過去數十年來，人類在不斷嘗試尋找外星生命和外星文明。雖然不少天文學家相信人類在宇宙中不會孤獨，但人類至今還沒有找到外星人的任何蹤跡，宇宙看起來一片寂靜。
之所以天文學家相信外星人的存在，是因為宇宙中的行星基數實在太大了。雖然目前已發現的系外行星只有大約4900顆，但銀河系中的上千億顆恆星周圍基本上都有行星環繞。
有的系外行星像木星那樣，表面都是氣態的氫氣和氦氣，沒有固體表面。有的像海王星那樣，大氣中也有豐富的氫氣和氦氣，表面是冰狀的。還有的像地球那樣，表面是固態岩石，內部是金屬核心，這類巖質行星有可能是宜居的星球。
據估計，銀河系中存在60億顆巖質行星，它們可能運行在宜居帶中，與主恆星的距離不近不遠，表面或存在液態水海洋，有條件孕育出生命，就像我們的地球那樣。
銀河系形成至今已有136億年，在過去漫長的時間裏，但凡有顆行星上出現比人類更早幾百萬年的智慧文明，他們現在足以發展到極高的文明等級，探測整個銀河系對於他們而言易如反掌。既然如此，那些外星人都在哪裏？
這就是著名的費米悖論。相關的解釋很多，例如，銀河系中壓根沒有外星文明，人類的出現極其偶然；外星文明在發展到更高水平之前自我毀滅；外星文明太過先進，他們的存在人類無法察覺。
奧爾巴尼大學的生物心理學家戈登•蓋洛普（Gordon Gallup）博士提出了一種新的解釋。根據發表於《天體生物學雜誌》（Journal of Astrobiology）雜誌的一項新研究[1]，這位科學家認為，外星人可能因為太害怕“危險”和“暴力”的人類而不想與人類聯繫，或者來造訪地球。
著名天體物理學家斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）生前一直擔憂人類接觸外星人。人類還沒有能力進行星際旅行，而對於那些能來到地球上的外星人，他們必然擁有遠超人類的科技。
霍金認為，遠道而來的外星人可能會掠奪地球上的資源，奴役人類，殖民地球。外星人就像當年的哥倫布，人類就像印第安人，這對於人類而言可能是滅頂之災。
但蓋洛普認為，事實可能與霍金想象的情況完全相反，外星人也許害怕被發現。也許外星人早已知道地球的存在，但他們發現人類是相當危險的物種，無休止地捲入暴力衝突和戰爭中，並不斷開發出更強大的致命武器，他們可能不敢來地球上。
如果人類發現其他星球上有外星文明，而且那裏還有非常豐富的資源，想必人類會想方設法去探測，甚至去殖民那些星球。外星人可能會認為人類極其危險，從而主動避免與人類進行接觸。這導致我們找不到外星人，或者外星人沒有來到地球上。
德雷克方程表明，銀河系中至少有幾十個智慧文明，也有可能是上百萬個智慧文明。儘管如此，人類向宇宙發出的無線電信號至今還沒有得到回應，也沒有接收到來自外星智慧文明的信號。
此前，天文學家對銀河系中心方向的300萬顆恆星開展了大規模搜尋，結果沒有發現任何的外星文明跡象。當然，這並不意味着宇宙中沒有外星文明，因為宇宙很大，既然地球上可以誕生人類，就不能排除其他星球上沒有智慧生命。
或許是人類的搜尋方法不對，又或許是人類科技水平太低，無法理解先進的外星文明信號。相信總有那麼一天，人類可以找到外星文明，證明我們在宇宙中並不孤單。
參考文獻
[1] Gordon Gallup, Extraterrestrial Intelligence: A Cognitive Evolutionary Perspective, Journal of Astrobiology, 2022, 12, 65-75.