雖然天文學家探測到的許多快速射電暴都是一次性的,但有一個特別的爆發,即FRB 180916.J0158+65,聲音特別大,而且持續不斷,已經被探測到38次。
加拿大氫強度測繪實驗快速電波爆發項目(CHIME/FRB)的研究人員週三在《自然》雜誌上發表了一項研究,詳細介紹了FRB 180916.J0158+65從2018年9月到2020年2月的重複爆發。該爆發此前已被定位在約5億光年外的一個螺旋星系上,CHIME/FRB合作在2月的一篇預印論文中記錄了它不尋常的節奏。
研究人員利用位於不列顛哥倫比亞省的CHIME天文望遠鏡,以16天的規律探測到了深空信號。在四天內,他們每隔一個小時左右就會探測到無線電脈衝,然後信號突然停止。然後,在12天的沉默之後,它們又會重新出現。這個FRB似乎遵循了這一模式,但它的不尋常之處在於,還沒有其他FRB以同樣的方式發現這種循環。
“這是一個驚人的結果,因為它給了我們一個全新的層級,讓我們瞭解什麼東西可以使這些FRB重複出現,”斯威本科技大學的天體物理學家AdamDELLer説,他沒有參與這項研究。
重複的爆發提供了最好的機會來嘗試瞭解可能導致FRB的原因,因為它們給天文學家提供了第二次、第三次或第38次觀察信號的機會。雖然有幾十種理論,但FRB信號的來源仍然是個謎。一個突出的理論是,FRB是由磁星引起的,磁星是一種具有極強磁場的中子星。這些恆星在其軸線上旋轉,並可能發射能量束,但科學家目前的研究表明,它們會旋轉得太快,不可能有FRB 180916.J0158 65中觀察到的週期性。
“最近在我們自己的星系中發現了一個無比明亮的磁星爆發,這是另一大謎題。”Deller説。“這是我們在銀河系內看到的最相似的東西。”