2018年諾貝爾生理或醫學獎授予了James P. Allison以及本庶佑（Tasuku Honjo），以表彰他們在人類腫瘤免疫治療方面做出的貢獻。
自發現以來的幾年中，競爭組織開發了與PD-1相關的藥物來治療癌症。日本小野製藥公司與本庶佑共同擁有關鍵專利。
小野製藥公司與百時美施貴寶（Bristol Myers Squibb）合作開發了Opdivo，該藥於2014年在日本和美國獲得批准，可用於治療轉移性黑色素瘤。同年，默克公司獲得了Keytruda的批准，該藥物也是一種靶向PD-1受體的抗癌藥。
小野製藥公司與百時美施貴寶起訴默克公司侵犯專利權。本庶佑前往美國出庭作證，併為訴訟提供了其他支持。
2017年，默克公司同意向小野製藥公司及其合作伙伴支付6.25億美元的專利使用費，以及Keytruda在2017年至2026年之間的部分銷售收入。
本庶佑説，小野製藥公司承諾向他提供任何和解的40％。本庶佑説他還沒有收到這筆款項。在與公司進行了3年無果的談判之後，他決定將此事提交法庭。他計劃以220億日元（2億美元）起訴總部位於日本大阪的小野製藥公司。
本庶佑説：“小野製藥公司沒有科學地做任何事情，只是他們幫助我申請了專利。”本庶佑説：“我們認為這一訴訟不僅針對我自己的情況，而且還支持學術界的許多其他科學家。”他已承諾將所有解決方案中的一部分捐贈給京都大學，以建立一項基金，支持年輕的研究人員。
1992年，本庶佑最早在淋巴細胞膜上發現了一種免疫球蛋白受體，當時認為與細胞程序性死亡有關，故命名為PD-1(Programmed cell Death 1)。隨後發現T細胞膜上的PD-1受體，受到刺激時可以抑制T細胞功能。經過仔細研究其功能，最終發現該蛋白質可起到阻止免疫系統的作用。基於他的發現的療法被證明在對抗癌症方面非常有效。
2018年諾貝爾生理或醫學獎授予了James P. Allison以及本庶佑（Tasuku Honjo），以表彰他們在人類腫瘤免疫治療方面做出的貢獻。
James P. Allison（左）與Tasuku Honjo（右）
這不是日本諾貝爾獎獲得者第一次因其獲獎工作而被捲入訴訟。
在2000年代初期，材料科學家中村修二（Shuji Nakamura）將其前任僱主日亞化學（Nichia Corporation）告上法庭，聲稱他沒有因開發藍色發光二極管（LED）得到適當的補償。
2004年，日本一家法院指出，日亞化學從藍色LED獲利超過11億美元，並向中村公司授予了驚人的1.8億美元。日亞化學提出上訴，2005年中村修二接受了900萬美元的和解金。到那時，他已經搬到了加利福尼亞大學聖塔芭芭拉分校。他與另外兩名日本科學家分享了2014年諾貝爾物理學獎“因發明高效的藍色發光二極管”。
本庶佑説：“中村的挑戰極大地改善了公司所聘用的科學家的狀況，但這並沒有影響工業界與學術界之間的平衡。”