在芯片製造領域，不得不提到的一台設備即光刻機，光刻機雖然不是印鈔機，但其卻比印鈔機還金貴，而説到光刻機，繞不過去的就是荷蘭的ASML公司。
光刻機涉及到最關鍵的一點因素就是光源技術以及鏡頭技術，正因為這樣，憑藉着在相機時代積累的技術，日本的尼康和佳能在八九十年代牢牢佔據的光刻機的市場，猶如今天的ASML一樣，如果沒有意外出現，那麼尼康和佳能將依然是光刻機的霸主。
日本半導體的衰落，始於157nm光源幹刻法與193nm光源濕刻法的技術之爭，當時台積電的一個工程師，名字叫做林本堅，提出了一個叫做“沉浸式光刻”方案，即在透鏡和硅片之間加一層水，原有的193nm激光經過折射，不就直接越過了157nm的天塹，降低到132nm了嗎？
不過林本堅跑遍當時的主要半導體巨頭，遊説巨頭們嘗試他這個設想，但都吃了閉門羹。尼康這些等日本巨頭認為，這個方案實現上存在巨大的困難，而且一旦投入這個方案研究，甚至可能耽誤影響自己在光源幹刻領域的優勢地位，所以沒有進行投入進行新研究，而選擇按部就班。
此時的ASML（中文譯名阿斯麥）只不過是飛利浦旗下的一家合資小公司而已，在半導體行業沒有任何優勢，如果逐步發展的話，那隻能永遠落後於尼康這些巨頭，所以在林本堅即將放棄的情況下，ASML決定賭一把，押注浸潤式技術，或許有可能以小博大，當然失敗了也無非就這樣。
最終證明ASML是正確，在2004年第一台光源濕刻樣機出來之後，順利拿到了IBM和台積電等大客户的訂單，此時的尼康才反應過來，一步落後步步落後。
光刻機的研發涉及系統集成、精密光學、精密運動、精密物料傳輸、高精度微環境控制等多項先進技術，難度之大，單靠荷蘭一國的實力，根本不可能推出ASML這個巨無霸（我國的上海微電子在2007年就交付了90nm的光刻機了，但是28nm的光刻機至今無法繳納就是因為配套的產業沒有跟上）；荷蘭的ASML除了選對研究方向以及自身研發投入之外，之所以最終能成功，最關鍵的原因是得到了美國的全力支持。
在1997年的時候美國組建了一個EUV LLC的聯盟，聯盟內包括了英特爾、摩托羅拉、AMD、IBM以及美國能源部下屬三大國家實驗室，不過由於美國本土的光刻機企業早期被尼康完全打敗，當時聯盟內缺少一家光刻機研發的企業，此時歐洲的ASML就進入了美國的眼中；當然ASML要想得到美國的技術支持，是在答應簽訂“屈辱”條約之後才實現的，具體的包括：在美國建立一所工廠和一個研發中心，以此滿足所有美國本土的產能需求，同時還保證55%以上的零部件從美國供應商處採購，並接受定期審查。這就是為什麼美國能禁止荷蘭的光刻機出口中國。
所以表面上看ASML是一家荷蘭公司，但實際上歐盟和美國結合物，它之所以能夠一舉打敗日本光刻機巨頭，可以説整個西方社會都在為ASML做支持。比如，德國向ASML提供鏡頭支持，美國為ASML提供光源的支持以及計量設備的支持；瑞典為ASML提供軸承支持，法國則提供閥件支持等等，而在我國所有的零部件都要自主研究，這就是為什麼我們的進度慢的原因。
截止目前，ASML公司對外發布的數據顯示，其最大股東為資本國際集團（MSCI），該企業總部位於紐約，一家徹徹底底的美國企業。第二大股東為貝萊德集團（BlackRock, Inc.），也是一家美國企業；也就是説，ASML的兩大股東都是美國資本。
此外ASML為了實現壟斷，穩定的客户市場，還採用了“利益捆綁”的合作模式。2012年，英特爾連同三星和台積電，三家企業共計投資52.29億歐元，先後入股阿斯麥，以此獲得優先供貨權，結成緊密的利益共同體。而英特爾也是美國企業，所以可以説美國牢牢把握着ASML，所以與其説它是一家荷蘭企業，還不如説是一家總部在荷蘭的美國企業。