夏威夷莫納羅亞火山貧瘠的北坡是地球上最荒涼的地區，同時它也是地球上最接近火星地表特徵的區域之一，2016年8月28日，在這裏展開了一個為期一年的火星探測模擬任務，以便從人類最基礎生存與生活着手，驗證從地球到達火星的漫長旅途中可能經歷的技術難題！
1969年NASA就已經成功登月，地月系平均距離38萬千米，阿波羅飛船大約只需3天即可到達，也就是説相當於一次休閒長途遊，3天時間也不是特別長，吹牛打屁睡幾覺就到了，但到達火星就不是那麼容易了！火星距離地球最近5500萬千米，最遠4億千米！
火星與地球距離示意圖
因為火星和地球同在太陽系軌道上公轉，兩者速度不一樣，軌道半徑不一樣，所以兩者時而近，時而遠，從地球到火星是一條漫長的霍曼轉移軌道，而且還得從火星逐漸接近地球時開始發射，所以經過的里程遠不止5500萬千米，而是超過1.5億-2億千米！一趟旅程至少大半年，而且須等到下一次火星接近地球時才能返回地球，這個週期是2年一次，所以載人登陸火星返回地球，至少需要2-3年！
長時間的太空旅途和火星表面的任務中，會遭遇很多問題，首先就是社交羣體就會侷限在僅有的幾個宇航員之間，其次社交距離不會超過幾十平方米，最後就是與地球之間的通信延遲，這些我們平時看起來最容易解決的問題，逐漸將演變成最嚴重的心理疾病，可能出現焦慮、緊張容易暴躁、情緒化等，反過來則會影響生理指標，免疫力下降、容易感染疾病等發生嚴重的健康問題，最終將影響任務的執行！
因此事先了解宇航員會在旅途中遭遇什麼樣的問題，就成了火星載人登陸任務實施前一個需要重點研究的課題！
六位科學家的經歷告訴我們未來的火星之旅NASA為了未來的載人火星登陸展開的工作是實實在在的，已經展開了4次火星模擬生存實驗：HI SEAS，其中最長的一次是開始於2015年8月28日，結束於2016年8月28日，三男三女總共六位科學家到底經歷怎麼樣的故事？
HI SEAS測試環境全景
實驗地點：夏威夷莫納羅亞火山貧瘠的北坡，地球上最接近火星的地方
實驗條件：志願者被置於在一個模擬火星基地的圓頂屋之下，生活在無法直接接觸地球上新鮮空氣的“密封艙”中。
實驗要求：六位科學家的生活範圍可以離開那個圓屋頂，但如果出去的話必須穿上氧氣有限的沉重的宇航服。食物是粉狀奶酪、魚罐頭和其他容易長期保存的食物。而且定期定量配給。每兩個月他們才會獲得一次日常用水補給，而食物補給則是每四個月才會有一次。更難熬的是，為了模擬遙遠距離，他們與外界聯絡僅限於電子郵件，而且會被延遲20分鐘，以模擬地球和火星之間的通信延遲。
實驗時間：365天
沒有任何隱私是此次任務的最大特徵
六位科學家中有天體生物學家、物理學家、建築師、航天工程師、醫生以及土壤科學家，儘管大家都在各自領域都有相當成就，但在這個環境中，他們各自專業內的造詣並沒多大幫助，他們首先就是一個普通人，而最麻煩的是他們之間沒有任何隱私。
參與測試的6位“宇航員”
不僅是環境封閉導致一點情緒可能就會被對方發覺，而為了保證火星載人任務順利進行，會利用攝像頭，身體運動追蹤器等方式來監測對這六位“宇航員”的事無鉅細的生活。無論你幹什麼都有人盯着你的感覺，你能想象出來嗎？
艙室內部全景圖
與世隔絕寂寞難耐是“宇航員們”的集體吐槽
在一個直徑11米、高6米的封閉空間中生活一年，這是一種什麼樣的感覺？“宇航員們”的迫切需求是跳進大海暢快的遊個泳，還有在一個落地大窗的酒店裏度個假，或者享受一頓美餐，聽起來似乎這些都很容易滿足不是嗎？但在火星上每天面對漫天黃沙，昏黃的地面和稍帶藍黑色的天空，一塵不變，沒有大海，沒有樹木，沒有動物，甚至連細菌都沒有，這是常人難以想象的世界。
“宇航員們”的房間，基本配備是一張桌子和一張牀
在這樣封閉環境中生活，人與人之間的矛盾會被迅速放大，並且很可能會被認為是對方的敵意，而這六人之間根本就沒有社交距離去緩和，不僅是人數有限而且面積也有限，到最後人與人之間關係則會僅僅因為任務的理性而維繫，根本沒有私人感情而言，到這個時候人性的麻木會非常可怕，因此未來宇航員的選擇，除了學術與體能都必須達標外，容易相處將會成為必須的指標之一。
“宇航員們”的工作環境
在真正的載人登陸任務發生之前，在絕境中的一切經驗都是極其寶貴的，當然我們很清楚NASA為了保證測試任務的進行，已經忽略掉了預計可能會發生但無法測試人性考驗任務，比如宇航員們的各種生理需求，這六位科學家，3男3女就是這樣男女搭配、幹活不累的考慮，但最具現實意義的測試卻是NASA所無法面對的。
儘管《火星救援》種土豆的情況不太可能會發生，但馬特達蒙飾演的植物學家馬克·沃特尼的一切無聊經歷，未來的火星登陸任務中將會一一重演，如何去面對？那就要依靠人類的智慧了！
未來火星之旅會怎麼樣展開？其實早在2010年中國也曾實施過520天的“火星旅程”實驗，那麼未來火星之旅真的就會像我們實驗的那個樣子嗎？其實也不一定，因為隨着技術的發展，可能未來火星之旅和我們想象的大相徑庭！
發動機與冬眠技術將決定未來
我們需要如此這般的實驗，主要是因為旅途漫長，因此發動機技術提高後，比如兩週內到達火星，對於這個問題幾乎就可以忽略掉一大部分，而且對火星返回的時機不變得不太敏感，即使火星與地球距離遙遠，即使兩週變成一個月，也是可以接受的。
另一個則是冬眠技術的突破，路上睡一覺，睡飽了到火星就工作，回來再睡一覺就到達地球了，麻煩事情解決了一大半，而且最無所事事的旅途被睡覺代替，而在火星表面繁重的任務中，則相對的情緒化壓力會小一些，畢竟有日常任務填充無聊時間。
但無論哪種，當前突破仍需時日，也就是説，很有可能我們下次見到的載人登陸火星，就是我們想象的那樣。