預告片中的三人。三名角色對應手柄上的三個按鍵，三種不同的攻擊模式的依次組合，帶來了還算爽快的操作反饋，因為射程、攻擊力、暴擊觸發率各不相同，怎樣組合才能獲得更大收益，也讓連擊過程產生了一些簡單的策略性。
話是這麼説沒錯，但非常可惜的是，雖説本作中有單獨立繪的出場角色不少，但實際能夠操作的卻只有三人，並沒有預想中的隊伍編成，或是自定義成長。要説最有意思的，也就只有會根據裝備的“符文”屬性不同，攻擊產生變化的伊莎了。
伊莎的魔法彈形態會根據裝備符文的屬性不同，產生非常大的變化
在地圖探索上，《百英雄傳：崛起》多少參考了一些“銀河城”的設計思路，隨着三名角色的成長，玩家可以探索的區域也會逐漸擴大，但因為道路的引導模式過於“一本道”，角色成長也極度依賴劇情推動，以至於遊戲全程下來，玩家的大部分時間並不會有什麼“探索感”可言。
三個按鍵的來回切換的戰鬥方式，根據成長擴張的遊戲世界，《百英雄傳：崛起》總體都給人一種明明可以深挖，卻最終只停留在了皮毛上的感覺。
不過，比起深度不足的戰鬥和探索，《百英雄傳：崛起》倒是把更多精力放在了“城市復興”上。在故事裏，被半騙半哄的CJ開始“有償”幫助新內維埃的人們——簡單來説，其實就是各種各樣的“支線任務”，有的是討伐特定目標，有的是收集資源，有的僅僅是跑到村口再跑回來。只要完成一個支線，CJ就可以獲得一枚“印章”作為獎勵。這些支線讓快速發展的“新內維埃”成為了遊戲中，類似於據點一般的存在，玩家需要在這裏整理裝備恢復體力，並準備下一次的冒險。
實際上，在《百英雄傳：崛起》中，“新內維埃”的發展，直接對應着角色的成長。就像我們之前所説的，本作中的角色雖然可以通過升級，獲得相應的數值成長，但其他能力卻不會發生變化——那麼，如果想要獲得更多段的連擊、更靈活的攻擊動作，該怎麼辦呢？
《百英雄傳：崛起》給玩家的回答，就是“做支線，然後升級城鎮”。
關於“合理性”的問題，咱們暫且可以放到一邊。“升級城鎮”在本作中的重要度，絲毫不低於你在迷宮中兢兢業業地“打怪升級”。就像《幻想水滸傳》中的據點一樣，《百英雄傳：崛起》中的新內維埃有着大部分JRPG必備的基礎設施，從BUFF加成到武器購買，都在這裏完成。但遊戲本身並不提供裝備更替的功能，衣服和武器基本上從一開始就與角色綁定，升級的結果除了數值的加成，還能獲得額外的攻擊動作。
不得不承認，這種在武器上綁攻擊動作的想法還挺新鮮的
而遊戲中重要元素之一的“助人為樂印章（姑且這麼叫它）”，也有着非常重要的作用，CJ每集滿一張蓋章卡，就能為角色之間的連續攻擊增加一段，“升級城鎮”等於“升級角色”的玩法，也就這樣成立了。
想也知道，這些支線任務不會有趣到哪裏去，在“到哪兒去幹什麼”的主體結構下，遊戲設計者似乎更希望玩家去感受新內維埃這座小鎮中的生活，因此不少任務都伴隨着極度日常的小故事。但問題在於，它們給人的感覺卻並不算好，甚至會有些“拖遊戲時長”的嫌疑。好在，這些任務的難度普遍不高，耐心夠的話，你完全可以在主線的空檔一口氣完成好幾個。
當然了，直到遊戲通關時，我也沒有完成第三張蓋章卡就是了。
“你為了蓋章什麼活都敢接？！”
最後，再來聊聊“故事”。
我承認，“裏見直擔當劇本”這個名頭，真的很容易讓人對它的故事抱有過高期待。但就拋開這點，《百英雄傳：崛起》的劇情似乎也有點太……直來直去了——我的意思是，它太欠缺“戲劇性”了，誰是好人誰是壞人，甚至誰的背後有怎樣的隱情，你都可以在遊戲中段猜個八九不離十，沒什麼驚喜，就連很多用來彰顯角色性格的台詞，讀起來也相當乏味。
我不知道這鍋該誰來背，作為真正的“大餐”《百英雄傳》的前傳故事，《百英雄傳：崛起》給人一種不上不下的感覺。就好像它手上握着一個不錯的世界觀和劇本，但是迫於外界壓力，只能給你看整個劇本的一角，卻又必須讓這一角吸引住你——或許，就是這種過於強調“服務性”的無奈，造成了這種平淡。
其實只要玩過一會兒，你就會意識到一件事情：《百英雄傳：崛起》並沒有很好地完成上頭交給它的任務（既增加玩家對於項目的黏性），就算再怎麼小心，甚至專門採用了不同的遊戲類型，它的製作團隊還是沒能遮住那股子“服務性”的氣質。到最後，它還是停留在了餐前小菜的程度上，你可以玩它，但它大概率不會給將來的《百英雄傳》帶來什麼有用的信息。
不管怎麼説，《百英雄傳：崛起》的故事都實在不太夠看，雖然它給一個單獨的故事篇章畫上了句號，但這個故事中過多的留白，總讓人感覺像是原來完整的東西被切了一塊，即使作為獨立遊戲而言，它也太缺乏“深入”了。